不是碧月姐姐。那会是谁？谁能让小动物害怕？谁能让老鼠死在香炉边？


    她猛地想起那些来吃食的小动物，它们害怕的是靠近碧月时的什么东西？


    是碧月端着的茶水？点心？还是……那熏香？


    一个念头射蹦出来：是不是有人通过碧月姐姐的手，在害母后？碧月姐姐自己都不知道？


    这个想法让她浑身发冷。


    她必须弄清楚！


    接下来的两天，桃桃悄无声息地留意着碧月的一切。


    她不敢再撒食物引小动物，怕打草惊蛇。


    她换了个法子去盯梢。


    碧月每天午后都会去小厨房，查看给皇后准备的羹汤。


    桃桃就提前躲在小厨房后院堆杂物的角落里，那里有个裂缝，能看清厨房里大半情形。


    厨娘们忙碌着，碧月看了看炖盅，尝了口味道，吩咐几句就走了。


    桃桃都快蹲得腿麻了，终于看到了不寻常的一幕。


    一个面生的厨娘，在碧月查看完汤盅、转身去交代另一个宫女事情时，飞快地左右瞄了一眼，手指极其迅速地从袖袋里拈出一点几乎看不清的白色粉末。


    抖进了碧月惯用的那个汤碗里，然后用勺子飞快搅了几下。


    做完这一切，她脸上什么表情都没有，继续低头切她的菜。


    碧月交代完事情回来，毫无察觉地端起那碗汤，慢慢喝了。


    桃桃的心脏差点从嗓子眼里跳出来！


    她死死捂住嘴，大气不敢出。


    等碧月走了，桃桃盯着那个厨娘，记清了她的脸。


    她不敢耽搁，跌跌撞撞地跑回自己宫里，心脏怦怦狂跳。


    她需要告诉玄清道长！


    她找来纸笔，写了字条，字写得歪歪扭扭。


    她想起玄清道长留给她的那枚小哨子，说是紧急时对着窗外吹，他能感知。


    她跑到窗边，鼓起腮帮子，用力吹了一下。


    当晚，光线晦暗。


    玄清道长出现在桃桃约定的宫苑偏僻角落。


    桃桃小脸煞白，语无伦次地把看到的都说了，小手比划着：“……就那个厨娘，胖胖的，眉毛很粗……她把白粉粉撒进碧月姐姐的碗里了！”


    玄清道长面色凝重，听完，沉吟片刻：“带我去小厨房附近看看。”


    两人借着夜色和树影掩护，悄悄摸到小厨房后院。


    “确有残存的异样气息，阴晦滞涩，非毒，却似能紊乱生气，久之必损心神体魄。”


    他低声道，眉头紧锁，“通过贴身大宫女下手，心思歹毒，且不易察觉。”


    他正要再说些什么，忽然，两人同时听到小厨房方向传来一声极轻微的闷响，紧接着是一声短促压抑的呜咽，随即彻底没了声息。


    玄清道长脸色一变，一把拉住桃桃，闪身躲进更深的阴影里。


    只见小厨房的后门被轻轻推开，一个穿着黑色夜行衣的矫健身影闪了出来，肩上似乎扛着什么沉重的东西，快步朝着皇宫更偏僻的西北角而去。


    那方向，靠近废殿和冷宫。


    玄清道长眼神一凛，对桃桃急速低语：“你立刻回去，锁好门，无论听到什么动静都别出来！”


    说完，他身形一晃，悄无声息地追了上去。


    桃桃吓得手脚冰凉，但看着道长消失的方向，她咬咬牙，竟也提着裙子，凭着对皇宫地形的熟悉，小心翼翼地跟了上去。


    她不能丢下道长一个人。


    那黑衣人速度极快，显然对宫中路径极为熟悉。


    玄清道长紧随其后，始终保持一段距离。


    眼看那人扛着东西，就要拐进一片荒废的殿宇，突然，斜刺里一道青影闪过，速度竟比玄清道长更快！


    那人影精准地袭向黑衣人背心要穴。


    黑衣人猝不及防，闷哼一声，肩上的重物掉在地上。


    青影顺势连点他几处大穴，黑衣人顿时软倒在地，动弹不得。


    这一切发生在电光火石之间。


    玄清道长停下脚步，隐在树后，看着那突然出现的青影。


    正是他的师弟玄明。


    玄明此刻脸上表情微妙，低头看着地上瘫软的黑衣杀手和那个生死不知的厨娘。


    “啧，师兄，你总是慢一步。”


    玄明抬起头，目光锐利地扫向玄清道长的藏身之处，似乎早就发现了他，“清理门户这种脏活，还是让师弟我来代劳吧。你老人家继续回去看你的话本子，岂不悠闲？”


    玄清道长从树后缓缓走出，面色平静：“此人关系重大，应交由宫中侍卫审讯。”


    玄明嗤笑一声，踢了踢地上那杀手：“交出去？然后让他胡言乱语，攀咬出些不相干的人，把水搅得更浑？”


    他蹲下身，盯着那杀手充满恐惧的眼睛，“说吧，谁指使你的？说出来，我给你个痛快。”


    那杀手咬着牙，嘴唇哆嗦着，忽然嘶声道。


    “呸！你们……你们都一样……虚情假意……恩人……恩人不会放过你们的……”


    话音未落，他嘴角猛地溢出一股黑血，头一歪，瞬间毙命，显然是齿间藏了剧毒。


    玄明愣了一下，似乎没料到对方如此决绝，低骂了一句：“废物！”


    而远处，躲在一块假山石后的桃桃，听到了恩人两个字，小身子猛地一颤。


    就在这时，玄明锐利的目光猛地扫向桃桃藏身的方向。


    桃桃吓得魂飞魄散，扭头就跑，心脏快要跳出胸腔。


    她不敢回头，拼命跑回昭华宫，从一扇很少人知道的侧窗爬了进去，飞快地缩回自己的床上，用被子蒙住头，两眼悄悄朝窗外望去。


    后半夜，谢知意心绪不宁，起来查看女儿，发现桃桃睡得极不安稳，小脸通红，浑身是汗，嘴里还说着含糊的梦话。


    她摸了摸女儿的额头，有些烫手。


    她叹了口气，只当是孩子白日里玩闹受了风寒，吩咐守夜宫女去熬碗安神的汤药来，并未深想她为何如此惊惧。


    深宫之中，孩子们偶尔的病痛，太过寻常了。


    而此刻，皇宫的西北角，玄明看着地上两具尸体，又看看玄清道长消失的方向，脸上那点兴奋褪去。


    玄清深夜在此，绝非偶然。


    他倒要看看这次，玄清能否破了他的阵法。