阎埠贵成了“泔水主任”的事，没用半天，就传回了四合院。


    这下，院里是彻底没人敢大声说话了。


    刘海中，破烂王。


    李大成这是杀鸡儆猴，不，是杀猴儆鸡，把院里那几个有点头脸的全给拾掇了。


    剩下的这些小鱼小虾，哪个还敢蹦跶？


    整个四合院，都笼罩在一种无形的恐惧之下。


    李大成这三个字，成了比“狼来了”还管用的咒语，谁家孩子晚上哭闹，当妈的只要说一句“再哭李顾问就来了”，孩子立马吓得不敢出声。


    这种气氛里，最难受的，不是别人，是秦淮茹。


    她每天从机关托儿所下班，回到这个死气沉沉的院子，都感觉像是从人间走回了地狱。


    在托儿所，她是受人尊敬的秦老师。


    所长对她客气得像对领导，同事们变着法儿地巴结她。


    孩子们天真烂漫的笑脸，食堂里香喷喷的饭菜，都让她产生一种自己活得很有体面的错觉。


    可一回到这个院子，那层华美的外衣就被瞬间剥下。


    她还是那个，需要靠出卖自己，才能养活一家老小的寡妇。


    尤其是那天晚上，在柴房里，李大成那番“武器和床褥”的论调，像一把淬了毒的刀子，捅进了她心里，还在里面反复地搅。


    她连狗都不如。


    许大茂是狗，是武器，能摆在明面上。


    而她，只是个见不得光的床褥。


    巨大的羞辱和不甘，像蚂蚁一样，啃噬着她的心。


    她开始失眠，整夜整夜地睁着眼睛，看着漆黑的房梁。


    她想不通，为什么？为什么她秦淮茹长得不比谁差，脑子也不比谁笨，就要落到今天这个地步？


    她恨李大成的冷酷无情，更恨自己的软弱无能。


    可她能怎么办？


    反抗？拿什么反抗？拿她婆婆那张只会骂街的嘴？还是拿棒梗他们那三个还没长成的身子骨？


    她不敢。


    她输不起。


    她只能把所有的恨，所有的苦，都咽进肚子里，然后第二天，再装出一副若无其事的样子，去上班，去对着那些干部子女，露出温柔的笑容。


    这种撕裂感，快把她逼疯了。


    这天，她从托儿所拿回来两个苹果。这是所里一个领导看她辛苦，特意给她的。


    又大又红，散发着诱人的果香。


    她小心翼翼地用手绢包着，准备拿回家给孩子们吃。


    可一进院门，她就看见了她最不想看见的一幕。


    许大茂家门口，许大茂正陪着他媳妇娄晓娥，在院里晒太阳。


    娄晓娥怀孕了，肚子已经微微隆起。


    许大茂像个伺候太后的太监，一会儿给娄晓娥扇扇子，一会儿又端茶递水，那股子殷勤劲儿，肉麻得让人掉鸡皮疙瘩。


    “娥子，渴不渴？我给你倒了红糖水，暖着呢。”


    “娥子，腿酸不酸？我给你揉揉。”


    “哎哟我的小祖宗，你可得坐稳了。咱家这根独苗，可全指望你了！”


    许大茂那张牙舞爪的样子，刺痛了秦淮茹的眼睛。


    曾几何时，她才是这个院里，最受男人追捧的女人。


    傻柱为了她，跟许大茂打过多少次架？院里多少男人，看她的眼神都带着钩子？


    可现在呢？


    她成了人人避之不及的瘟神。


    而许大茂这个以前她正眼都懒得瞧的绝户，现在却因为跟了李大成，不但当了干部，老婆也怀上了，眼看着就要过上老婆孩子热炕头的神仙日子。


    凭什么？


    凭什么他就能这么得意？


    秦淮茹死死地攥着手里的苹果，指甲都陷进了果肉里。


    就在这时，许大茂看见了她。


    “哟，秦淮茹下班了？”许大茂如今是干部了，看人的眼神都不一样了，带着一股子居高临下的审视。


    秦淮茹没理他，低着头就想走。


    “哎，等等。”许大茂却叫住了她。


    他慢悠悠地走过来，目光落在她手里的苹果上。


    “这苹果不错啊。机关托儿所的伙食就是好。”


    他阴阳怪气地说道，“不像我们这些给厂里卖命的，一年到头都见不着个水果皮。”


    秦淮茹的脸，白了。


    她知道，许大茂是故意在羞辱她。


    是在提醒她，她这份体面的工作，是怎么来的。


    “你到底想干什么？”秦淮茹抬起头，眼睛里带着血丝。


    “不想干什么。”许大茂笑了，那笑容里，全是恶意，“我就是想提醒你一句。咱们院里，最近不太平。你一个寡妇人家，带着三个孩子，不容易。还是……检点一些好。”


    他把“检点”两个字，说得又慢又重。


    秦淮茹浑身一颤。


    她知道许大茂是什么意思。


    许大茂是李大成的狗。他肯定知道自己和李大成之间那些见不得光的事。


    他这是在警告她！


    警告她安分守己，别有二心！


    “你……”秦淮茹气得浑身发抖，却一个字都骂不出来。


    因为许大茂说的，是事实。


    她就是不检点。


    她就是李大成的玩物。


    “行了，我也就是好心提醒你。”


    许大茂看她那副样子，心里痛快极了，“毕竟，大家街里街坊的。我可不像某些人，没了男人，就不知道自己姓什么了。”


    说完，他背着手，哼着小曲，又回去伺候他老婆了。


    留下秦淮茹一个人，站在院子中央，像被人当众扒光了衣服。


    她手里的苹果，“啪嗒”一声，掉在了地上，摔得稀烂。


    她看着地上那滩模糊的果肉，就像看到了她自己的人生。


    她再也忍不住，捂着脸，冲回了自己那间又黑又小的屋子。


    她把自己摔在炕上，用被子蒙住头，死死地咬着嘴唇，不让自己哭出声。


    血腥味，再次在口腔里弥漫开来。


    她不知道自己哭了多久，直到感觉有人在轻轻地拍她的后背。


    她抬起头，看到了一张稚嫩，却异常平静的脸。


    是棒梗。


    “妈，别哭了。”棒梗递给她一块洗得发白的手帕。


    秦淮茹看着儿子那双不像孩子的眼睛，心如刀割。


    “棒梗……妈没用……妈护不住你们……”


    “我知道。”棒梗的回答，简单，却让秦淮茹的心更疼了。


    他什么都知道。


    他知道他妈每天晚上为什么那么晚回来。


    他知道院里人为什么用那种眼神看他们家。


    他甚至，可能猜到了，他妈和后院那个男人之间，到底有什么。


    “妈，”棒梗看着窗外，后院的方向，“你放心。”


    “他欠我们家的，我早晚有一天，会让他还回来。”


    他的声音很轻，很稳。


    不像是在发誓，更像是在陈述一个，已经注定了的，事实。


    秦淮茹愣住了。


    她看着眼前的儿子，突然感到一阵莫名的寒意。


    这个才十岁出头的孩子，他的眼睛里，没有愤怒，没有悲伤，只有一片深不见底的，冰冷的黑暗。


    那黑暗里，好像藏着一头，正在悄悄磨砺爪牙的，野兽。


    她突然有点害怕。


    她害怕的不是李大成。


    她害怕的是，她自己的儿子。


    她怕这个孩子，为了报仇，会走上一条，比她现在走的路，更加万劫不复的，绝路。


    “棒梗，你……你别胡思乱想。”她抓住儿子的手，那只小手，冰凉冰凉的，“咱们……咱们斗不过他的……”


    “现在斗不过。”棒梗抽回自己的手，目光，依旧望着后院。


    “不代表，以后也斗不过。”


    他转过头，看着自己的母亲，一字一句地说道。


    “妈，你等着。”


    “我会长大。”


    “我会变得，比他更强，比他更狠。”


    “到时候，我要把他踩在脚底下，让他也尝尝，被人当成狗，当成床褥的滋味。”