春去夏来，冰雪消融化作涓涓细流，时间在忙碌的备战中飞逝。


    建炎四年夏初，战云密布，而秦岭深处的和尚原正是草木疯长的时节。


    这处扼守川陕咽喉的险地，两侧崖壁如刀削般陡峭，中间一道窄径仅容两骑并行，崖底涧水顺着去年冬天的雪融痕迹蜿蜒流淌，在青石上撞出细碎的水花。


    野蔷薇顺着石缝攀援，缀着米粒大的白花，与崖壁间怒放的山杜鹃相映。


    殷红的花瓣沾着晨露，若不是风里裹着越来越浓的肃杀气，气氛日益变得压抑，这里倒真像一幅江南画师笔下的山水卷。


    新发的嫩绿覆盖了去冬的枯黄，如今本该是个生机盎然的季节。


    谢策站在新筑的望楼上，指尖摩挲着垛口的松木。木料是他上个月带着亲兵们特意从山后老林伐来的，表层还泛着浅黄的光泽，未打磨尽的毛刺勾住他的布甲，指腹蹭一到些松脂，黏腻的触感里裹着清苦的木香。


    脚下这座五丈高的望楼，也是他带着士兵们一斧一凿搭起来的。


    四壁架着碗口粗的横梁，覆上掺了麻丝的茅草与油布，东南角悬着面褪色的“宋”字牙旗，风一吹便猎猎作响，仿佛在呼应远处隐约的练兵声。


    谢策扶着木栏往下望，十里内的山道尽收眼底——哪里是陡坡易守，哪里是浅滩可设伏……全部都早早深刻在他的心里。


    他再不是半年前那个连“步人甲”重量都分不清的莽夫体育生了。


    “谢参军，西翼的壕沟又加深了三尺！”


    王队正的声音从身后传来，打断了谢策的思绪。只见这老兵满脸风霜，晒得黝黑的面庞上沟壑分明，只不过右手缺了根小指。


    那是去年富平之战落下的伤。


    王队正大步走过来，靴底沾着的泥块落在楼板上：“您瞧，沟宽五尺，深四尺，边缘用夯土砸得实实的，内壁削得陡，金贼的战马就是长了翅膀，这下也是跃不过去！”


    谢策转过身，微微颔首，指了指沟底：“做得好。但别忘了在沟底交错埋上竹签，顶端要削尖，再浇上金汁。”


    “早备着呢！”王队正咧嘴一笑，露出两排黄牙，“西营的陶瓮里，金汁正冒着热气，酸腐味儿能飘三里地，几个小子正用木勺搅着，怕结了块儿烫不死人。等金贼的马腿踩进去，保管让他们哭爹喊娘！参军，你这法子可真是起的好！”


    谢策的唇角愉快地向上扬了扬。


    一年前他初来时，这些老兵看他的眼神满满都是怀疑，毕竟一个连弩机都不会上弦的小子，凭什么来带领他们守和尚原？


    可没想到谢策硬是跟着士兵们一起扛木料、挖壕沟，夜里裹着同一张破毯子睡在帐外，手上磨出的老茧比谁都厚。


    谢策还私下跟云岫委委屈屈地抱怨过，说这下连之前打篮球磨出的薄茧都被盖过去了。


    可好在现在没人再敢叫他“莽夫小子”，只敢恭恭敬敬地叫他“谢参军”。


    下望楼时，谢策特意绕去了西侧的弩机台。


    那里有三座改良后的神臂弓并排立着，黑铁铸就的弩臂泛着冷光，齿轮组上抹了牛油，在阳光下滑出细腻的光泽。


    老工匠李三郎正蹲在地上，用青铜卡尺量着弩弦的张力，学徒阿福则往齿轮轴里塞着麻线。


    这法子是云岫教的，说是能减少金属摩擦。


    见谢策来了，李三郎连忙起身，把手上的铜尺夹在腋下：“谢参军！”


    “不必多礼。”谢策摆手，目光落在弩机的准星上，“试射过吗？”


    “回参军，昨日试了三箭！”李三郎的声音陡然拔高，满满都是自豪，“最远射到二百三十步，箭簇足足穿透了三重铁甲，钉进了后面的树里！”说到这里他挠了挠头，咧嘴一笑，“这多亏了云姑娘！是她上次蹲在青石板上，用炭笔画了些歪歪扭扭的符号，说是什么‘抛物线’，让咱们把弩臂夹角调小三度，又说这样‘射程最大化’。一开始咱还不信，觉得是什么姑娘家的‘符咒’，结果一试，真比原先远了二十步！”


    谢策不由想起一个月前的场景，忍俊不禁。


    穿着一身洗得发白布裙的云岫，蹲在地上写写画画，青石板上满是各种各样的数字符号。


    而李三郎凑过去，指着那些符号提问是不是什么地方的驱邪符咒，可把云岫笑得直不起腰，拿着树枝在地上比划：“李师傅，这不是符咒，是角度。你看，箭飞出去是弯的，就像扔石头，角度对了，才能扔得远。”


    结果证明云岫是正确的。


    谢策至今还记得弩箭破空时那凌厉的呼啸声，以及箭簇没入靶心时众人的欢呼。


    谢策嘴角噙着笑，晃晃悠悠地回到主帐时，帐帘一掀，先扑进鼻间的是淡淡的墨香。


    云岫正俯在沙盘前，手里捏着几面小旗，红的代表宋军，黑的代表金军，指尖悬在沙盘西侧的隘口上，却迟迟没落下。


    夏日的阳光透过帐隙，在她发间跳着碎金，方才画图时汗湿的几缕碎发贴在额角。


    云岫手下的这沙盘做得格外精细，连山道上的碎石、崖壁上的灌木丛都用细沙堆了出来，这是谢策照着山上的地形，和士兵们一起堆了三天三夜的。


    “这里应该加设一道暗垒。”谢策走到她身边，指尖点在沙盘的隘口处，“两侧是悬崖，中间只有丈宽的路，这可是金军必经之路。我们在暗垒里藏二十个弩手，等金军的先锋过去一半了，再从后面射，断服我他们的退路。”


    云岫抬头，眼里先是闪过一丝惊喜，随即递过一卷染了墨痕的文书：“你回来了？正好，刚刚收到吴帅派斥候送来的情报。”她的指尖划过文书上的字，声音沉了些，“金军主力已经到了大散关，兀术亲自坐镇，看样子是想从和尚原突破，进逼蜀地。”


    谢策展开文书，上面的字是吴帅的亲兵写的，笔锋刚劲，不过显然还带着些战场的仓促。


    他想起云岫之前说的和尚原之战，吴氏兄弟就是在这里以少胜多，大败金军，保住了川陕。


    而现在他们来了，


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    成了这场战役里的“变数”，系统说“打赢才能回去”，倒像是把他们扔进了历史的洪流里。


    “比预计的早了整整三天。”谢策的声音很平静，用指尖在沙盘上划出一条线，“从大散关到和尚原，正好穿过一片麦田，他们估计是想趁麦熟前动手。毕竟金军骑兵多，粮草消耗快，麦熟了，他们能就地抢粮。”


    半年来的军旅生涯，早已洗去谢策身上的那股少年意气，取而代之的是沉稳与锐利。


    那个在体育场上挥洒汗水的少年，如今已成长为一名真正的将领。


    云岫静静凝视着他棱角分明的侧脸，片刻后才伸出手，替他拂去肩甲上的细沙。指尖触到甲片的冷硬，又碰到他布甲下的肩膀，似乎比以前结实了不少。


    “你变了。”云岫轻声说。


    谢策转眸看她，唇角微扬，倒还有些以前的影子：“变好了还是变坏了？”


    “说不上来。”云岫笑了笑，手指尖还停在他的肩甲上，“就是觉得，现在的你，更像个将军了。不是纸上谈兵的那种，是能跟士兵们一起扛木料、一起挖壕沟的将军。”


    谢策正要回答，帐外忽然传来一阵喧哗。伴随着脚步声越来越近，帐帘被猛地掀开，赵虞候带着几个亲兵走了进来。


    他穿着一身光鲜的锦袍，腰间挂着金鱼袋，走路时甲片叮当作响，与周围士兵的粗布甲胄格格不入。


    赵虞候脸上还挂着假笑，目光在谢策和云岫之间转了一圈，语气里满是讥讽：“谢参军倒真是好兴致，大战在即，还不忘跟红颜知己‘切磋军务’。只是不知，这沙盘上的小旗子，能不能挡得住金贼的铁骑？”


    谢策神色不变，只淡淡瞥了他一眼：“赵虞候若是闲来无事，不妨去查查西营的箭矢储备。昨日我让你清点的弩箭，现在还没报上来，若是战时缺了箭，这个责任，你担得起吗？”


    赵虞候碰了个软钉子，脸色顿时沉了下来。他原本就是来“监视”谢策的，见谢策不听他的，心里本就有气。现在看到沙盘上的布置，更是不屑一顾地嗤笑一声：“谢参军这是学诸葛亮摆空城计呢？就凭几道壕沟、几架弩机，就想挡住金军的拐子马？要知道，去年的富平之战，十万大军都败了，你这几千人，又能撑多久？”


    “富平之战败在分兵冒进，与兵力无关。”谢策拿起沙盘边的木勺，舀了一勺细沙，缓缓撒在壕沟模型上，“赵虞候若是忘了，不妨想想去年吴帅在青泥岭的战绩——那也是几千人，也是靠壕沟和弩机，挡住了金军的进攻。我这布置，比吴帅当时还多了暗垒，怎么就挡不住了？”


    赵虞候一时语塞。他哪里懂什么战术，不过是想找茬罢了。


    红着脸憋了半天，只丢下一句“你好自为之”，便悻悻地走了。


    云岫望着他的背影，忍不住轻笑出声：“不错啊，你如今怼人都这么不动声色了，以前你可是连跟人吵架都要脸红的。”


    谢策拿起一面小红旗，插在暗垒的位置，眼里闪过一丝狡黠：“学以致用。”