棒梗那孩子眼里藏着的东西，李大成没看见，也不在乎。


    一只还没长成的狼崽子，离亮出獠牙的日子，还远着呢。


    他现在，更关心院里那几只被吓破了胆的老狐狸。


    聋老太和一大妈被公安用侉子拉走的那一晚，整个四合院就像被一场大雪覆盖了，死寂死寂的。


    连平日里孩子们的哭闹声，都好像被人掐住了脖子，半点都透不出来。


    家家户户的门窗，都跟焊死了一样，天不黑透绝不点灯，天不亮绝不出门。


    尤其是中院的刘海中和前院的阎埠贵。


    刘海中被撸了副主任，发配到南山去当“破烂王”的消息，像一阵阴风，第二天就吹遍了全院。


    这下，所有人都看明白了。李大成这哪儿是敲山震虎，这分明是当着所有猴儿的面，把那只跳得最欢的，活活给剥了皮。


    这下，轮到阎埠贵睡不着觉了。


    他，三大爷阎埠贵，一辈子活的就是个算计。


    买根葱要算计，倒点酱油要算计，两个儿子娶媳妇，他连送出去的彩礼钱和收回来的红包，都能用算盘打出个盈亏来。


    可这回，他那把跟了他半辈子的算盘，不好使了。


    他把自己关在屋里，饭也吃不下，水也喝不进，就盯着桌上那把算盘珠子发呆。


    他想算算，自己那天晚上，到底错在了哪儿。


    他没像刘海中那么蠢，跳出来指着李大成的鼻子骂。


    他就是说了几句场面话，什么“影响声誉”，什么“严肃处理”。


    按理说，这是最稳妥的法子，进可攻退可守。


    可他千算万算，没算到李大成手里攥着那么个大杀器——录音机！


    那玩意儿一响，他阎埠贵说的每一句“公道话”，都成了给聋老太递刀子的帮凶。


    这下完了。


    他脑门上全是冷汗。


    李大成收拾完了刘海中，下一个，可不就轮到他了吗？


    “他爸，你倒是说句话啊！这都火烧眉毛了！”三大妈急得在屋里团团转，嘴皮子都起了泡。


    阎埠贵烦躁地一摆手：“你个头发长见识短的娘们儿，懂什么！这事儿，能是着急的事儿吗？这得算！”


    “还算？还算？再算下去，人家公安的侉子就停到咱家门口了！”


    三大妈一屁股坐在炕沿上，拍着大腿就想哭，


    “我早就跟你说，别跟着刘海中那头蠢猪瞎起哄，你非不听！非要显摆你那点文化！现在好了，人家是破烂王，你呢？你是不是想去掏大粪啊？”


    “你给我闭嘴！”阎埠贵让这话戳到了肺管子，脸涨得通红，


    “我好歹也是个教书先生！人民教师！他李大成再厉害，还能不讲政策？不讲道理？”


    话是这么说，可他自己心里一点底都没有。


    那天晚上，李大成那张平静的脸，那双冷得像冰碴子的眼睛，又在他脑子里过了一遍。


    讲道理？跟阎王爷讲道理去吧！


    “爸，妈，你们别吵了。”一直闷头不吭声的大儿子阎解成开了口，“我觉得，这事儿，躲是躲不过去的。”


    阎解成在厂里上班，消息比他爹灵通。


    他可是亲眼看见，新上任的许干事，是怎么跟在李顾问屁股后头，那点头哈腰的劲儿，活像个伺候皇上的太监。


    “爸，现在院里谁都看明白了。那李顾问，就是个顺我者昌，逆我者亡的主儿。


    你看许大茂，以前院里谁瞧得上他？现在呢？人家是干部了！为啥？不就是因为他给李顾问当了狗，还立了功吗？”


    “刘海中呢？他为什么倒霉？不就是因为他想跟李顾问别苗头，想抢那官瘾吗？”


    阎解成的话，像把锥子，扎得阎埠贵一哆嗦。


    “那……那你的意思是？”


    “爸，您得主动点。”阎解成压低了声音，“您不能等人家找上门。您得自己送上门去！认错！服软！”


    “放屁！”阎埠贵一拍桌子，教书先生那点可怜的自尊心又冒了头，


    “我没错！我认什么错？我那是维护大院的集体荣誉！再说了，我这么上赶着去，不成自己往枪口上撞了吗？


    他要本来没想收拾我，我这一去，不是提醒他了？”


    “爸！都什么时候了您还死要面子！”阎解成急了，


    “您以为您不去，他就忘了？我可听说了，他书房里，有个小本本，上面记着咱们院里所有人的名字！


    谁跟他不对付，他就拿红笔在谁名字上画个圈！刘海中名字上，早就是个红圈了！”


    这纯粹是阎解成道听途说瞎编的，可阎埠贵听进去了。


    小本本？红笔圈？


    他眼前一黑，差点没从椅子上出溜下去。


    他仿佛看见，李大成正坐在灯下，慢悠悠地翻开那个本子，找到“阎埠贵”那三个字，然后拿起一支鲜红的笔……


    不能再等了！


    “对！解成说得对！”三大妈也反应过来了，


    “他爸，这脸皮，咱不要了！保命要紧！你赶紧去！提点东西，去给李顾问赔个不是！就说你老糊涂了，让他大人不记小人过！”


    阎埠贵嘴唇哆嗦了半天，终于从牙缝里挤出几个字：“空着手去，不成。得……得想个由头。”


    他那颗算计了一辈子的脑子，又飞快地转了起来。


    直接去道歉，太低级，也太明显。万一李大成不要他送的礼，还把他骂出来，那他这张老脸，可就真没地方搁了。


    得找个由头。


    一个既能表达善意，又不显得那么刻意的由头。


    他想到了李大成的孩子。


    那孩子，才一岁多吧？


    有了！


    “我是老师！”阎埠贵猛地一拍大腿，眼睛亮了，“对！我是文化人！我能教孩子啊！”


    “他李顾问地位再高，那也是工人出身，能有多少文化？他老婆看着像个知识分子，但带孩子，哪儿有我这个专业教书的懂？”


    他越想越觉得这是个妙计。


    “我去，不是去道歉。我是去关心下一代的成长！是去给他家送文化！送知识！”


    他站起身，在屋里踱着步，又找回了点教书先生的自信，


    “我这是从孩子的角度切入，动之以情，晓之以理！他李大成还能把我一个关心他孩子未来的老教师，给赶出来？”


    三大妈和阎解成面面相觑，都觉得他爹这是吓得有点魔怔了。


    可眼下，好像也没别的更好的法子了。


    “那……那你打算什么时候去？”


    “就现在！”阎埠贵一咬牙，“这事儿，宜早不宜迟！”


    他换了身自己最体面、打了好几个补丁的蓝布褂子，把头发梳得一丝不苟，又对着镜子演练了好几遍脸上的表情，要显得谦卑，又不能太谄媚，要带着文化人的矜持，还得透出对晚辈的关爱。


    准备妥当，他深吸一口气，像是要上刑场。


    他走出家门，穿过死寂的前院和中院，每一步都像是踩在棉花上。


    终于，他站在了后院那扇朱漆大门前。


    这扇门，他以前路过无数次，从没觉得有什么。


    可今天，他觉得这门后头，蹲着一只随时会扑出来吃人的猛兽。


    他哆哆嗦嗦地抬起手，指关节在半空中停了半天。


    最后，他心一横，眼一闭，轻轻地叩响了门。


    “叩，叩，叩。”


    声音不大，却仿佛敲在了他自己的心尖上。


    门里，静悄悄的。


    没人应。


    阎埠贵的心沉了下去。不在家？还是……不想搭理他？


    他正想再敲，门，却“吱呀”一声，从里面开了。


    开门的，不是李大成，也不是他媳妇林婉清。


    而是一个他最不想看见的人。


    许大茂。


    许大茂穿着一身崭新的干部服，手里拎着个暖水瓶，看样子是刚给李顾问家送完开水。


    他斜着眼，从门缝里瞥了一眼阎埠贵，皮笑肉不笑地开了口。


    “哟，这不是三大爷吗？”


    那声“三大爷”，拖得长长的，充满了说不出的嘲讽。


    “大晚上的，您这是……有何贵干呐？”