许大茂当上宣传科干事的消息，第二天就在轧钢厂和四合院传开了。


    这一下，所有人都看明白了。


    许大茂这是攀上了李顾问的高枝，真的一步登天了。


    他不再是那个下乡放电影，要看人脸色的放映员。


    他是许干事。


    是坐在办公室里看报喝茶，指点江山的干部了。


    四合院里众人看他的眼神，一夜之间，全变了。


    从前的鄙夷和不屑，悉数化为了羡慕、嫉妒，以及浓浓的敬畏。


    因为他身后站着的那个人，如今已经是这个院里所有人不敢抬头直视的存在。


    许大茂彻底活成了自己最想成为的样子。


    他开始背着手走路，肚子挺得老高。


    与人说话时，下巴总是微微抬起，用眼角的余光扫过对方，那份官派头，比当年鼎盛时期的一大爷易中海还足。


    他不再跟院里的半大孩子们斗嘴，也不再撩拨谁家媳妇。


    他现在的口头禅是：“没意思，掉价。”


    干部，就要有干部的样子，要和泥腿子划清界限。


    整个院里，能让他瞬间收起所有派头，变得谦卑恭敬的，只剩下一个人。


    李大成。


    他现在每天早晚，都会雷打不动地出现在李大成家门口。


    他也不进去，就那么静静地站着，像个最忠诚的卫兵。


    李大成出门，他立刻满脸堆笑，躬身问好。


    “李哥，您上班去？”


    李大成下班，他又恰到好处地出现。


    “李哥，您回来了。”


    那股子从骨子里透出来的谄媚，看得院里其他人心里发寒。


    李大成对他，态度依旧不咸不淡。


    可所有人都懂，许大茂这条狗，已经成了李顾问座下，最得宠的红人。


    院里有人得意，自然就有人失意。


    秦淮茹就是那个，心被彻底掏空的人。


    如今她的工作体面清闲，工资也足够让孩子们吃饱穿暖。


    可她再也笑不出来了。


    那双曾经水波流转的眼睛，如今只剩下死寂的灰暗。


    她感觉自己的心口堵着一块石头，不上不下，日日夜夜地折磨着她。


    她恨李大成。


    恨他用那种不容反抗的方式，夺走了她的一切，把她变成一个只能在黑暗中摇尾乞怜的玩物。


    她更恨自己。


    恨自己的每一次屈服和不争气。


    可她身后是三个孩子，是婆婆，是一大家子指望她活命的嘴。


    她没有选择，只能把所有尖锐的碎片，混着血，吞进肚子里。


    然而，当她看到许大茂，那个她从骨子里就看不起的绝户小人，如今都因为攀附上李大成而变得如此风光。


    她心里的防线，崩塌了。


    凭什么？


    凭什么他许大茂能在阳光下抬头挺胸，被人尊称一声“许干事”？


    而我秦淮茹，就只能在无人知晓的角落里，承受那种屈辱？


    同样是伺候他李大成。


    凭什么他许大茂是条风光无限的宠物犬，被主人赏赐了前程？


    而我，就必须是条见不得光的土狗，连讨要一点残羹剩饭的资格都没有？


    不公。


    这世道，何其不公！


    嫉妒与不甘，化作无形的火焰，灼烧着她的五脏六腑。


    这天深夜，她再次被李大成叫到了后院的柴房。


    还是那个黑暗的，弥漫着陈旧木头与尘土气味的地方。


    还是那个高高在上的男人，和那个冰冷的，不带任何感情的命令。


    “脱。”


    秦淮茹这一次，没有动。


    她抬起头，用那双死水般的眼睛，直直地看着李大成。


    李大成的眉头微微动了一下。


    “想反抗？”


    “我不敢。”秦淮茹的声音沙哑得厉害，“我只是想问一句。”


    “凭什么？”


    “凭什么许大茂可以当干部，风风光光？”


    “而我……就只能是现在这个样子？”


    李大成像是听到了什么有趣的蠢话，沉默片刻，忽然低低地笑了起来。


    他走到秦淮茹面前，伸出手，捏住了她的下巴。


    力道很稳，却带着不容挣脱的控制力。


    “秦淮茹，你是不是糊涂了？”


    他的声音很轻，却比寒风更冷。


    “你拿自己，去跟许大茂比？”


    他凑近她，几乎贴着她的耳廓，用只有两人能听见的声音，陈述着一个事实。


    “许大茂是条狗，是条有用的狗。”


    “我让他去咬人，他会毫不犹豫地亮出牙齿，哪怕会崩掉满嘴的牙。”


    “他主动为我搜集情报，主动替我冲锋陷阵，他用他的行动证明了他的‘价值’。”


    “所以，他得到了他该得的赏赐。”


    李大成的指尖在她细腻的皮肤上轻轻划过，带来的却是刺骨的寒意。


    “你呢？”


    “你为我做过什么？”


    “你除了会在我需要的时候躺下，默默承受，你还为我提供过什么‘价值’？”


    这句话，比任何辱骂都来得更加残忍。


    它不是在侮辱她的人格，而是在彻底否定她的存在意义。


    把她仅存的那一点点尊严，碾得粉碎。


    眼泪夺眶而出。


    秦淮茹再也支撑不住，身体顺着墙壁滑落，瘫软在地。


    她哭了。


    哭得浑身抽搐，像个被全世界抛弃的人，在无边的黑暗里，发出绝望的悲鸣。


    李大成只是居高临下地看着。


    他的眼神里，没有一丝波澜。


    “许大茂是我的武器，武器用完了要擦亮，摆在最显眼的地方，震慑宵小。”


    他松开手，像甩掉什么脏东西一样，在裤子上擦了擦。


    “而你，是我的床褥，只有在夜深人静的时候，才有它的用处。”


    “现在，你懂你和他的区别了吗？”


    “哭完了，就自己滚回去。”


    “别脏了我的地方。”


    说完，他转身离去，脚步声没有丝毫停顿。


    ……


    秦淮茹是哭着回到家的。


    她推开门，就看到了坐在小凳子上，沉默着等她的棒梗。


    棒梗已经很久没跟她好好说过话了。


    这个孩子，像是提前长大了二十岁，沉默地吃饭，沉默地上学，沉默地用一种近乎审视的眼神看着她。


    那眼神，深得让她害怕。


    “妈。”


    棒梗开口了，声音有些干涩。


    秦淮茹胡乱抹去眼泪，拼命挤出一个比哭还难看的笑。


    “棒梗，怎么还没睡？”


    棒梗没有回答。


    他站起身，走到母亲面前。


    他伸出那双小小的、带着薄茧的手，轻轻地，擦掉了她脸颊上怎么也擦不干净的泪痕。


    “妈，你别哭了。”


    他的声音很平静，透着一股与年龄完全不符的沉稳。


    “我知道，你都是为了我们。”


    秦淮茹的心，被这句话狠狠刺穿。


    她看着眼前的儿子，看着那张稚嫩却写满倔强的脸。


    她再也忍不住，一把将他死死搂进怀里。


    “棒梗……是妈对不起你……是妈没用……”


    她压抑了太久的痛苦，在这一刻，彻底决堤，化作撕心裂肺的痛哭。


    棒梗没有哭。


    他只是安静地任由母亲抱着，小小的身子站得笔直。


    他抬起头，目光穿透了黑暗的窗棂，望向后院那个唯一还亮着灯的屋子。


    他的眼睛里，没有孩童该有的委屈。


    只有一片冰冷到极点的，死寂的恨意。


    那恨意沉淀下来，发酵成了比仇恨更可怕的东西。


    他轻轻地，一下一下地，拍着母亲颤抖的后背。


    像个小大人。


    “妈，不哭了。”


    “总有一天。”


    他的声音压得很低，却异常清晰。


    “我会让他，把他从我们家拿走的一切，把他施加在你身上所有的痛苦，千倍，百倍地……”


    “还回来。”


    “我保证。”