但叶婉瑜还是不确定，她眼中带着困惑，接着再次嗅了嗅，才遗憾摇头道：“你若再回来得快些，兴许还能有个头绪，热风加上你袖口里的体温，水渍烘干得太快了。”


    玄武云楼眼底掠过失望，裸着半臂坐在桌前，刚才他喝第二盏茶的时候，双手交叠之际，在袖口里尽可能留了一些。


    他叹了口气道：“沐公公盯得紧，且只斟了半盏，无法留下太多。”


    叶婉瑜忽然眸光一闪：“也许有个法子。”


    “十娘，拿个盆来，再拿把剪子。”


    “将这片带有水渍的布料剪下来，浸入水中，能析出些许残留的药性，我再用提炼纯金的类似方法提炼辨识，或可还原一二。”


    “可能行？”


    她安慰玄武云楼：“别报太大希望，但也许有用，你先回去休息，青露备了参汤，明日我们再说郡主的事也不迟。”


    玄武云楼本不想走，但他若不回去休息，定会惹眼前人生气。


    一股突如其来的懊悔攫住了他的心，他不该如此急躁，她已经很劳心费力了。


    玄武云楼下意识地抬手，指尖几乎要触碰到叶婉瑜脸颊的轮廓，却在半空中生生顿住，蜷缩成拳，又收了回去。


    “若是费神费力就不要弄了。”


    叶婉瑜因他突兀的动作和话语微微一怔，两人就这么对视着，又谁都没有避开目光。


    叶婉瑜用手挥了挥飘起的熏烟，语气恢复了一贯的平静：“无碍，你快去休息吧。”


    “好。”


    玄武云楼深深看她一眼，不再多言，转身快步而去。


    他吩咐了云峰在宅子外围又加派了人手，这才回了隔壁院子休息。


    玄武云楼从骁机堂走了之后，程沐然依旧坐在原处，他换了把陶壶，脸上的温和笑意已彻底敛去，取而代之的是深不可测的凝重。


    孙汉堂无声无息地走上前来。他一身深色内监服制，腰背挺直，脸色阴郁如一柄收入鞘中，却依旧散发着血腥寒气的利刃。


    “他拒绝了。”


    程沐然开口，语气平淡丝毫不怒。


    “老奴听见了。”


    孙汉堂的声音带着一种历经沧桑的沙哑和洞悉一切的沉稳，与在惠帝面前截然不同。


    “玄武少主，心思深沉，绝非池中之物，他显然已对老奴起了疑心。”


    程沐然执壶的手微微一顿：“认出你了？”


    “那时候他还小，未必全认得出，但一定有所察觉。”


    孙汉堂那双总是半阖着的眼睛里，此刻精光内蕴：“殿下，您可知，老奴为何今日让您用这道茶招待他，而且只能是半盏？”


    程沐然目光犀利：“孤正想问你，你此举究竟是何意？你可是父皇最信任的人，如今投靠孤......？”


    孙汉堂忽然撩起袍角，竟是朝着程沐然，缓缓跪了下去。


    “你这是作甚？”


    “老奴孙汉堂，并非陛下之人，也非殿下之奴。”


    他的声音低沉厚重带着决绝：“老奴誓死守护越国皇族之正统延绵，祖上乃高祖皇帝麾下‘龙鳞卫’最后一支血脉！老奴一族世代隐于宫闱，只为在皇族倾轧、帝王昏聩之时，护佑血脉，拨乱反正。”


    “龙鳞卫！”


    程沐然手中的茶盏差点脱手落地。


    这支存在于宫廷最隐秘记载中的名字，传说是高祖建朝前身边就有一支神秘莫测、直接听命于高祖皇帝本人的暗卫力量。


    随着时间流逝，龙鳞卫这三个字早就在新朝旧政中被湮没无闻了。


    “你们竟然真的存在。”


    “是。”


    孙汉堂抬起头，目光如炬，直视程沐然：“太子殿下请听好老奴下面说的话。”


    “祖训有云，叶氏与玄武氏两族于国有擎天之功，若非谋逆不可轻动，当为皇族永世辅佐之翼！”


    “若有在位者自毁长城，欲灭此二族，龙鳞卫便需暗中扶持下一任明主，以保江山稳固。”


    程沐然只觉得胸口如有鼓在擂，他猛地站起身，盯着跪在地上的孙汉堂，声音因激动而微微发颤：“这么说，你，你早就在众多皇子中确定了人选，也是你煽动父皇让他早日立东宫，你是想让孤集存势力，随时为登基做准备?”


    “你，你想......”


    孙汉堂语气斩钉截铁：“所以，老奴不会让玄武少主死！他多年前中的奇毒‘烬霜’确是老奴所下。”


    “因为只有老奴来施毒，以后他才能被救，刚才的茶就是最后一位解药，龙鳞草，只不过老奴放了极微小的量。”


    “老奴也提醒过叶大金，可他并没放在心上。”


    “如今陛下伤了两族人的心，这两族的后人若是联手，说不定已经知道了这世上，还有一份可直接废黜皇帝的高祖遗诏，到时候诏书加上龙玺，可就没太子殿下什么事了。”


    程沐然不解：“既然要你们护住皇族血脉，为何还要给外族留遗诏？”


    孙汉堂嘴角勾起一丝阴冷：“虽说高祖视他们为忠臣，可当年高祖之位确是玄武氏让给他的，高祖用遗诏确保他们不会造反，只要皇帝善待，两族截都是清流淡雅之人。”


    “可若皇族真无人可托，老奴最后的使命也就算看着玄武氏的后人得了势，在自裁谢罪。”


    “只是架不住半路周家复兴，一锅臭鱼是祸害了高祖的苦心。”


    亭间陷入死一般的寂静，程沐然心中震惊但同时更多的是挫败感。


    他以为的是父皇念她母亲仁厚，念自己是德祐兼备，才取代了其他皇兄皇弟，尤其是大皇兄，哪怕是个有疾在身的，历朝历代也都是立长为东宫。


    他以为是靠自己争取来的荣耀，如今却全都是一个暗卫给的，程沐然一时语塞，


    孙汉堂心情复杂，虽有愧疚，但只能决绝：“老奴下的毒不会立刻取人性命，只会逐渐侵蚀，令人体弱畏寒，最后形销骨立，如同废人。”


    “陛下对北都府忌惮已深，若无此毒加以‘病弱’之名牵制，陛下早已容不下玄武少主长大成人，老奴也给玄武氏点破过几味解药，亦是遵从祖训，保玄武血脉不绝。”