“我能理解您的苦衷。”


    许久，江晚缓缓开口。


    她的声音，让白巍激动的情绪，慢慢平复了下来。


    他重新坐下，仿佛被抽干了所有力气，整个人都佝偻了下去。


    江晚看着他花白的鬓角，和那双深陷的眼窝，继续说道。


    “但是，族长，您也应该明白。”


    “隐瞒，并不能带来真正的安全。”


    “躲在羊圈里的羔羊，无论如何伪装，都瞒不过狼的鼻子。”


    “您以为的保护，只是将他们圈养在一个更大的、看似安全的牢笼里，等待着屠刀落下的那一天。”


    江晚的话，像一把锋利的刀，毫不留情地剖开了白巍用数十年时间编织的、自我安慰的谎言。


    “这次黑山据点的袭击，就是最好的证明。”


    “他们已经来了。”


    “他们不会因为我们的弱小而放过我们。恰恰相反，他们会因为我们的弱小，而更加肆无忌惮。”


    白巍的嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。


    是啊。


    他以为自己藏得很好。


    但暗影组织，还是找上门来了。


    如果不是江晚的出现，如果不是她带来的那些神奇的武器和战术，如果不是她阴差阳错地激发了兽夫们潜藏的力量……


    黑山部落，现在已经是一片焦土。


    而那几个他想用一生去保护的孩子，也终将落入他们最可怕的宿命之中。


    一丝深深的愧疚，如同毒藤，缠绕上了白巍的心。


    他看着江晚，这个年轻的、来自异世的雌性。


    她的眼中，没有同情，没有怜悯，只有一种让他都感到心惊的、冷静到极致的理智。


    “我……我错了。”


    白巍的声音，嘶哑得几乎听不清。


    “我不该瞒着你们……我不该自以为是……”


    “我应该更早地告诉你们真相。”


    他像一个做错了事的孩子，在江晚的面前，低下了他那颗高傲了一辈子的头颅。


    江晚摇了摇头。


    “现在说这些，已经没有意义了。”


    “重要的，是接下来该怎么做。”


    她站起身，走到篝火旁，将一根木柴丢了进去。


    火苗“轰”地一下窜高，将她的脸映得通红，那双黑褐色的眼眸里，燃烧着比火焰更加明亮的斗志。


    “敌人已经亮出了獠牙，我们不能再坐以待毙。”


    “我们不仅要活下去，还要把主动权，牢牢地握在自己手里。”


    白巍抬起头，浑浊的眼中，因为江晚的话，而重新燃起了一丝光亮。


    他看着眼前这个身形单薄，却仿佛能撑起一片天的雌性，心中涌起一股陌生的、名为“希望”的情绪。


    或许，她才是真正的变数。


    是兽神派来，打破这场持续了千年的、绝望宿命的，唯一的光。


    “黑山部落，将是我们的第一道防线，也是我们的根基。”


    江晚转过身，目光灼灼地看着白巍。


    “我需要您的帮助，族长。”


    “我需要您在部落里的威望，需要您对这片荒原的了解，需要您所知道的，关于暗影组织的一切情报。”


    白巍缓缓地站起身。


    他那因为背负秘密而佝偻下去的脊梁，在这一刻，重新挺得笔直。


    他看着江晚，这个被他当成希望的年轻雌性，用一种前所未有的、庄重的语气，立下了自己的誓言。


    “从今天起，黑山部落，将倾尽所有，全力支持你。”


    “我，白巍，以兽神的名义起誓，将奉你为主。”


    “我的智慧，我的力量，我这条老命，都将成为你手中最锋利的刀，为你扫清前路上的一切障碍。”


    他不再是那个只想偏安一隅、守护族人的老族长。


    他将自己，也放在了那盘决定世界命运的棋局之上，成为了江晚最坚定、也最可靠的盟友。


    江晚的眼中，闪过一丝动容。


    她对着白巍，深深地鞠了一躬。


    “谢谢您，族长。”


    这一躬，是为他数十年来，对那几个孩子的默默守护。


    也是为他此刻，赌上整个部落的信任与托付。


    当江晚走出帐篷时，外面的夜色，似乎更深了。


    四个兽夫，依旧保持着原来的姿势，像四尊沉默的门神，守在帐篷外。


    看到江晚出来，四道视线，瞬间聚焦在了她的身上。


    “谈完了？”


    朔祈白第一个开口，声音里带着压抑的焦躁。


    江晚点了点头。


    她没有立刻解释，而是带着他们，回到了自己的帐篷。


    帐篷里，气氛依旧凝重。


    江晚将白巍的坦白，以及他们结盟的决定，简略地告诉了他们。


    听完之后，朔祈白的拳头，捏得“咯咯”作响。


    “那个老家伙……他居然瞒了我们这么多年！”


    他一拳砸在身旁的木桩上，整个帐篷都为之一震。


    “如果他早点告诉我们，我母亲……我母亲就不会死！”


    他的眼中，翻涌着无尽的痛苦与愤怒。


    雪归的脸色，也阴沉得能滴出水来。


    他想起了上一世，自己被族人当成灾星，驱逐出部落时的场景。


    如果那时候，有人告诉他真相，一切会不会有所不同？


    但这个念头只是一闪而过，就被他掐灭了。


    没有如果。


    他冰蓝色的狼瞳，看向江晚，声音沙哑地问。


    “你信他？”


    江晚迎着他的视线，毫不退缩。


    “我信。”


    “我相信他想要保护你们的心，是真的。”


    “我也相信，他现在愿意赌上一切，与我们并肩作战的决心，也是真的。”


    “过去的已经无法改变，但我们可以决定未来。”


    她的话，让朔祈白和雪归身上的戾气，都消散了不少。


    是啊。


    现在去追究白巍的隐瞒，已经没有任何意义。


    他们有了共同的、更加强大的敌人。


    “那只老狐狸，倒是聪明。”


    苏见月摇着扇子，轻笑一声，打破了沉寂。


    “他这是看中了你的价值，把整个部落的未来，都压在了你的身上。”


    “不过，这也是目前最好的选择。”


    他那双盲眼，转向江晚的方向。


    “晚晚，接下来，你打算怎么做？”


    一瞬间，所有人的目光，再次集中到了江晚身上。


    她，已经成为了这个小团体的，绝对核心。