腊月初一，叶崇就要出发去潼裕了。


    一大早，景思娴就让丫头扮成她的样子乘车去了白云观，而自己则穿上丫头的衣服跟着张妈妈出府“采买”，她要去送送叶崇。


    两人选在了菜市外围的一个小柴房见面。


    朝阳滑进了屋子，顽皮地爬上景思娴的脚踝。“吱嘎”一声，门悄悄地开了。她转身，看见他一袭黑衣，正站在门口笑着望着自己，一如光彩熠熠的十七岁。


    景思娴冲过去抱住了他，叶崇亦尽己所能，把她揽进了怀里。


    “娴儿，不如……就跟我逃吧。”说这句话，叶崇要下很大的决心，“我不想……继续偷偷摸摸了。我们逃到天涯海角，让他们永远都找不到我们。”


    景思娴只是哭，她揪紧了叶崇的衣服，像抓住救命稻草。


    叶崇的心也被她揪得发痛，他使劲闻着景思娴身上的香气，说：“我不想像老鼠一样躲来躲去，只要我们逃出去，我们就能光明正大地在一起。”


    景思娴疼得倒吸冷气，她摇头。


    叶崇抓住她不放手：“娴儿——王府就是个吃人的魔窟，你就算逃了，那也是他萧沃欠你的。”


    景思娴使劲摇头。


    叶崇愤懑不已：“当初若不是他为了巩固自己的权势非要娶你为妻，我们的现在绝对不一样。”


    “慕之，你错了。”景思娴推开叶崇，“下旨的是陛下，不是表哥。”


    叶崇叹了口气。


    “表哥曾为了退婚，在乾清宫跪了五天五夜。”景思娴下巴一直在抖，“我们都同病相怜，你不要把对陛下的愤怒撒到表哥身上。”


    叶崇把头扭向一边：“我就是气不过……我心疼你。”


    “气不过你就去杀了陛下。”景思娴抓住叶崇的衣襟，“别跟个懦夫一样，只会冲无辜的人发脾气。”


    叶崇的眼泪打在景思娴的虎口，像针一样扎在她心上。


    景思娴坚定地说：“我不会跟你走的。在我与表哥和离之前，我不会离开王府的。”


    “可是我们……”


    “你想过后果吗？如果我、你逃了，岷王府、靖国公府、澄阳侯府，会是什么下场？你愿意把自己的家人往火坑里推吗？”景思娴有些责怪的意味，“我们能在一起，我已经很满足了。”


    叶崇哽咽道：“娴儿……”


    “我不想害了他们。”景思娴说，“慕之，你不要总跟个孩子一样，好吗？”


    叶崇不甘心地沉默着。


    “这回你去潼裕，好好帮殿下，不光是为你，也是为了澄阳侯府。”景思娴握住他的手，“等你回来，我还有话对你说。”


    叶崇问：“不能现在说吗？”


    景思娴摇头：“因为这些话，我一定要等你平安归来……才能告诉你。”


    叶崇破涕而笑，他乖乖地点头：“我一定会的。”


    景思娴帮他整理好衣襟，说：“走吧，要赶路。”


    叶崇依依不舍地吻了她的额头。


    “粘呢。”景思娴把他往外推，“快走。”


    叶崇一步三回头，景思娴像驱赶小狗似的往外轰他。直到叶崇关上门、走远了，景思娴才肯哭出声。


    她想对他说，他们不会有以后了。


    —


    叶崇来到了丘州。


    天黑黑，雾浓浓，雪濛濛。


    雪花屋里地向下飘，落在冻死的人的尸体上，慢慢地将她掩埋。很快，就又有一个气息奄奄的小女孩，躺在了雪地里。


    她抓住了身边女人的手，往跟前凑了凑，把她的手塞进自己的怀里。僵硬的手像木头似的，蹭得她骨头疼，女孩低声呜咽着：


    “娘……娘……醒醒呀……”


    叶崇像是被钉在了那动弹不了——这样的人，丘州有千千万万个。就他身上那点钱，救得了这一个女孩，但救不了所有人。


    叶崇的身后响起了琵琶声，有歌伎唱着：“银面镜里春易老，青丝懒理为谁妍……”


    他回头往上看，那歌伎恰好垂眸往下看，她的双眼被人剜了去，两个大血洞正汩汩地往外流血。


    她对满目疮痍的山河流下了血泪。


    “我赢了！你，你输了！我来——割……”那女子身后出现了一个圆胖的男人，正拿着刀子，在她脸上蹭来蹭去。


    歌伎吓得直叫：“孙大人！您饶了我吧！”


    “鼻子！”男人手起刀落，把她的鼻子割了下来。


    歌伎疼得哭都没了声音。


    “继续唱！”男人发了话，随手又传来摇骰子的声音。


    “王孙多情似露水，暮去朝来，青春不再……”


    “开！大！我又赢了！”


    歌伎恐惧地回一下头，之后便抱着琵琶，逃也似的跳了楼——在叶崇面前摔出了脑浆，血染红了白雪地。


    歌伎跳了楼，但路过的人还像鬼一样来回游荡，大家都在等死，没人关心她是否还活着。


    叶崇以为自己下地狱了。


    他在那站了很久，才想起要往前走。他路过了粥棚，粥稀得像水。但每一个接过粥的百姓都无比感激：“谢谢屹王——谢谢屹王——”


    “疯了。”叶崇低声说。


    “你干什么的！”不知道从哪窜出来一个当兵的，一把从后抓住了他的衣领。


    叶崇刚要冲拳给他一击，转念一想自己是“流民”，不能跟他们打架。


    “军爷……”叶崇模仿的潼裕口音倒挺像的，“俺来投奔亲戚。”


    当兵的问：“你亲戚哪的？”


    叶崇嘟嘟囔囔地说：“俺就知道俺姐在这边唱戏，俺也不知道她在哪。”


    当兵的把他下巴抬起来：“长得挺俊。”


    他捏捏叶崇的肩膀，满意得笑，露出了一嘴的黄牙。他揪着叶崇衣领，要带他走。


    “军爷！军爷！”叶崇奋力挣开他，“你要带俺上哪去！”


    “听我说，你觉得找不到你姐。倒不如跟我走，”当兵的把他往粥棚后边推，吼道，“过去！”


    叶崇脚底打滑，几乎是让他甩到粥棚后边的。到那一看，有很多像他一样的男人。


    被抓壮丁了……


    “俺不去！”叶崇大叫着往外跑，一脚被当兵的踹了回去。


    “老实点！”


    “俺要找俺姐……”叶崇余光扫过这几个人，穿的是普通战甲，应该不是屹王的兵


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    。


    “滚！”


    叶崇被迫缩回去，找了个墙根一蹲，静观其变。


    这帮人抓了十三个壮丁，那些兵还在街上晃悠寻找目标。叶崇心说这是要打仗了么，至于要这么多人？


    一个三十多岁的男人在他旁边的位置蹲下，畏畏缩缩得像一只待宰的鸡。


    叶崇回头看他，他丢了魂似的，盯着地面一言不发。


    “还差多少个？”


    叶崇抬头往远处看，说话的是一个又矮又胖、穿着猫皮大衣的老男人。他老鼠似的眼睛滴溜溜地扫过壮丁们，捏着他下巴上的黑痣上的长毛，嘴里嘀嘀咕咕的。


    兵说：“就差俩了。”


    “快点。”耗子男说，“老爷等着呢。”


    “等啥呢。”叶崇低声说，余光注意着身边男人的举动。


    “等当兵的把人抓齐。”


    叶崇往他身边凑了凑：“大哥，咱这是要去打仗吗？”


    男人叹息：“哪有仗打？”


    叶崇：“不打仗抓啥壮丁？”


    “挖盐。”男人说，“你外地的吧？”


    叶崇挠脑袋：“俺来投奔亲戚。”


    “你走不了了。”男人小声说。


    “为啥啊哥？”叶崇又往他跟前凑，“给官府挖盐为啥回不来？”


    “挖私盐，”男人瞥了耗子男一眼，“去了就回不来。”


    “那是要杀头的！”叶崇害怕地说，“俺要走……”


    男人把他拉了回来：“走不了！抓你的是兵！”


    叶崇呢喃道：“他们是一伙的……”


    “老实点，兴许还有活路。”男人担忧地看当兵的，“你现在逃，肯定能让他们打死。”


    叶崇在粥棚后边带了多半个时辰，当兵的终于抓齐了壮丁。耗子男拖着麻绳，串蚂蚱似的把叶崇他们拴起来。耗子男眯着眼过了遍人数，吩咐道：“走！”


    这一路走了十多天，耗子男把他们带到了盐湖。


    盐湖四周环山，唯独北面缺了个口子。风从山口里灌进来，就算叶崇的棉布短衣里夹了层貂皮，也冻得他牙床疼。西边山脚下有几排破帐篷，耗子男说，盐工都住在那。


    盐工分为两拨，刚来的要赤脚下湖挖盐，但天寒地冻，人坚持不了几天，腿就坏了。之后，他们就会转移到岸上炼盐，稍微没那么痛苦了。


    第一天，叶崇让耗子男一鞭子赶下了湖。


    冰凉的湖水立即浸湿了他的衣裤，又冷又重，身上像扛了两片冰铠甲似的。叶崇倒吸冷气，转身想往岸上跑。结果岸上全是提鞭子的监工，跑也跑不了。


    叶崇叫天天不应叫地地不灵，望着青白色的湖水，心中大骂死水怎么不结冰。叶崇后悔死了，虽说他是在军营里长大，可这泡冰水的苦他那里吃过？就不该在街上看热闹，就不该老老实实地让人抓，就不该听萧沃的来潼裕。迟早得死在这深山老林里……


    “官府来了！跑！”


    这时有人在背后拉了他一把，叶崇棉衣湿透了根本跑不快。这时他听见了一声枪响，拉他的大哥脑袋炸开了花，血溅了他一脸。


    叶崇怔然看向举火铳的人，吓得眼珠子快蹦了出来。