江幼宜上前安慰李寒月：“不要太过伤心，现在最重要的是找出证据，把害死你父母和刘妈妈的凶手绳之以法。”


    “都怪我，是我一直没理解刘妈妈的意思，原来刘妈妈几次来河边不是为了投河，而是为了告诉我证据所在！如果我早领悟了刘妈妈的意思，她是不是就不会死了。”


    “你的意思是刘妈妈之前也来过河边？你还记得她去的哪里吗？”


    李寒月擦擦眼泪，带着江幼宜来到一块大石头处：“是这里，我看刘妈妈往下走，以为她是想不开要投河。”


    江幼宜仔细观察这块大石头，如果东西藏在这附近，刘妈妈不会下水，她把目光投向河面，这条河并不宽，现在光线太暗，也看不出深度。


    她伸手扯了扯谢怀川：“你快看，河对面的岸边是不是也有一块石头？”


    “我想起来了，之前我在河边洗衣服的时候无意中听村里的妇人说过，冬天这条河的水会变浅，能露出一条石头铺的路，刘妈妈正是去年冬天回来村里的。”


    江幼宜看向谢怀川：“或许东西就藏在河对面。”


    “现在天色太暗，先把刘妈妈带回去吧，我们等天亮再去找。”


    李寒月站在河边一动不动，看样子想直接趟水去对岸，哪里既可能藏着证据，也有杀害刘妈妈的凶手。


    “我的急切并不比你少，现在尚不清楚对岸人的底细，也不知对方有多少人，是否就暗中等着我们找到证据，再趁机下手，你现在贸然过去，找不找得到证据另说，还可能陷入对方的圈套，你父母的案子还需要证人，你确定你现在就要过去吗？”


    良久，李寒月转身，向着刘妈妈的尸体走去。


    为了防止对方先找到证据，大部分暗卫都在对岸的树林里搜查，天色微亮时，暗卫带回来一具黑衣人的尸体，对方已经服毒自尽，身上除了一副袖箭，没有任何东西。


    袖箭检查没问题之后，谢怀川把它绑在了江幼宜的手腕上：“戴着防身。”


    “我不会用。”


    “天亮了，我们先去找证据，回头我教你。”


    再次来到河边，江幼宜和谢怀川才发现，河对岸不是一片树林，而是一片山林，众人从小刘村外的桥上绕到对岸，在山林里四处寻找可能藏东西的地方，什么都没发现，既没有可疑的地方，也没有哪里有土翻过的痕迹，只除了一个地方。


    “先把人入土为安吧。”


    众暗卫刨开刘妈妈父母的坟，果然在里面发现了一个油纸包，一层层打开，果然是几本账册，里面清楚记录着梧桐县历年修河堤的所有支出。


    众人沉默着将刘妈妈的尸体与其父母合葬，一块儿崭新的石碑替换了原来的木碑。


    谢怀川一脸肃穆：“收拾东西，尽快离开，以免对方再派人来。”这几册账本已经足够定梧桐县令的罪，但他要拿的不只是这小小的县令，他要把修河堤一案从上到下所有涉案人员都缉拿归案！更何况这个县令已经被当作替罪羊抓起来了，他现在要做的是去查青州知州的底细。


    再次回到客栈，江幼宜提议道：“我们先找个书铺把这些书卖出去吧，正好也能借此机会在城内转一转，看有没有什么突破口。”既然对方已经派杀手来灭口，很可能已经知道账册落入旁人之手了，李寒月本身就是被对方蓄意卖出去的，又同刘妈妈在村里住了这么一段时间，对方极有可能还会对李寒月下手。


    突然之间，有一个模糊的画面在脑海中闪过。


    江幼宜冲到隔壁李寒月房间，急切问道：“寒月姐姐，你还记得当初把你从狱中带走的人长什么样子吗？”


    “人很高壮，络腮胡，看起来很不好惹。”


    “脸上有疤吗？”


    李寒月仔细回忆一番，摇摇头：“没有。”


    “有没有穿官服？”


    “没有。”


    江幼宜的手腕被人一把握住，只见谢怀川一脸焦急：“你见过？在哪？”


    “临西府太元州余同县，当时在县衙后门，衙役把一位女囚犯交给了山匪。”当时她第一时间注意力在衙役身上，看到山匪之后注意力在山匪身上，对于那个囚犯的印象十分模糊，直到现在，李寒月与那人相似的遭遇才唤醒了她的记忆。


    谢怀川继续追问：“你什么时候碰到的？你怎么知道对方是山匪？”


    “就在陛下买下我话本故事的时候，当时我的父母和同村人惨遭山匪杀害，我去县衙报官的时候撞见的，带走女囚犯的正是杀害我父母的山匪之一。”


    “那你呢？你没事吧？”


    江幼宜轻轻摇头：“我看到山匪就藏起来了。”


    谢怀川心痛不已，他当时正是追着一伙儿山匪的踪迹去到余同县，只是进了余同县却断了踪迹，又临近他加冠礼，群臣等他回京亲政，因此没有多留，没想到当时只有一面之缘的江幼宜竟然就是山匪作案的幸存者，还差点因为报官把自己搭进去。


    如果自己当时让暗卫去查一查，把她带回京城安顿，她是不是就不用受这么多苦了。还有锦衣卫是干什么吃的，怎么当初给他的资料里完全没提到她父母和村人葬身山匪之手的事！


    这就是谢怀川冤枉锦衣卫了，当时江幼宜离开县衙转去投奔姨母，当地县令生怕事情败露，当晚就派人去了村里，所有的一切全部付之一炬，卷宗上只留下一句：不明原因引发山火，全村皆命丧于此。


    “你弄疼我了。”江幼宜挣扎着要把手腕从谢怀川手里拿出来。


    谢怀川回神，看到被攥得通红的手腕：“抱歉，我只是……你的头，还疼吗？”


    江幼宜揉着手腕，朝谢怀川一笑：“不疼了，早就好了。”随即正色道，“陛下，我怀疑这都是同一伙人做的，我们去县衙附近盯几天，说不定能发现什么。”


    “你说得对，不过县衙那边太过危险，我让暗卫去盯，你跟我先去街上找书商。”


    “也好。”自己没有功夫傍身，万一去县衙被人发现就糟了。去街上转转也好，也能打探下这里是否有如那位老奶奶一样遭遇的可怜人，或许从她们身上也能得到一些线索。


    江幼宜头戴帷帽，挽着谢怀川的胳膊，伪装成一对恩爱的行商夫妻，出了客栈。


    在信息不发达的古代，有两个最快打探消息的途径，一个是去酒楼茶馆，另一个是问当地乞丐。


    只是走在街上，江幼宜越看越不对劲，她做亲密状伏在谢怀川耳边：“陛下，这街上没有一个乞丐是正常的吗？”


    经此一言，谢怀川


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    也反应过来，江南如此富庶之地，都尚有乞丐存在，青州怎会一个没有？


    “问问便知。”


    两人在街上转了半天，进了一家规模适中的书铺。


    “请问您是此店掌柜吗？在下是江南来的行商，手上有一批时兴科举参考书要出手，不知贵店有没有兴趣？”谢怀川边打招呼，边从怀里掏出一卷书递给对方。


    那人接过书翻阅，点点头：“不错不错，你手上有多少？”


    “此书按科举试共分四类，乡试、会试各一千五百套，童生试、院试各一千套，总共五千套。”


    “你等我喊个人，我全收了。”


    掌柜朝旁边的伙计低语几声，伙计小跑着出门。


    “两位请随我到后院稍坐片刻。”


    “多谢掌柜。”


    两人随掌柜到了后院，谢怀川同掌柜谈起了行商路上的见闻，幸好这些年谢怀川也确实到过不少地方，说起各地特色头头是道。


    谢怀川趁着掌柜斟茶的空隙，冲江幼宜使了个眼色。


    江幼宜故作天真，问道：“刚刚在街上转了一圈，都没有乞丐，可见青州吏治清明，百姓安乐。”


    “哈哈，夫人，这你就说对喽，自去岁暴雨致河堤溃塌，确实令不少百姓流离失所，沦为流民乞丐，好在知州大人心善，连夜在城外搭建起粥棚亲自施粥，扩建慈幼局收容无家可归的妇女儿童，号召商户捐粮捐布，洪水退去，还给回户籍地的流民发放路费，是难能一见的好官，现在城中不见乞丐，都是知州大人治下有方啊。”


    “确实是难得一见的好官。”


    伙计喊来的那人也经营一家书铺，跟这个掌柜是堂兄弟，约定好午后到客栈取书，江幼宜和谢怀川婉拒了两人的请客，告辞回了客栈。


    “陛下，你说那掌柜说的是真的假的？听起来这青州知州确实像个好官。”


    “是真是假，一探便知。来人，去慈幼局看看里面到底什么样，那些回户籍地的流民到底有没有拿钱回去。”


    午后，书铺掌柜如约前来取书，一手交钱一手交货。


    入夜，暗卫前来回禀。


    “主子，那慈幼局里只有执勤的衙役，没有旁人，另外，在慈幼局外找到一个鬼鬼祟祟的小孩。”暗卫让到一旁，露出身后一个四五岁的孩子。


    那小孩身上穿的衣服并不廉价，但从头到脚都脏兮兮的，只有一双眼睛很明亮，眨也不眨地看着江幼宜和谢怀川。


    “小朋友，你是走丢了吗？你叫什么名字？还记得你父母叫什么名字吗？”江幼宜冲小孩招招手。


    “我要找哥哥。”小孩站在原地不动，奶声奶气道。


    江幼宜走过去蹲在小孩面前：“那你哥哥叫什么名字？现在在什么地方啊？”


    小孩摇摇头：“他被人带到那个大房子里去了，我找不到他。”


    “这个哥哥找到你的那个大房子吗？”她指着暗卫。


    小孩点点头，小手捂着发出咕噜噜声响的肚子。


    “我先带他去洗漱吃点东西。”


    谢怀川看江幼宜牵着小孩儿出门：“去查查这小孩儿的来历，另外去慈幼局看看，里面是不是有密道。”慈幼局只进不出，里面却是空的，必有密道。