“淮颂啊，你可算来了。”


    陆二伯抿了口茶，意味深长地说。


    熟悉的脚步声传来，乔宁惶惶然抬头，像是受惊的小鹿般，下意识拉住来人的衣角。


    “淮颂…”


    乔宁脑子一片混乱，语无伦次地说，“我没有要做什么，我…我只是想…”


    “放开。”


    男人冰冷的嗓音砸到她耳边。


    乔宁无措地抬头，视野中只余陆淮颂冷峻的侧脸，哪怕掩饰得很好，紧抿的唇线仍泄露出藏不住的烦躁。


    心被刺了一下，怔愣的瞬间，手里攥着的衣角早就消失不见。


    陆淮颂快步来到老太太身边。


    “奶奶，怎么了？”


    老太太还没开口，陆筝像见着救星似的，踩着高跟鞋“噔噔噔”跑到陆淮颂身边，“哥！”


    “奶奶气坏了，因为她私自跑到爸墓地上的事。”


    陆淮颂这才正眼瞧她。


    乔宁穿着一袭月白色棉麻长裙，抿着泛白的唇，站在人群中央。


    她的眼尾带着天然的垂坠感，眼眶盛着未落下的泪，一垂眸，泪珠便顺着眼尾的湿痕滑下来。


    我见犹怜的模样。


    就是这张脸，迷惑了自己。


    陆淮颂的思绪不知不觉飘到昨晚她对着盛丛南笑得灿烂的一幕，眼色一沉。


    “淮颂，我不管这事你知不知情，但你得管管。”


    三婶掐着嗓子喊，“有次阿筝还撞见她带着刀去，幸好是被阿筝拦下来了，不然指不定做出什么事。”


    “虽说我们看见的就两次，实际上到底多少次，谁也说不清。”


    陆二伯平铺直述地开口。


    周遭变得嘈杂起来，围在一旁看戏的小辈也跟着交头接耳。


    乔宁站在正中间，听着陆家人叽叽喳喳的恶意揣测，像被泡在冰水里，从头到脚凉得彻底。


    即使已经知道解释的结果，她依旧选择开口。


    “奶奶，对不起，我不该擅自跑到陆伯父的墓地。”


    乔宁忽略了一旁压迫感极强的眼神，对着老太太说：“但我真的没有恶意…”


    “我呸！”


    “谁敢信你们乔家人的话。”


    三婶迅速打断她，“你们可别被她这副楚楚可怜的样子骗了，知人知面不知心，乔英不就是最好的例子。”


    “看着和和气气，心却比烧透的煤渣还黑！”


    “不是这样的…”


    乔宁下意识反驳，对上陆淮颂寒凉的双眸时，喉咙像被塞了棉絮，怎么张口也发不出声音。


    这就是个无解的死局，木已成舟竟是这世上最残忍的成语。


    “淮颂，人交给你了，你爱怎么处置怎么处置。”


    老太太到底年纪大了，长时间的情绪波动早就让她疲惫不堪。


    “但有一件事，我得跟你说清楚。”


    老太太动作缓慢地朝顾清瑶招手，等人过来，便拉着她的手同孙子的手交叠在一处。


    “奶奶，您怎么…”


    一抹红悄然爬上顾清瑶的脸颊。


    “淮颂，作为陆氏继承人，我一直当你有自个的盘算，不爱干涉你。”


    “但这几年，你拖拖拉拉，就是不跟她彻底断了，你想干什么，难道要让你父亲在九泉之下也跟着寒心吗？”


    老太太语调不高，却自带穿透力，像一张网，牢牢网住了陆淮颂。


    陆淮颂垂睫，盖住了眼底的情绪。


    没给出任何回应。


    不多时，老太太轻笑一声。


    “你爱怎么样怎么样吧，我管不了你了。”


    说罢，自顾自地离开了。


    “妈，您别生气！”


    三嫂见状，跟着追了过去。


    陆筝站在老太太身边，清晰地看见了她眼中浓浓的失望，有些焦急地对着陆淮颂说：“哥，你赶紧跟她离了，你到底在等什么，奶奶都生气了！”


    说完，也跟着追了出去。


    处于风暴中心的三人一走，场子顿时冷了不少。


    乔宁孤零零地站在原地，习惯性地屏蔽了周遭的声音，陆淮颂和顾清瑶紧握的双手仍深深刺痛了她。


    她只在新闻中见过两人亲密的样子，现实生活中几乎没怎么看到。


    乔宁无意识地摊开自己的手。


    “为什么你的手比我的大那么多，都能把我的包住了，好不公平！”


    记忆中自己也曾拉着陆淮颂的手，不满地嘟囔着。


    “因为我要保护你啊，”男人嗓音低沉，蛊惑人心似的朝她耳边吹气，“不紧紧裹起来怎么保护，宝宝？”


    年少的陆淮颂低头亲吻着她，眸色柔软得像一滩水。


    ……


    怎么又在想这些有的没的。


    乔宁狠掐手心，强迫自己清醒过来。


    “乔宁姐，你回去吧，奶奶那边我来说。”


    顾清瑶突然走来，拉着她的手，善解人意地说：“奶奶那么喜欢我，我好好劝劝，她肯定不会怪罪你的。”


    乔宁想也没想就把手抽出来，却在下一秒一巴掌呼在顾清瑶脸上。


    她的脸瞬间红了起来。


    “啊！”


    顾清瑶捂着脸，惊慌地退到一边。


    乔宁怔讼地看着自己的手，不明白自己怎么就碰到她的脸了。


    “你在干什么？这简直无法无天！”


    “淮颂，这个寿宴，算是被这个女人彻底毁了。”


    二伯怒气冲冲地低吼，离开时狠狠剜了她一眼。


    “还杵在这干什么？都散了！”


    围着看热闹的小辈也纷纷被他驱走。


    “乔宁姐，我知道你不喜欢我，但你何必打我。”


    顾清瑶泫然欲泣，脸却朝着陆淮颂。


    “不，不是我，”乔宁有些无措地抬头，“我没动手。”


    “呵。”


    陆淮颂眼见着大厅从热闹到冷清，自喉咙处发出一声冷笑。


    “人都被你逼走了，你满意了吗？”


    乔宁看着陆淮颂阴沉的脸色，心被搅得血肉模糊，他总是这样，不分青红皂白地将一切罪责推给自己。


    乔宁再次轻声解释：“我总共才说了五句话，而且不是我要来的。”


    “还想狡辩？”


    陆淮颂上前一步，牢牢钳住她的咽喉，窒息感让乔宁喘不过气，只能张嘴大口呼吸。


    “你要没跑到凤凰山去，能有这么多破事？”


    “我跟你说过多少遍了，没事别出去，你听过吗？”


    乔宁使劲拍打他的手，努力挣扎。


    “滚去外面跪着，奶奶什么时候消气了，你再什么时候起来。”


    ”还有，”陆淮颂松开了她的咽喉，手指却闯入齿关，近乎恶劣地搅弄她的舌头，听着乔宁咿咿呀呀的呜咽声，胸中郁气才散了大半。


    蓦地放开她。


    乔宁弯腰，惊天动地地咳嗽，发红的眼眶怒视着陆淮颂，“你！”


    陆淮颂不以为然地擦了擦手指，眼尾垂着的阴影藏着没压住的戾气。


    “回到云景湾后，禁足两个月。”


    “既然在疗养院的一个月不够你醒醒脑子，那就两个月。”