“真昏过去了？”皇帝走到叶崇身边，看他上翻的眼珠子跟流出来的口水，有种一拳打在棉花上的感觉。


    皇帝气得直笑：“谁给你出的馊主意？”


    叶崇没反应，跟被雷劈了一样。


    皇帝指着他鼻子骂道：“叶崇！你有能耐就一直昏迷！”


    “陛下息怒。”乔竹心说，“眼下最重要的是潼裕的盐马交易该如何处理。依臣看，‘上位’势力很大，若放任不管，恐伤……国本。”


    温如璋附和道：“乔司丞言之有理。这帮人敢在天子脚下、当街行凶，可见目无王法！陛下，盐、马均是关乎我朝百姓安危的东西，若让这帮无法无天的人长期把持，恐怕会生战乱啊陛下！”


    皇帝幽幽地叹了一口气：“你们的意思是，朕要再查潼裕？”


    “‘上位’究竟是谁，他们究竟买了多少马，马又养在何处，要那么多钱那么多马究竟要干什么——”乔竹心说，“陛下，若‘上位’意图谋反，此刻便是亡羊补牢之时。”


    皇帝沉默。


    赵鹤瞪一眼乔竹心，说：“陛下，屹王殿下在潼裕查了许久，如今再查，恐怕让西北一众武将与陛下离心……”


    潼裕盐马交易一出，说明萧回查贪查的并不彻底。皇帝再派新人去查潼裕，就是变相告诉西北，皇帝不信任萧回。


    西北几省一旦与上京离心，毁的是太平盛世。


    皇帝反问：“你是怕查出来‘上位’的身份吧。”


    赵鹤吓得磕头：“臣万万不敢！”


    “不敢？”皇帝背着手踱到赵鹤面前，“边疆出了盐马交易，还修了盐马道，戍边的屹王军不知道？他屹王不知道？！”


    赵鹤冷静地说：“陛下，此事尚无定论！”


    皇帝抬高了声音说：“你的意思是，朕需要给萧回时间，让他快些销毁证据，好堵上天下的悠悠之口，对吗？！”


    赵鹤答：“殿下忠心耿耿，断然不敢做出如此悖逆之事。”


    “他、不、敢？”皇帝一字一顿，胸腔剧烈地起伏，他站定，头昏脑涨得有些看不清路了。


    此时，殿外有小太监来报：“陛下，屹王殿下求见。”


    皇帝脑袋嗡嗡响，他感觉眼珠子要蹦出去了。他腿分开站，抓住了温如璋的肩膀，好半晌才缓过劲来。


    汪琢看出皇帝的异样，问：“陛下，宣吗？”


    皇帝点头。


    “宣屹王觐见——”


    话音刚落，萧回就冲进了殿内。


    他看见地上躺了三个人，赵鹤、陈喆垂头丧气，温如璋、海益盯着他似有所言，乔竹心神色自若，而皇帝眼中的情绪更为复杂，萧回怕了。


    他脚步越来越慢，在离皇帝很远的位置就跪下，哭道：“父皇……儿臣知错……”


    皇帝哭笑不得：“你何错之有？”


    “儿臣……”萧回哭道，“儿臣不知潼裕竟有盐马交易，儿臣有失察之责！”


    皇帝讥诮地问：“你什么都不知道？官员贪腐不知，盐马交易你亦不知，朕要你有何用？你倒不如死在战场上！”


    萧回跪下：“父皇息怒！”


    皇帝感觉胸口有一块大石头压着似的，他指向萧回，大骂：“废物！还要朕为你擦到几岁的屁股！”


    话音刚落，皇帝喷出一大口血来。


    “太医——救驾——”


    —


    与此同时，岷王府中。


    萧沃端坐在柴房中，冷眼瞪着绑在木柱上的文亭，他没想到叛徒竟是自己身边的人。


    “殿下。”文楼提着一桶水，“泼吗？”


    萧沃点头。


    一桶冷水浇下去，文亭吓得睁开了眼，他鲤鱼似的打挺，看见不远处的萧沃，才堪堪冷静下来。


    沉默良久。


    “你没有什么要对本王说吗？”萧沃平静得像一尊像。


    文亭深深地低下头：“……对不起主子。”


    萧沃咬紧了后槽牙：“谁指派你来的？”


    文亭沉默，他死死咬着下唇，嘴角渗出血来。


    萧沃问：“是昌宁，是萧回，还是陈后？”


    文亭未置可否。


    “是‘上位’，”萧沃抬眼凝视文亭，“对吗？”


    文亭红了眼眶。


    “那就是了。”萧沃讽刺地笑出声，“你们的‘上位’，既不是我说的那几个人，为何一直在帮老二？”


    文亭摇头：“……殿下，我什么都不知道。”


    “怪了。”萧沃说，“你是‘上位’派来的人，却不知道他是谁，你们都很喜欢给身份不明的人卖命啊。”


    文亭一言不发。


    萧沃轻飘飘地说：“垂髫之年，你便在我身边了。现在却在我背后捅刀子，文亭，你该下地狱。”


    文亭嗫嚅道：“属下是被逼的。”


    “我信。”萧沃说，“但你不信我会帮你解决问题。”


    文亭架不住地哭了：“他们……绑了我的妹子。我妹妹到现在都在他们手上，他们用我妹的命要挟我……我从没想过要背叛殿下，可我妹妹……”


    难听的话都到了萧沃嘴边，但抬眼看到文亭无地自容的模样，萧沃终究把它们都咽了回去：“他们是谁？”


    “属下至今没见过他们的真面目。只是说，‘上位’要我监视殿下，有任何异动，都要报给他，否则……就要了我妹的命。”文亭倒了口气，“他们拔了我妹的牙给我看，我，我吓坏了。”


    萧沃把头扭向了一边：“你都告诉了他们什么？”


    文亭如实交代：“殿下动身去潼裕，叶小侯爷携李纳庄典回京……其余的，我没说。”


    萧沃：“关于王妃，你说了多少？”


    文亭摇头：“属下不知道，什么都没说。”


    “好。”萧沃点头，“昌宁跟他们有关系吗？”


    文亭否认：“没有。”


    萧沃转到他真正想问的：“关于兰见春，你又说了多少？”


    “属下没说。”2文亭说，“属下怕说了，他们会对兰夫人下手。”


    “但他们在她进晦朔司的前一晚要杀了她！”萧沃说，“那时候，她的存在只有你、我、陈瑛知道。不是你说的，难道是陈瑛？”


    文亭摇头：“属下不清楚。”


    “文楼，告诉王妃，陈瑛不可信。”萧沃回眸看


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    文亭，“除了‘上位’，还有谁想要她的命？”


    文亭答不上来，但萧沃心中有了答案。


    既然不是“上位”的手，还有皇帝想要她的命——那场加试并非空穴来风。


    “你出卖我，我容不得你。”萧沃叹息，“文亭，你还有什么话说吗？”


    “属下有罪，殿下怎么罚都是应该的。”文亭说，“属下就放心不下小妹，她还在‘他们’手里，生死未卜。”


    萧沃站起身：“我尽力帮你找到她。”


    “多谢殿下。”文亭潸然泪下。


    “文楼，把东西给他。”是文亭的雁翎刀。


    文楼把绑住文亭的绳子解开，之后把雁翎刀递了过去。文亭双手接过刀，忽然一滴水落在他手背。文亭抬头，看见文楼已经哭成了泪人。


    萧沃望着窗外，夕阳欲颓，撒了一地的血。他似乎听见了孩子的哭泣声，他一眨眼，院子里有两个男孩。


    一伙太监围着一个穿龙袍的人，他们居高临下地看着男孩，忽然，皇帝说了一声什么，便有太监递给他一把戒尺。皇帝扬起胳膊，那个又瘦又小的男孩冲出来，把另一个男孩护在了身下。


    “殿下。”


    萧沃转头，文亭给他磕了三个响当当的头，他把刀夹在自己脖子上，哽咽道：“属下对不起你。”


    萧沃咬紧牙关，凝视那把刀，泪打湿了衣衫。


    “二殿下与公主，并非兄妹！”


    萧沃正要回头，文亭手中的雁翎刀划出了个弧线，“扑通”一声，他头朝前栽过去，萧沃还未从他最后那句话回过神，文亭就咽了气。


    文楼不知道该怎么办：“殿下！”


    “连他的刀一块，埋了吧。”


    萧沃推开了柴房的门，撞倒了文阁。他看着萧沃红彤彤的眼眶，递给了他一只手帕。萧沃没有接，把头抬起来，让眼泪往回流。


    文阁的手停在半空前后为难，最后还是收了回去，远望柴房的黑暗，说：“殿下，文台传信说，宫里出事了。”


    萧沃不说话。


    “陛下震怒，吐血，昏了过去。”


    “死了吗？”萧沃问。


    “太医救的及时，”文阁说，“陈后让人封锁了乾清宫，下令朝臣无诏不得入宫。”


    “他倒不如死了。”萧沃失望地说，“吊口气，更麻烦了。”


    文阁说：“陛下并未下旨查西北盐务。”


    “只是吐了口血？”


    文阁点头：“是。太医说，急火攻心。”


    “那还真死不了。”萧沃淡淡地说，“本王这就递奏本，面见陛下。”


    “陈后或许不会让殿下进去。”文阁说，“殿下，我怕他们会趁此机会，杀人灭口。”


    萧沃：“叶崇他们人在哪？”


    “晦朔司大牢。”文阁说，“晦朔司那帮人，未必与皇帝是一条心。他们都敢当街杀人，很难讲会不会在晦朔司动手。”


    “兵来将挡水来土掩。”萧沃不甘心地说，“兰见春伤的很严重，我也没法把手伸进晦朔司里。”


    文阁问：“那我们该怎么办？”


    萧沃想了很久，才说：“等。”