舱里像被水封住了一样，连呼吸都沉重。


    炉火噼啪作响，火光在每一张脸上闪烁——有人下颌紧咬，青筋在颈侧绷起；


    有人双手扣着膝盖，指节发白；


    更多人只是盯着炉心，像怕一眨眼，就会彻底迷失在渊海，从此夏炁陨落。


    鸣婆缓缓直起腰，从罐沿收回的手在空中悬了一息。


    “钟师姐这一步，不是孤注一掷。”


    所有的眼睛猛地抬向她。


    鸣婆抬头，炉火映进她的眼底，光色却冷得像海底的冰。


    “信标虽然断了……”


    “——但行程，还没到结束。”


    她顿住，像是在逼所有人屏住呼吸。


    “钟师姐信标的最后三个字是——”


    “等。”


    “风。”


    “来。”


    ……


    章鱼烧号驶离海潮港湾，切入那道通往界海的隐秘航线。


    三个小时后——


    雾浓得像溶不开的海盐，把四周封得密不透风。


    船每前行一尺，都像推开厚重的水墙。


    “咔哒——”


    甲板一震，像撞上了看不见的壁。


    罗盘针停住。


    贺三水敲了两下，“坏了？”


    他又嘀咕一句：“还是暴露身份，船自己停了？”


    “坏不至于。”西里尔吐了口烟，“真暴露了，它的反应可不是这个。”


    “那怎么回事？”


    西里尔把烟头掐灭，闭眼翻找着章鱼佬的记忆，喃喃道：“……经过三道深水断层后，会看到被月光封住的壁垒……”


    贺三水握着舵柄，眉毛拧成一块：“什么意思？”


    西里尔抬眼，“意思是，你开得很好，我们找到界海入口了。”


    贺三水会看航海图，也听说过界海，但从未踏入过，对实际状况心里没底，他重复了一遍：“你是说……这儿就是入口？”


    “是的。”


    “可既然找到了，怎么跟撞墙一样停住了？”


    “很简单。”西里尔耸了耸肩，“界海太凶险，这船怕了，触发了自我保护。”


    “……怕了？”贺三水眉头拧紧。


    航海图他能闭眼走，可图之外的门道，他确实没细钻过。


    “可船怎么会害怕呢？”


    西里尔继续翻着章鱼佬的记忆：“章鱼烧号经过祭洗，有一定的意识化，它自己觉得硬件不够，就会死活不往里送。”


    “那怎么办？”


    “安慰它。”西里尔起身，“这是船长的活。”


    她走到船首，把手贴在章鱼烧雕像的额面，指尖按下节奏分明的点位——像在按摩一头巨兽的神经。


    雕像微微蠕动，低低地咕噜了一声，船体的紧张也随之松了半分——它认出了“船长”。


    最后一步，她俯身贴近雕像，低声咒念：【信海王，得永生。】


    ——“咔啦。”


    卒船在意识深处回应：


    【主风帆断裂——需安装替代帆】


    【腌肉——摆上船头吸盘处】


    西里尔抬头。桅杆上的主风帆像炸裂的皮肤，边缘焦黑，布料硬得像烧焦的纸——彻底废了。


    “得换。”


    “段哥，上岗！”


    她把“段洛”从货柜拖到升帆位。


    接着——尼罗。


    尼罗仰躺在货盘里，整个人被保鲜膜死死裹住，皮肉外翻，连鳄甲的硬壳都不见了。


    平日里，他是能硬抗炮火的装甲怪；此刻却软得像刚剥壳的虾——从最硬到最软，这落差堪称两个极端，也是他最脆的一刻。


    “为了进界海——配合一下。”


    西里尔抓起一根“液压助力型”的鱼叉，“嗤”地一叉。


    “嗤——！”


    半点费力都不需要，鱼叉的钢爪就将“腌肉尼罗”整块挑离货盘，像搬运机器人一样稳稳送到船头，精准卡进那只章鱼爪似的吸盘里。


    “腌肉——准备完毕。”


    她掉头回到中控舱，手掌重重按下控制键。


    随即便见段洛化作的新风帆猛地升起，迎风立在桅顶。


    同时，尼罗也被锁在船头那只章鱼爪似的吸盘中。


    紧接着，整艘船微微颤了一下，仿佛有某种沉睡的意识在苏醒，开始逐一确认：


    【舵手……认可】


    【航海图……同步】


    【风帆……新件已安装，异常稳定】


    【腌肉……鳄味良好，盐分达标】


    【进入界海条件——确认完毕】


    “呲哒！”


    章鱼烧雕像的眼珠骤亮，两点红光在雾雨中刺出。


    那一刻，迎面的透明壁垒被照射出一道细线——不是水，不是光，是……缝。


    它越裂越开，从细缝变成裂痕。


    西里尔盯着那道裂口，指关节攥得“咯咯”作响，眼里的光比红芒还亮。她猛地抬手，声音炸开：


    “——界门开了！走！”


    贺三水双脚一蹬踏板，整个人贴着操舵台，猛推推进杆到底。


    穿过界门的瞬间，风声变成鬼嚎。


    海的颜色也变了，变成了墨黑，看不见底。


    巨浪一重高过一重，黑海面上随时能看到百米浪头扑来。


    贺三水握紧舵柄，手心全是冷汗。


    西里尔叼着烟，目光没离开前方：“别慌，段哥当帆，你只要踩着海航图走，它自己会找到渊海。”


    贺三水咽了咽口水。


    船在浪峰间穿行，像和风暴跳一支刀尖舞。


    直到——那团暗影浮现。


    比船更大的暗影，在海下浮现，尾鳍一扫，掀起山一样的巨浪。


    船身猛地倾斜。


    “这是什么鬼！”


    “界海海怪！”


    “怎么办，它追着我们，甩不掉！”


    还没等回话，船头的章鱼烧雕像“咔哒”一声活了。


    两条触手呼啦窜出，像超市里抓零食一样，把“鳄人腌肉”薅起，稳稳一抛。


    “扑通！”——腌肉翻着水花坠入浪间。


    海怪顿住，巨眼一转，鼻孔猛吸……像楼下邻居闻到烧烤味，立刻调头扑了过去。


    西里尔愣了半秒，才反应过来——


    那块腌肉……是尼罗。


    她脑海里“嗡”地闪过章鱼佬的航海记忆。


    背脊顿时一凉。


    原来，那根本不是补给物资。


    而是贡品。


    专门献给界海的海怪，当零嘴吃的。


    她嘴角猛地一抽。


    章鱼佬的航海笔记厚得能垫船脚，乱得像海藻缠在螺旋桨。


    她虽强行消化过，但时间太短，只能边走边翻，抓大纲要点。


    可偏偏漏了这一条。


    要是早知道腌肉是献祭用的——


    打死她也不会把尼罗裹成祭品，堂而皇之摆在船头！


    毕竟市场上最糙的鳄鱼肉一斤才二十块啊。


    而尼罗，是她走渊笔的血袋，是杀入罗刹岛的一大助力，岂是一斤20块的腌肉可比——这账怎么算都是亏到姥姥家。


    平时虽然看尼罗抽两滴血就哼哼唧唧，烦得要死。


    可真要被海怪叼走，当零嘴啃了……


    她心里，还是一紧。


    贺三水则是眼珠子差点瞪出来。


    没想到还没杀到岛门口，尼罗就葬身在海怪的牙缝里。


    出师未捷身先死，这死法……他都觉得憋屈。


    忽然——一声更狠的拍击声盖过了风浪。


    西里尔猛地抬头，眼底寒光劈开海面，一掌砸在舷栏上，震得整船都跟着颤：


    “别让尼罗白死！浪再大，也得从那畜生的肚皮底下碾过去——全马力！扬帆！冲！”


    “是——！”贺三水嗓门直接劈高八度，猛地一脚踏稳甲板，双手锁住转帆杆，整个人往下一压。


    蒸汽阀门“嘭”地全开，桅顶的段洛风帆瞬间鼓满。


    章鱼烧号全船前倾，海风像被撕裂的兽吼灌入桅顶。


    后方，巨浪和海怪被甩进阴沉浪幕；


    前方，渊海的暗路在风雨中豁然敞开。


    ……


    渊海。


    大明号静卧在浪影深处。


    作为卒船，它有自己的特性——【回家】。


    像一只记得潮汐与礁石位置的古老巨兽，不论漂到哪片海域，都会自己摸回那条老路。


    “它还有第二个特性。”鸣婆的声音低沉，被海风磨得发涩。


    “那是它在灰渊沉过之后……得来的。”


    “我不知道是什么。”


    “但肯定有。”


    “我们只要等——等风来。”


    她侧耳倾听。


    “——风，来了。”


    话音落下的瞬间，舱外传来一阵极轻的呼啸——


    不是普通的风，而是带着金属腥气的冷冽锋芒。