孙汉堂继续道，声音更低了几分：“殿下若想真正得到玄武少主的支持，光靠利益交换远远不够，您必须找到一样东西，或者说一个人。”


    “谁？”


    “他的父亲，—玄武业。”


    孙汉堂一字一顿：“当年陛下借交贡粮之际，把玄武业扣押在宫中，老奴寻了多年也未查到半点线索。


    “殿下若能找到玄武业，哪怕只是找到他的尸骨，将其交还给玄武云楼，这份人情，远比千金重！”


    程沐然瞳孔骤缩，他在宫中长大，却从不知道。


    孙汉堂重重叩首：“殿下，叶家嫡女既然能活命，定会找周修廉报仇，如今两人联手，殿下若能得了玄武少主的心，就能得到两族的倾力相助。


    程沐然润了口茶，眼中闪烁着零星的光芒。


    许久，他才悠悠道：“你起来吧，只是孤怎就不能先得了金珠姑娘的心？”


    孙汉堂有些诧异，那日在太傅府见过之后，他没想到，京中商贾新贵竟然是九死一生的两族后人。


    他没弄清这两个年轻人之间的关系，太子殿下竟然是看上了那女娃。


    他起身谨慎提醒：“殿下以为，叶家女儿改头换面入了京城，又如此大张旗鼓，难道是会把感情放在第一位？”


    程沐然又是润了口茶，自嘲地笑了笑。


    “也是，只不过那个周修廉现在已经很不好过了，她大概是想先看看好戏再动手，孤也想看看。”


    “不急。”


    孙汉堂脑筋也是转了转，心生一计：“殿下真若有意，亦可一试，不过殿下可得做好让她做皇后的准备，如此一来，更是稳妥。”


    程沐然胸有成竹地给孙汉堂也斟了半盏茶，孙汉堂刚要推脱不敢当，程沐然笑着道：“孤今日就以茶带酒，感谢龙鳞卫的守护，以后这骁机堂就留给你，你可以堂而皇之的让龙鳞卫在这里继续延续下去。


    “多谢殿下。”


    暗夜中的密谋无非都是利益，只有周修廉像条丧家之犬，瘫坐在玉金晟的椅子上。


    他一条腿搭在扶手处，手里正端详着尚九从地道里带回来的小金盏。


    周烈是把玉金晟的金库，和从叶府里搜刮回来的所有金器都排查了遍，也没发现一模一样的金盏。


    他禀报之后，周修廉就一直没有说话。


    尚九悄悄写好一张纸条，碰了碰周烈，示意他去给周修廉看。


    周烈拿着纸条走了过去：“小爷，尚九有话要说，您可要看？”


    周修廉无精打采的目光扫向递到眼前的纸条，字迹歪歪扭扭：“小爷可派人去查叶家女被砍下的手了？”


    周修廉眉头紧锁，他被婚事弄得焦头烂额，早把尚九的提议忘到脑后了。


    “密室没了，还查那双手有什么用？你为何执着此事？”


    见尚九伏下身子又写，周烈赶紧站过去轻声跟着念：“手指纹印得不到验证，小爷好歹确认下手的其他部位，您虽未与她圆房，但总归是同床共枕过，爷别忘了死囚牢那个得了奖赏的牢官的话。”


    周修廉立刻放下腿，坐直了身子。


    对啊！他怎么忘了？


    他没与叶婉瑜圆房的原因是实在是看不得那张脸，但他白日里在叶婉瑜身边偷师学艺的时候，可是装得体贴有加，绝对是好人夫一个。


    他指着尚九点了点，情绪激动的却是闭上了眼睛，他在尽力回想，回想当时和叶婉瑜相处的每一个细节。


    “啪！”


    他狠命地一拍桌子，吓了周烈和尚九一跳。


    “哈哈，尚九，你真是本爷的好尚九。”


    “她的手腕上好像有胎记，对，是有胎记的，本爷怎么就忘了呢？”


    “周烈，去仵作衙门，让那个仵作带着被砍下来的手，速来见本爷，快去。”


    周修廉激动得有些癫狂，他突然发现，如此一来他心里无时无刻不出现的恐慌，就能得到很好的解释。


    他不禁捶了捶左腿，在屋里踱着步：“若手是那贱女人的，本爷只需对付郡主就好，若不是，那贱女人定是隐藏了起来。”


    “难道郡主和她有牵连？”


    “啊!...嗯。”


    尚九使劲地点头，不管他找出的这条线索对于不对，他都是在向周修廉表忠心而已，这样他才能有机会，重新做个有身份的人。


    当年林州砍下叶婉瑜双手的那个仵作，已经荣升京中仵作衙门的首席行首，平日里再不需亲自鉴尸。


    只有牵扯朝中五品官衔以上命案，他才会亲自出马。


    当然了若是有商贾权贵需要的话，给的金钱多，他也是不会拒绝。


    听闻周刺史派人要见，他不敢怠慢片刻，立即迎了出去。


    “这位小弟，可是刺史大人有何吩咐？”


    周烈回礼上前低语：“仵作大人，屋里说话。”


    “好，好。”


    等进了仵作的息堂，他有些紧张地问：“小兄弟，自从借刺史大人的光升了职，反而来往的少了，怎不是尚兄前来传话？”


    “仵作大人，在下周烈，尚九得了失语症，故现在只能留在小爷身边伺候，今日来是有重要事，小爷要您现在立刻带着那双手去玉金晟。”


    “手，什么手？”


    “哦，哦！知道了，你等着，我这就去冰室里取。”


    “小的在衙门口等大人，马车都已备好，办完事再送大人回来。”


    仵作答应得爽快，飞奔去冰室的路上，心里却犯着合计。


    ‘如今周修廉已经大婚，虽然婚宴上是有些不愉快，可并没见周家有任何损失，为何突然要找叶家嫡女被砍下的手，莫不是出什么事了？’


    仵作衙门的冰室终年不见阳光，且钥匙也只有他才有，这冰室里他是最不愿来的，里面充斥着一股子难以言喻的、仿佛渗入砖石的阴冷气。


    他穿上了备用的厚袍子，举着一盏豆星油灯，凭着记忆朝最里面的柜子走去，仵作本以为，这辈子叶家嫡女的手，再不会被拿出来了。