乔宁回到别墅后，开始认真清点起自己的账户。


    父亲出事后，家中财产几乎被瓜分殆尽，分到她手上什么也不剩。


    这些年乔宁一直躲在家里，恐惧见到生人，也不想花陆淮颂的钱，有点什么事都是划自己的卡。


    不看不知道，一看吓一跳，卡里已经没多少余额了。


    是时候该找个工作了。


    乔宁疲惫地躺在床上，空调风徐徐输送冷气，将放在床头柜上的文件吹得微微扬起。


    -


    “你这个杀人凶手！”


    乔宁猛地睁开眼睛，额间沁着细细密密的冷汗。


    她起身，不以为然地擦干脸上的汗。


    这些年总是会做这样的噩梦，她都习惯了。


    乔宁刚要下床，却见林嫂慌慌张张地跑来，连门都忘了敲。


    “怎么了？”


    “乔小姐，不好了！”


    林嫂话都说不利索。


    “老宅的人叫你过去，说是前几天有人在陆先生的墓地上看到你了！老太太气得连摔了好几个瓷器！”


    乔宁下意识地看了眼日历，今天不是十八号。


    一直好端端挂在手上的手表悄然落地，砸出一阵沉闷的响声。


    乔宁闭上眼睛，很轻地说：“我知道了。”


    “乔小姐，请吧。”


    没想到这次是管家亲自来接，直到车开了好一段路，乔宁才发现自己连手都在抖。


    自从和陆淮颂结婚后，每个月的十八号，她都会在晚上八点坐上老宅的车，跪在陆承的牌位前一天一夜，美名其曰“赎罪”。


    整个空间都被黑布笼得死死的，唯有陆伯父的牌位亮着莹莹的光。


    乔宁怕得发抖，不敢抬头看，更感觉不到时间的流逝。


    却总会在某个随机的时刻听到一阵很轻的脚步声，拖着一根长长的藤条。


    藤条带着破风的“咻”声抽下来，尖锐的刺痛顿时蔓延至乔宁全身。


    “杀人偿命，杀人偿命！”


    陆老太太声音发涩，像从地狱而来。


    乔宁死死忍住，不敢尖叫，鲜血却随着齿缝流出。


    老太太下手全凭心情，运气好的时候，跪一天就完事，有时运气差，往往竖着进来，横着出去。


    这四年来，陆淮颂回云景湾的次数屈指可数，竟一次也没察觉到她的异样。


    “到了。”


    管家的声音响起。


    乔宁只顾低头跟着管家，竟没有察觉到宅子里不同寻常的热闹。


    穿过长长的走廊，就来到一座四方宽大的庭落，老太太平日就住在这里。


    大门被人从内打开，乔宁抬头，陆筝俏丽的脸蓦地出现在面前。


    “今天是我奶奶八十大寿，你来干什么？”


    陆筝面色不善地上前一步，阻断了她进门。


    乔宁这才发现院内红灯笼高挂，彩绸绕着老槐树缠出吉祥结，红地毯从院门直通向厅堂，奔腾的喜气扑面而来。


    “陆小姐，是老太太吩咐她来的。”


    管家在后头补充了一句。


    “哼”，陆筝后退一步，“奶奶怎么把她叫来了，晦气！”


    乔宁没有反驳，只顾着低头算自己总共走了几步。


    仿佛这是全世界顶顶重要的大事。


    “九十九，一百，一百零一…”


    “老太太，人到了。”


    背上突然传来一股力，乔宁不受控地上前一步。


    厅堂内坐满了人，老太太坐在中间，两旁都是她的子女。


    老太太一生养育了三子一女，陆老爷子去世后，她就一直守着这个家。


    最小的一个女儿早早嫁到国外，其余三人都留着海城，而陆承是长子，也是最有出息的一个。


    他的离世，对陆氏来说，就是毁天灭地的打击。


    乔宁进来后，原本融洽的氛围霎时间变得沉重。


    所有人的目光齐刷刷射向她。


    她忽然很想逃。


    “跪下。”


    老太太开口，毫无起伏的声线，藏着经年累月养出来的威仪。


    伺候的佣人们纷纷撤离，没有人敢在这时候触霉头。


    乔宁下意识地顺从，膝盖都快弯下去了，耳边却突然浮现出昨晚盛丛南说的话。


    “可以了，够了，没有什么罪过是值得你付出一辈子的。”


    “再说你到底有什么错。”


    乔宁的心忽然一颤，久违地迟疑了。


    出事后，几乎所有人都在指责她，没有丝毫逻辑地把她当成杀人凶手。


    乔宁甚至来不及委屈，只余满心满眼的愧疚，几乎被驯化成逆来顺受的机器人。


    她微微抬眼，看着站在对立面的一众长辈，像看猴似的见证老太太教训孙媳妇。


    久违的羞耻心终于浮上心头。


    太难堪了。


    “我说话你没听见是吗？”


    老太太加重了语气，满是皱纹的脸上射出浓浓的怨恨。


    这把年纪了，白发人送黑发人，谁能过得去？


    “妈，我看她是翅膀硬了。”


    陆二伯端起茶杯，轻飘飘地说。


    “哎，说起来还是妈您心善，不仅肯让她进门，这么多年还好声好气地供养着她。”


    三婶情不自禁嗤笑一声，“不知道还以为她是我们陆家的恩人呢？”


    “砰！”


    此言一出，老太太脸色骤变，手边的茶杯被摔下，骨碌碌地滚到乔宁身旁。


    “跪下！”


    所有细碎的交谈声在此刻通通消失不见，乔宁浑身一抖，好不容易积攒起的勇气顿时烟消云散。


    当即就要跪下去。


    陆筝却在这时候闯进来。


    “奶奶，这是怎么了？”


    老太太气得胸膛起伏，连脸上的皱纹都涨得通红。


    随着陆筝进屋，外头的晚辈也跟看好戏似的一个个闯进来。


    “阿筝来啦。”


    三婶瞥了乔宁一眼，“还记得几天前我们去墓地祭拜你爸吗？她当时也在场。”


    “不知偷摸躲在哪？咱们这么多人居然没发现。”


    “什么？”


    陆筝提高了音量，俏丽的脸拧成僵硬的一团。


    乔宁下意识后退一步，陆筝直冲她而来。


    “我是不是警告过你，以后你要是再敢来墓地骚扰我爸，我见你一次打你一次。”


    陆二伯率先反应过来，“阿筝，你这话什么意思？她之前也去过我哥的墓地？”


    “两年前的事了，”陆筝咬牙切齿，“当时我从爸的墓地下来，正好在半山腰碰见了她。”


    “我当时问她来干什么，她支支吾吾的就是不说话，还拿着不知哪来的刀。”


    “没等我反应过来，人就跑远了。”


    闻言，众人面面相觑。


    “拿刀干什么，搞不好要掘坟？”


    三婶有些害怕地捂住了嘴。


    陆筝一把扯住乔宁的头发，头发拉扯的痛感让她直皱眉头，“第二次了，乔宁。你说我该不该现在就打死你？”


    “你和你爸一样，都是养不熟的白眼狼！”


    “这些年我爸在生意场上处处帮衬你们家，乔英转过头就是这么报答我们陆家的？”


    陆筝猛地推开她，乔宁踉跄着后退，猛地撞上柜子一角，眼泪瞬间飙出。


    “说啊，你去墓地干什么？”


    陆筝不打算放过她。


    “我……”


    乔宁张了张嘴，腰部在此时袭来剧痛。


    该怎么说？


    说她只是去除坟头上的草吗？


    谁信？


    场面顿时僵住了，乔宁看着厅堂正中央高悬的“寿”字，无力的悲切感充满身体。


    “奶奶！祝你福如东海，寿…”


    外头突然一阵甜腻的女声传来，顾清瑶提着一大袋礼物笑意盈盈地走来，看到这剑拔弩张的场景，一时不敢进屋。


    “怎么了？”


    陆淮颂自她身后缓缓出现。