乾清宫。


    殿内静得吓人。


    “……燕逆大军入城了！”


    驿卒那一声哭嚎，耗尽了最后的力气，余音却在大殿的盘龙金柱间来回冲撞。


    每一个字，都像一记无形的耳光，抽在满朝文武的脸上。


    “噗通。”


    一个白发苍苍的老御史，两眼一翻，官帽都来不及扶正，就直挺挺地向后倒去。


    “哎哟！”


    旁边几人乱作一团，想去扶，自己却腿软得站不住，几个人葫芦滚地，摔成一堆，狼狈至极。


    “国之将亡！国之将亡啊！”


    有言官跪在地上，用拳头捶着冰冷坚硬的金砖，放声大哭，那声音，比**亲爹还要凄惨。


    整个朝堂，彻底乱了套。


    有人面如土色，瘫坐在地，嘴里反复念叨着“完了，全完了”。


    有人气急败坏，指着殿门的方向破口大骂，从李景隆骂到**，把他们祖宗十八代都问候了一遍。


    更有心思活络的，已经悄悄往后缩，盘算着该从哪个城门溜出去，才能保住一条小命。


    龙椅之上，朱允炆纹丝不动。


    他看着底下那些人，一张张惊慌失措、丑态百出的脸，在他眼前晃动、扭曲，最后变成一团团模糊的影子。


    耳朵里什么声音都听不见，只剩下尖锐的嗡鸣。


    五十万大军，没了。


    山东的北大门，德州，也丢了。


    他曾经引以为傲的百万雄师，他以为固若金汤的江山，原来不过是个沙子堆的城堡。


    朱棣那只铁拳，只用了一下，就把它砸得粉碎。


    怎么会这样？


    为什么会这样？


    就在这片鼎沸的混乱中，一个声音强行压过了所有哭嚎与咒骂。


    “陛下！”


    黄子澄排众而出，他脸色发白，但腰杆却挺得笔直。


    他对着龙椅的方向重重一拜，声音洪亮。


    “李景隆丧师辱国，罪不容诛！臣请陛下下旨，将其削爵抄家，传首九边，以儆效尤！”


    这话一出，嘈杂的大殿里安静了些许。


    所有人的目光都聚在了黄子澄身上。


    他迎着众人的目光，继续慷慨陈词：


    “白沟河之败，德州之降，全都是李景隆一人之过！”


    “此獠名为国公，实为**！临阵脱逃，动摇军心！若不是他弃城先跑，德州怎会不战而降？！”


    “此战之败，不是陛下决策有误，更不是削藩之策错了，完全是用错了人！”


    “臣恳请陛下，立刻斩了此贼，重整旗鼓！天下军民，依旧会拥护陛下！”


    他一番话说得义正辞严，巧妙地将所有责任都推到了还在逃命的李景隆身上。


    好像只要杀了李景隆，那五十万大军就能活过来，德州城就能飞回来。


    殿内不少大臣听得连连点头。


    对！就是这样！


    都怪李景隆那个废物！


    跟我们没关系，跟皇上更没关系！


    龙椅上的朱允炆，眼珠动了动，被这番话拉回了一点神思。


    他张了张干裂的嘴唇，刚要开口。


    另一个身影，颤颤巍巍地站了出来。


    翰林学士，方孝孺。


    这位大明读书人的领袖，此刻脸色惨白，手里还死死捧着一本经书。


    他没有像黄子澄那样喊打喊杀，而是对着朱允炆，行了一个标准的稽首大礼。


    “陛下，臣有本奏。”


    他的声音不高，却透着一股子学究特有的固执。


    “兵者，凶器也；战者，逆德也。”


    “燕逆朱棣，虽然逞一时之凶，但他做的事，悖逆人伦，天理不容！”


    “臣以为，胜负的关键，不在于兵器是否锋利，而在于人心向背，在于德行！”


    方孝孺抬起头，神情透着一股狂热。


    “陛下是天下共主，应该行仁义之师。”


    “臣请陛下，立刻下罪己诏，昭告天地，反省自身。上天有好生之德，一定会被陛下的仁德感动，降下祥瑞，诛杀这个叛逆！”


    “另外，要昭告天下，痛陈燕逆十大罪状！他手下的那些人听了，必定军心涣散，不战自溃！”


    他越说越起劲，好像朱棣那十万铁骑，只要被他用文章骂一骂，就会立刻灰飞烟灭。


    大殿里，再次陷入死寂。


    连黄子澄看向方孝孺的表情，都像在看一个傻子。


    都什么时候了？


    人家刀都快捅到家门口了，你还在这儿之乎者也？


    还下罪己诏？还感动上苍？


    你是嫌咱们死得不够快吗？


    “呵……”


    一声轻笑，从龙椅上传来。


    朱允炆笑了。


    他扶着龙椅的扶手，摇摇晃晃地站起，一步一步，走下丹陛。


    他走到方孝孺面前，停住。


    年轻的天子，一言不发地盯着眼前这个满口仁义道德的老臣，眼里的血丝一根根爬满了眼白。


    “罪己诏？”


    “感动上苍？”


    朱允炆的声音沙哑，像是两块砂纸在摩擦。


    他突然伸出手，一把揪住了方孝孺的衣领！


    满朝文武齐齐倒吸一口凉气！


    “方孝孺！”


    一声压抑到极点的咆哮，从朱允炆的胸膛里炸出！


    “朕的五十万大军！没了！”


    “朕的江山，快要被那个逆贼踏平了！”


    “你现在跟朕说，要去写文章，要去感动老天爷？！”


    他揪着方孝孺的衣领，疯狂地摇晃，力气大得让老头子的骨头都在响。


    “朕要的是兵！”


    “是粮！”


    “是能替朕守住国门，能把朱棣那个畜生脑袋砍下来的将军！”


    朱允炆的唾沫星子，喷了方孝孺一脸。


    “不是你的之乎者也！！”


    “滚！！”


    他用尽全身力气，猛地一推。


    方孝孺像个破布口袋，踉跄**几步，一屁股摔在地上。<


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    p>官帽滚出老远，露出花白的头发，狼狈至极。


    大殿之内，鸦雀无声。


    所有人都被这位年轻天子爆发出的狂怒，吓得不敢动弹。


    朱允炆的胸膛剧烈起伏，像一头被困在笼中的野兽。他扫视着底下这群噤若寒蝉的大臣，眼神里全是失望。


    就在这时。


    “报——！！”


    又是一声凄厉的呐喊从殿外传来。


    一个传令兵冲了进来，盔甲上还带着未化的冰霜。


    他跪倒在地，声音抖得不成样子。


    “陛下！山东……山东急报！”


    “燕逆主力已过德州，兵锋……兵锋直指济南府！”


    这个消息，让刚刚缓过一口气的大殿，又坠入了更深的冰窟。


    济南！


    那是山东的省府！是南京在黄河以北最后一道，也是最重要的一道屏障！


    如果济南再丢了……


    燕军的铁蹄，就可以长驱直入，饮马长江！


    完了。


    这一次，是真的完了。


    朱允炆的身体晃了晃，脸色惨白如纸。他好像已经看见，朱棣那张脸，出现在了南京的城头。


    就在这无尽的绝望中。


    一个名字，劈开了他脑中的混沌。


    “铁铉……”


    朱允炆的嘴唇翕动，无意识地念出了这个名字。


    对！


    铁铉！


    那个在济南，让朱棣碰了一鼻子灰的铁铉！


    朱允炆涣散的瞳孔，重新聚焦。


    一抹病态的、疯狂的光芒，在他眼中燃起！


    那是溺水之人，抓住的最后一根稻草！


    “对！朕还有铁铉！”


    他猛地转身，对着底下的大臣们嘶吼。


    “传朕旨意！”


    “擢山东参政铁铉为山东布政使，兼领兵部尚书衔，总领山东全境军务！”


    “告诉他！不！是命令他！”


    “死守济南！！”


    “只要济南不失，大明……就亡不了！”


    子夜，太庙。


    朱允炆遣散了所有侍从，独自一人，跪在太祖朱元璋的画像前。


    冰冷的金砖，寒气透过膝盖，钻心刺骨。


    他看着画像上那张威严的脸，身体抖得像风中的落叶。


    “皇爷爷……”


    “孙儿不孝……孙儿快守不住您打下的江山了……”


    泪水，无声滑落。


    就在这时。


    一个苍老的身影，无声无息地出现在他的身后。


    那是个上了年纪的老太监，脸上没有半点表情，像一尊木雕。


    他躬着身，双手捧着一个托盘。


    托盘上，放着一把短匕。


    **的鞘是鲨鱼皮所制，柄上嵌着一颗血红的宝石，在昏暗的烛火下，闪着妖异的光。


    老太监的声音，像是从古井里传来，听不出任何情绪。


    “陛下。”


    “若事不可为，这也是一条路……”