那绸缎上的暗纹，他偶然见过一次，当时只觉得诡异却不甚明了。


    夜很深，窗外只有风声。


    苏君尧躺在榻上，呼吸微弱，脸色是一种不正常的青灰。


    几天前还好端端的人，突然就倒下了，汤石无医。


    玄清道长下午来的，枯瘦的手指搭在父亲腕上，越按眉头皱得越紧。


    他要了清水净手，取出三枚磨得光滑的铜钱，在香案上连掷六次。


    每一次铜钱落下，撞击声都让守在一旁的苏砚安心头一紧。


    “不是病。”


    玄清收起铜钱，声音干涩，“是阴秽之物缠身，蚀了根本。得尽快找到那邪物本体，否则……”


    话没说完，但意思都明白。


    可邪物是什么？


    藏在哪儿？


    几人将父亲近身的东西和常去的地方都想遍了，毫无头绪。


    直到此刻，苏砚安盯着那半张残符，脑中闪过情景。


    父亲正轻轻抚摸一匹新得的深紫色绸缎，日光下，那缎子表面浮着一层暗纹，当时只觉得那花纹奇诡，透着一股阴冷。


    如今两相对照，那暗纹的脉络走向，尤其是核心处那几个节点，与这残符上的朱砂轨迹，几乎一模一样！


    这残符是月前从一个疯癫道士手里得来，那道士胡言乱语，说什么“玄明符镇煞”，转眼就没了踪影。


    绸缎……邪物……


    苏砚安背上瞬间沁出一层冷汗。


    他抓起残符，冲出房门，差点撞上端药来的苏砚宁。


    “哥？”


    “父皇可能不是病了，”苏砚安气息不稳，快速将发现说了，“那匹李记送来的缎子，恐怕有问题。”


    苏砚宁脸色唰地白了：“我前几日还说要拿它裁衣……”


    兄弟俩对视一眼，都看到了惊惧。


    那东西若真是邪物，多留一刻都危险。


    “道长去城西寻访知情人了，一时回不来。”苏砚宁急道。


    “不能等了。”苏砚安下定决断，“城里找不到线索，带上父皇，我们出城去找那疯道士！他或许知道这符的来历，知道怎么破！”


    这是冒险。


    苏君尧状况极差，城外兵荒马乱。


    但留在客栈里，可能就是等死。


    苏砚宁没丝毫犹豫：“好！”


    两人迅速收拾了点细软和药材。


    苏砚安将残符贴身藏好。


    苏砚宁去套了辆不起眼的青篷马车，吩咐侍卫守好家门。


    天蒙蒙亮时，马车悄无声息驶出后门。


    他们换了粗布衣服，将马车弄得泥泞，混在出城的人流里，并不扎眼。


    苏君尧偶尔醒转，眼神浑浊，很快又昏睡过去。


    他怀里紧紧搂着一个包袱，里面是几件旧衣和一个不起眼的木盒。


    行了半日，日头毒辣起来。


    马车在一个土坑上狠狠颠了一下，车内的苏砚安猛地听到父亲喉咙里发出一声怪异的抽气。


    他低头一看，心头骤紧。


    苏君尧双目圆睁，口唇发紫，呼吸急促，脖颈和手背上肉眼可见地冒出大片鲜红疹子，摸上去滚烫。


    “宁儿！停车！不对！”


    马车骤停。


    苏砚宁掀帘一看，脸也白了。


    是急症过敏！来得极凶。


    两人手忙脚乱喂水喂药，效果甚微。


    苏君尧很快抽搐着彻底昏迷。


    前不着村后不着店。


    “得找地方！”


    苏砚宁声音发颤，“父皇不能再颠簸了！”


    苏砚安咬牙，将父亲背到身上。


    “前面有个废土地庙！”兄弟俩深一脚浅一脚往前赶。


    幸好，庙后不远有零星几户人家。


    一户老农心善，让出偏房，家里老汉还跑去邻村请郎中。


    苏砚安把父亲放土炕上，用湿布巾不停擦拭降温，心急如焚。


    郎中来看了，只说是凶险急症，开了点退热草药，能否熬过去看命。


    煎熬了两个时辰，苏君尧高热稍退，但仍昏迷。


    突然，院外传来杂乱马蹄和犬吠，夹杂粗鲁呼喝。


    “搜！刚才看见往这边跑了！”


    “肯定在附近！”


    苏砚安心一沉。追兵！怎么会？


    “屋里人出来！”砸门声已在院口响起。


    老农惊慌应声出去。


    苏砚安透过窗缝看，心凉了半截。院里火把通明，七八个持刀兵痞，不像官兵，倒像乱兵或私兵。


    为首疤脸汉子正盘问老农。


    “见没见两个男的带个病人？乘马车！”


    老农连说没有。


    苏砚安瞬间明白，冲他们来的！目标明确。那绸缎背后的手脚，比想的更毒更急！


    不能连累这户人家。


    “砚宁，”他急速低语，“你守着父皇，藏好。我出去引开他们。”


    “哥！不行！”


    “没时间了！他们目标可能是父皇怀里的东西！你藏好，照顾好爹！等我回来！”他将那半张残符塞进苏砚宁手里，“拿好它！”


    不等回应，他猛地推开后窗跃出，落地故意发出声响。


    “后面有人！”


    院前乱兵立刻被惊动。


    “追！”


    火光脚步声迅速包抄过来。


    苏砚安头也不回狂奔进庙后黑林地。


    他专往荆棘难行处跑，树枝刮破脸手。


    身后追呼喝紧追，火把光焰在林间跳跃。


    拼命跑，肺要炸开，只有一个念头：离土地庙远点，再远点。


    不知跑了多久，身后声渐稀。


    他躲到巨岩后，胸膛剧喘，屏息听动静。


    脚步声近，两人，边走边骂。


    “妈的小子真能跑！”


    “疤哥说了，抓不到活的带脑袋也行！分头找！”


    声渐远。


    苏砚安稍松口气，背靠冷岩，想缓口气绕回去。


    猝不及防，一只冰冷大手从后死死捂住他口鼻！


    力量如箍在腕上，另一条手臂粗壮，狠狠勒住苏砚安胸口，他喉头一阵发紧，连闷哼都卡在喉咙里。


    身后的人不知用了什么法门，任苏砚安双脚乱踢，背脊撞去，都纹丝不动，只有那勒着他的力道愈发凶狠。


    他被猛地往后拽，后背蹭着地上的枯枝断木头，衣服被划开了口子，尖刺扎进肉里，烧得慌地疼。


    眼里的树林飞快往后退，月光被树影挡得一块一块的，没一会儿就连最后一点亮也没了，彻底掉进了化不开的黑里。


    可身后的树林还是静悄悄的，刚才的挣扎好像压根没发生过，在夜里慢慢看不清了。