桃桃和谢知意去了客栈。


    桃桃懒懒地躺在地板上，不肯起来。


    谢知意脸上红一阵白一阵，又急又气，只想立刻把女儿拽走。


    桃桃才不管这些。


    她扯着谢知意的衣角，小大人似的叹了口气：“母后，你别瞒我啦。之前父皇找不到，你天天晚上偷偷哭，眼睛都肿了。我们一路过来这么顺，一个坏蛋都没碰到，肯定是父皇在偷偷保佑我们！”


    “我猜，他就在这里，对不对？”


    谢知意张了张嘴，喉咙哽得发疼，一个字也说不出。


    这一路太平得异乎寻常，她不是没有过一丝疑虑，但寻人心急，哪顾得上深想。


    上次刚和苏君尧别过，这次又不见了。


    此刻被女儿稚嫩的话语点破，那股忧思再也摁不住。


    她猛地背过身，肩膀微微发抖。


    而此刻，城外三十里，黑风寨那间阴湿的土牢里，苏君尧正靠着冰冷的墙壁喘气。


    匪首张大疤拉刚才又来了一趟，唾沫星子几乎喷到他脸上。


    “公子，还是不肯写这封信？让你家拿一千两银子来赎人，就这么难？”


    苏君尧脸上带着新添的青紫，嘴角破裂。


    他闭了闭眼，再睁开时，眼神里是褪不去的疲惫，却依旧有一股硬气。


    “我说了，我家……没那么多现银周转。你们扣着我，无用。”


    “无用？”


    张大疤拉怪笑一声，粗糙的手指几乎戳到他鼻尖，“你当老子是傻子？你们拔根汗毛比我们腰粗！我看你就是骨头痒！”


    他啐了一口，却没再动手，只是恶狠狠地瞪着他，“给你最后一个晚上想想清楚！是舒舒服服拿钱走人，还是留在这儿喂老鼠！”


    匪首骂骂咧咧地走了，沉重的木门哐当一声落下锁，隔绝了外面昏黄的火光。


    死寂里，只有老鼠窸窣爬过的声音，还有他自己粗重的呼吸。


    冷。饿。


    伤口火辣辣地疼。


    苏君尧蜷缩了一下，他知道张大疤拉不会轻易罢休，明天等待他的，恐怕是更残酷的折磨。


    银子不是不能凑，但他更清楚，这帮匪徒贪得无厌，一旦示弱，后续便是无穷无尽的勒索，只会将人拖入泥潭。


    他不能开这个口。


    黑暗中，他艰难地抬起被粗糙绳索磨破手腕的手，碰了碰怀里。


    那里藏着一枚已经有些磨损的银簪子，是谢知意日常戴的，他临走前不知怎的，鬼使神差地带上了。


    冰凉的银


    知意……他现在最后悔的，是离家的那天早上，为何要因那点微不足道的小事同她拌嘴。


    还有桃桃，那丫头肯定又长高了些，不知有没有调皮惹她母后生气。


    他紧紧攥着那枚簪子，指尖用力到发白。


    他不能死在这里，他得回去。她们还在等他。


    夜深了。


    吱呀。


    极轻微的一声，牢门那沉重的锁链似乎动了一下。


    苏君尧立刻警觉，屏住呼吸，全身肌肉绷紧。


    是张大疤拉忍不住要连夜下黑手？


    还是……来灭口的？


    门被推开一条缝，一个瘦小的黑影闪了进来。借着微弱的月光，苏君尧看清那似乎是个半大的孩子，手里还提着个什么东西。


    那黑影摸索着靠近，在他面前蹲下。


    一股淡淡的甜香味飘来。


    “喂，”是个还带着点童稚的声音，“你饿不饿？”


    苏君尧愣住了。


    那孩子把手里的东西递过来，是个用干净布包着的馒头，甚至还带着一点点温乎气。“快吃吧。我看他们都没给你送吃的。”


    苏君尧没有接，警惕地盯着黑暗中那模糊的轮廓：“你是谁？”


    那孩子似乎撇了撇嘴：“你管我是谁。吃不吃？不吃我拿走了。”


    他迟疑地伸出手，接过那个馒头。


    他狼吞虎咽起来，干硬的馒头噎得他直伸脖子，那孩子又默默递过来一个不大的水囊。


    几口食物下肚，僵冷的身体找回了一丝活气。


    他稍稍定神，再次压低声音问：“你到底是谁？为什么帮我？”


    那孩子却不答，反而凑近了些，声音里带着十足的好奇：“哎，他们说你是城里很有钱人家的大少爷？你娘子是不是很好看？你女儿呢？乖不乖？”


    这问题来得突兀又奇怪，苏君尧一时语塞。


    但那孩子语气天真好奇，稍稍降低了他的戒心。


    他咽下最后一口馒头，声音沙哑：“……我女儿，很调皮。”


    “哦，”那孩子点点头，像是得到了满意的答案，“调皮好，聪明孩子才调皮呢。”


    说完，他竟不再多留，身手敏捷地站起身，又要像来时那样悄无声息地离开。


    “等等！”苏君尧急忙压低声音叫住他，“你……你能否帮我送个信？”


    那黑影顿住，回过头，他是个眉清目秀却沾着点灰的男孩模样，眼睛亮得惊人。


    他咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“送信？往哪儿送？给谁送？”


    “送去……”苏君尧话到嘴边，猛地顿住。


    他不能连累别人。


    更不能连累这个莫名出现的孩子。


    那孩子见他迟疑，却像是明白了什么，满不在乎地摆摆手：“算啦算啦，你这人麻烦得很。我走啦！”


    话音未落，人已滑出门缝，那沉重的木门再次悄无声息地合上，锁链轻响一声，恢复原状。


    一切快得仿佛一场梦。


    苏君尧靠着墙，心中惊疑不定。


    那孩子究竟是谁？寨里被掳来的？不像。


    匪徒的探子？更无必要。


    而此刻，县城里那间喧闹的酒肆角落，谢知意正手忙脚乱地捂住桃桃的嘴。


    “小祖宗！你别胡说！”她脸上烧得厉害，周围那些目光刺得她坐立难安。


    桃桃奋力掰开她的手，小脸憋得通红，眼睛却瞪得溜圆，不服气地大声反驳：“我才没胡说！父皇就在这里！我闻到他的味道了！他是大英雄，肯定会来帮我们打坏蛋！”


    孩子的逻辑简单又直接，却带着一种不容置疑的笃定。


    谢知意看着女儿亮得惊人的眼睛，那股没由来的坚信………


    她忽然想起这一路过分的顺遂，想起刚才女儿那句“父皇在偷偷保佑我们”。


    一个荒谬又让人心跳加速的念头，不受控制地冒了出来。


    难道……他真的在附近？


    她猛地站起身，也顾不得周围人的目光，丢下几枚铜钱，拉起桃桃就往外走。


    “母后？我们去哪儿？”桃桃小跑着跟上。


    谢知意脚步匆匆，目光扫过街上陌生的人流，声音带着一丝自己都未察觉的急切和颤抖。


    “找你爹！”