牧师拉住法师的手，下一瞬，两人又站立在洞穴中。


    重新回到栖息了二十三年的身体的感觉真好，就像长久缺觉的人钻进温暖的被窝。萨沙感觉自己的一举一动都轻盈了不少，体内魔力的流动也顺畅了许多。


    带着对莎夏·希尔达的深切愧疚与崇高敬意，萨沙把那具破损的尸体化作灰烬，收进一个空着的小瓶子里。她已经想好了，战后要把莎夏主教的骨灰葬在索莱城郊的墓园，不是为了将圣女的自我牺牲当作供生者观赏的奇观，而是为了纪念曾经一位鲜活的年轻人。


    萨沙看着装满骨灰的瓶子，想到一个问题：“路希昂-安托万，我的身体不是早就烧成灰了吗，这究竟是怎么一回事？”


    “那个小木盒又称‘生长之匣’，本是我的导师给我种植草药的空间。”牧师坦诚道，“但我以你生前的残骨，在里面培育了你的身体。”


    萨沙：“我怎么从未听说过，光明教会还有比黑魔法复生术还厉害的法术？”


    “这仅仅是我自己的发现。”安托万绞着手，不敢直视那双琥珀色的眼睛，“我以血肉之躯与黯影作斗争时，偶然发现光明牧师的体内魔网具有重塑身体组织的作用。”


    “但我又没有光明魔法的天分。无论是我原本的肉身，还是与肉身一致的灵体，都没有那样的魔网吧。”


    “其实，呃，”安托万思索着措辞，“其实闪电法师的魔之心，与光明牧师的灵之心非常类似。”


    自然萨沙也听过类似的传闻，称元素魔法与光明魔法本就相通，只是教会为了确立独尊的地位，才在施法者解剖学上以“魔”与“灵”区分二者的核心。


    “放心，我又不会向教会举报你散播谣言。”她追问道，“但是你为什么会感染黯影？或者说，来自黯影位面的‘你’究竟是怎样附在身上的？”


    安托万把下唇咬得发白：“我的导师克莱芒。是他，把黯影之种移植在我体内的。”


    “他什么时候把你变成实验体的？”


    “十八年前的一个春夜。”也就是安托万即将满16岁的时候。那时的他在山顶上，第一次看见血红的月亮。


    “你们教会真是……”萨沙的牙齿紧紧咬在一起，“别告诉我民间传的教会抓了那么多小男孩，都拿去干这个了。”


    “那倒不是。我算是比较幸运的。”安托万无奈苦笑，“克莱芒没有任何世俗的欲.望，他只是在亡灵森林中发现了与黯影位面相通的微小裂隙，而他一直在秘密地实验，能否以光明之躯净化黯影，同时又获得那种强大的力量。”


    “放心，我不是灵吸怪，也从来不吃脑子。”牧师补充道。


    这么神圣的脸当然不可能是怪物。看着那张好像在说别人的往事一般沉静的脸，萨沙压抑住自己想杀人的狂怒。


    “那个老不死的怎么不拿自己做实验？”


    沉默片刻，安托万开口道：“克莱芒是第一个实验体，而我，是他最器重的学生。”


    “那个疯子。你们都是疯子。”


    安托万听见法师的呢喃与沉重的呼吸。


    他不愿向天分极高的法师道出全部真相。是啊，他本是个平庸之徒，就算将体内魔网发挥到极致，顶多也不过是个中阶法师。可黯影却在他的体内生出根茎，使他得以施展那有如月尘吹雪的圣洁光芒。


    他也想成为被诸神眷顾的人。他想成为被闪光的她爱着的人，他更想成为也照亮她的光。


    萨沙消化着牧师吐露的话语。每多一条信息，同时意味着谜点也多了一个。她没有原谅那人以圣光点燃了火刑架，当然，她也对那人为何执着于复活“真正的她”毫无头绪。


    “如果你没有等到我的灵体怎么办？难道说你守着一具行尸吗？”萨沙思索着，“还是说你本打算像希尔达主教那样，进行献身降灵仪式？”


    不对。她否定了刚才的思路。首先，安托万不会、也多半不愿使用纯正的黑魔法。其次，就算她听到他的呼唤，她也不会愿意降临在那家伙的身体里，仪式多半以失败告终。虽然她一直笃定安托万有一具美貌的皮囊，但也不想亲自使用。


    但不知为何，她透过枢机主教那张温情脉脉的脸，看到了当年的另一种可能性。


    年轻牧师手中的法杖不堪瞬间的强力，杖顶晶石爆裂成碎屑，杖身化作一柄白光粼粼的长剑，把广场上的看客尽数斩去。


    她的意识似乎与一个来自异界的黯淡的声音连接，以牧师之耳听到它的暗示。


    “你打算以千百个灵魂作为祭品，与恶魔换取我的灵魂？”她无声地问。


    那样的可能性，在萨沙脑中呈现的推演结果，是以她挣脱火刑架、杀死安托万告终。


    萨沙怔在原地。一时她竟不知道哪个事情更加诡异，到底是那个不知来源的残酷的可能性，还是她为什么会看见那个可能性。以及，那究竟是蕴含在个体之中的可能性，还是类似梦魔的家伙呈现给她的幻象。


    她在意识场呼唤恶梦神之子的名字。没有应答，也没有突然冒出银发黑巫师的形象。


    “对不起。我既不伟大，也不勇敢。”安托万突然将萨沙拥在怀中。


    萨沙动弹不得，像根木头杵在地上。


    “我不愿接受那样的结局。我不甘心还没得到你就死去，我也不甘心我死后你孤独一生。”


    “你死后我孤独一生？你也太自大了吧。”萨沙笑了，从牧师的环抱中蛄蛹出来，“怎么说我人缘还不至于差成那样。现在我有一群盟友，就算是少年时期，期末月也有一帮小妹小弟拿着炸鱼薯条来孝敬我。


    “噢，还有我们学院的级长，好像叫克里斯汀·布朗吧。自从我把欺负过你的那帮‘高贵纯血魔法种’们揍了一通，他就盯着我找茬。”


    可是毫无利害关系，也毫无亲缘纽带的知心朋友，似乎还真没有。


    只有个互相哭过笑过、打过闹过、出卖过也拯救过的家伙，用“挚友”或“宿敌”这样的词好像都不足以概括。


    那个满世界也找不出第二个的家伙，就站在跟前。


    “对了，”安托万挤出一个苦笑，“你惦记的那个柔美阴沉小法师现在成了大魔导师，是这次维里耶战役的法师首领。”


    “不熟。”萨沙随心地回道。她甚至忘记了那家伙的头发到底是黑的还是褐的、眼睛是蓝的还是灰的。或许和她对世间大多数人一样，她从来就没有认真观察过。


    她设想了那么一点“嫁入”那个古老魔法家族的可能性，差点把十年前的断头饭都呕出来。


    “你要是以为让我欠了你一个很大的人情，就可以把我安插进法师阵营卧底，给你们光明教会，噢不，给你敬爱的导师效劳，”萨沙摇了摇手指，“那你就完全想错了。”


    “……我不是这个意思。”牧师苍白的脸上泛起红晕。


    “还是说你不希望我误会你喜欢我，从而毁了你的光辉前途，所以想把我推给别人？”法师盯着那双碧绿的眼睛，“不用担心，我向来视爱情如深渊，而我看都不看一眼，更不用说陷进去。”


    她想起年少时的一桩误会，在餐厅她随手把一只烂勺子扔给了克里斯汀，竟引来那家伙的羞愤难当和安托万的轮番轰炸。


    一声炸响真的从身后传来。


    两人不约而同地撇过头去。只见洞穴深处的一片漆黑中，岩壁突然裂开一道缝隙。


    伪装成岩壁的门扉缓缓开启。而门后拖出一团黑雾，隐约可见人形。


    待双眼适应了黑暗，透过包裹着人形的黑雾，萨沙看到一个身量高大，浑身通红，好像全身皮肤被剥去的类人形魔物。


    她在黑巫师的笔记中见过类似魔物的描写。无皮尸魔，这是该物种的学名。它的表层其实有一层透明黏腻的膜，发挥着皮肤的功能。


    虽然样子看上去邪恶无比，但比起真正效忠于黑暗之神的半兽人什么的，无皮尸魔更像是一种生长于先代大战遗留的混沌里的中立生物。相传它们最初的诞生，是因为栖息在奇迹森林的史莱姆吸收了大量死去的人类尸体。


    但那团魔物逐渐蠕动靠近，却呈现出与传说生


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    物有些不同的特征。就像是人体自内向外翻了个面，零零丁丁的肌肉与筋膜，包裹着翕动的肺部、轻轻鼓动的心脏和搅成乱麻的肠子。随着每做出一个轻微的动作，蔓越莓酱颜色的碎肉都会像果冻一样颤动。


    如此不同寻常的构造！它到底是如何嵌合成一个生物体的？


    萨沙的目光不由得被魔物吸引。她观察着它的行动，似乎较为粘滞迟缓，没有攻击的意图。不，它甚至没有任何意志，因为萨沙尝试普通的侦测思维与黑魔法，都无法探测到那么一丝自主意识。


    “原来你背着我养了这么有意思的魔宠吗？”萨沙搓出一个光球，仔细地观察蠕动碎肉组成的生物体，甚至掏出草纸和炭笔就要作画。


    安托万发出痛苦的哽咽，扑通一下跪在地上。“不……不要看……”


    一条触手从他的后领翻出，向前探去，瞬间洞穿了血淋淋的魔物。


    “它没有恶意！你为什么杀死它！”萨沙本以为身旁的同伴已经被黯影珀拉里斯占据主导权，可她看着那张脸，分明的安托万的神色。


    是的，作为安托万的时候，那家伙的脸看着柔和不少，作为珀拉里斯时则更加凌厉。但就像暮星与晨星，前者走向黑暗寻找光明，后者生于黑暗终于光明，但本质上还是指的同一颗行星。


    “对不起……”两行泪从碧绿的湖泊中流下，“我的私心，我没有理由欺瞒你。”


    他任由萨沙使用侦测思想，进入他的意识场。


    乡间，暖风吹过种植着薰衣草的原野，夹杂着远方的烟火气，带来令人迷醉的异香。


    向燃起黑烟的方向走去。伊瑞斯南部的拉凡德镇上，村民站在刑场周围，观摩一个根本不会黑魔法的年轻法师被处以火刑。


    胸腔中莫名变得炽热。无疑是一种无来由的喜悦之情。


    萨沙感受着当时安托万的情感。他为什么会出现在这里？他又为何激动？


    被侦测者突然关闭了通道，也可能是他的自主意识中断了。萨沙被蒸腾的雾气包围，什么也看不清，什么也感受不到。


    直到迷雾散去，村镇广场上横尸遍地，火刑架与女巫都被烧成了灰烬，留下稍完整一点的东西，也不过是零零星星几块碎煤渣似的残骨。


    但幸好火焰的温度远不及矮人熔炉的高温，不然仅存的一点痕迹，也完全在这个世界上被抹去了。


    主持仪式的牧师早已中了定身术，以扭曲挣扎的姿态悬停在原地。安托万把女巫的骨灰收好，又把暂时动弹不得的牧师彻底敲晕，装进另一个魔法袋。


    安托万回到自己的秘密基地，也就是这个洞穴的深处。在珀拉里斯的指导下，他把对应的黯影之种植入牧师的体内，让灵之心的活性最大化，再将培育好的灵之心植入少女躯体内。


    就是这样做着复活女巫的实验，发展出一套完整的身体重建流程。


    萨沙突然从安托万的回忆场景里弹了出来。


    “这样的事情，你到底做了多少次？”


    牧师声若蚊蝇：“十年间，我收集被教会迫害而死的女巫的头发或身体碎片，通常是在南部乡村，那里经常发生小法师为了逃婚杀死亲人之类的案件。”


    “我知道了。”萨沙咬着卷曲在嘴中的舌。或许人类大地面临的最大敌人，从来不只是来自黯影的位面。


    牧师指着地上那摊血肉：“那是我第一个实验体。被黯影笼罩的牧师变成了无法被杀死的怪物，少女也没有得救。”


    或许是牧师的灵之心不够强大，亦或是法师体内魔网的基础不够坚实。


    安托万伸出几只触手，试图把石门关上，却受到一股阻力。


    门口跳出一个熟悉无比、又令人惊奇无比的身影。


    “你好啊，久别重逢的小美人们。”说话者一头黑色长发，瀑布般地垂在半张脸前，两手各握着一个边缘一圈利齿的指虎刃。


    “路易·维克纳斯？”


    一道电光径直从萨沙指尖飞出，瞬间在空中变作盘曲折叠的纽带，捆向复活的吸血鬼领主。