子时已过，金陵城却无眠。


    钦差衙门那扇吱呀作响的木门，再次被人从外推开。


    与之前玄素道长带来的万民请愿不同，这一次，门外没有山呼海啸的人潮，只有一顶在夜色中显得格外扎眼的八抬大轿，以及十数名手持腰刀、神情肃杀的户部护卫。


    晏清来了。


    他下了轿，并未立刻进来，而是先整了整自己身上那件崭新的三品官袍，仿佛不是深夜造访一座破败衙署，而是要去参加一场极为重要的朝会。


    他走进院子的时候，脸上挂着一种近乎扭曲的亢奋。那双熬得通红的眼睛里，不再是前几日的暴怒与屈辱，而是一种找到同类的、病态的亲热。


    “顾大人，深夜叨扰，恕罪，恕罪啊！”


    人未到，那圆滑的官腔先到了。


    吴谦和孙志才正站在廊下，看着院中那道依旧在灯下打磨木雁的身影，心里七上八下。听到晏清的声音，两人齐齐一个激灵，像两只受惊的鹌鹑。


    这位煞神，又来干什么？


    只见晏清快步走到石桌前，身后跟着的心腹夜枭，双手小心翼翼地捧着一个长条形的紫檀木锦盒。


    “顾大人真是好雅兴，这般风雨欲来之夜，竟还有如此闲情逸致。”晏清的目光落在顾长风手中那只初具雏形的木雁上，话里有话。


    顾长风放下刻刀，吹了吹木屑，抬起头，脸上露出恰到好处的讶异。


    “晏大人？您这是……”


    “一点小小的收获，特来与顾大人分享。”晏清的脸上堆满了笑容，他朝夜枭使了个眼色。


    夜枭会意，躬身上前，将那紫檀木锦盒，轻轻放在了石桌上。


    “啪嗒。”


    盒盖打开。


    里面没有金银珠宝，没有古玩字画，只有几封用火漆封缄的信件，整整齐齐地码放着。


    正是顾长风亲手“伪造”，又让晏清费尽心机“找到”的那些“铁证”！


    “顾大人，您看。”晏清的指尖，近乎爱抚地划过那些信封，声音压得极低，带着一种分享秘密的兴奋。“下官幸不辱命，在周康那厮的当铺账册夹层里，总算是把这些东西，都给翻出来了！”


    他看向顾长风的眼神，充满了“你我都是自己人”的默契。


    在他看来，他和顾长风，已经是一条船上的战友。顾长风负责在江南冲锋陷阵，挖坑埋雷；而他，负责在京城引爆这些雷，将那些政敌炸得粉身碎骨！


    “辛苦晏大人了。”顾长风的脸上，也浮现出“欣慰”的笑容。


    这笑容，让晏清心中大定。


    他彻底相信，顾长风这个年轻人，虽然手段狠辣，但终究还是个官场新手，需要他这样的“老前辈”在京城做奥援。


    “谈何辛苦！”晏清摆了摆手，姿态放得极低，“你我同为陛下办事，理当如此。”


    他话锋一转，目光扫过那艘刚刚被官府封锁的画舫方向，压低声音道：“沈百里那件事，下官也听说了。顾大人放心，此事您尽管放手去查。若有任何需要户部出面的地方，下官绝不推辞！”


    他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。


    “区区一个江南道观，竟敢煽动万民，围攻朝廷命官！简直是无法无天！大人，您若是不方便出手，下官倒是可以参他们一本，治他们一个‘妖言惑众、图谋不轨’之罪！”


    吴谦和孙志才在旁边听得心惊肉跳。


    几天前，这位晏大人还恨不得将顾长风生吞活剥。可现在，他不仅主动递上了刀子，甚至还要帮着杀人！


    这前后的转变，实在太过骇人！


    顾长风笑了笑，将锦盒盖上，推了回去。


    “晏大人的心意，顾某心领了。”


    晏清一愣：“顾大人，这是何意？”


    “这些信件，既然是晏大人亲手查获，自然该由晏大人上奏陛下，方为正理。”顾长风的语气诚恳无比，“顾某人微言轻，这通天的功劳，我可接不住。”


    晏清看着被推回来的锦盒，心脏不争气地狂跳起来。


    他明白了。


    顾长风这是在向他表态，向他背后的刘次辅表态！


    他不要功劳！


    他只要一个结果！


    这个年轻人，所图甚大啊！


    晏清的脑海中瞬间闪过无数念头，最后，都化作了对未来无尽的憧憬。他收起锦盒，如获至宝。


    “既然如此，那下官就却之不恭了。”晏清深吸一口气，再次开口，语气已是无比郑重，“顾大人，那玄素妖道的水陆大会，您预备如何处置？”


    “处置？”顾长风端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“晏大人说笑了。玄素道长深明大G，主动协助本官查案，更是慷慨解囊，要悬赏捉拿覆船会妖人。这等利国利民的大好事，本官为何要处置？”


    晏清被他这番话绕得有些发懵。


    “那您的意思是……”


    “晏大人。”顾长风放下茶杯，目光灼灼地看着他，“您是户部左侍郎，又是陛下钦点的协查官员。这水陆大会，筹集了数十万两的善款，账目繁杂，我这个门外汉，实在是头疼。”


    “您看，这核查善款账目、监督款项用度的重任，是不是还得请您这位行家，出马坐镇？”


    晏清的眼睛，瞬间亮了！


    他懂了！


    顾长风这是要让他名正言顺地，把手伸进玄素道长的钱袋子里！


    水陆大会，万众瞩目。他晏清，作为朝廷的代表，坐在那最显眼的位置，盯着那白花花的银子。这不仅是权力，更是天大的脸面！


    而且，查账，最容易查出问题。一旦让他抓到玄素道长账目上的任何一点纰漏，那便是他晏清的功劳！


    “顾大人信得过下官，下官自当义不容辞！”晏清激动得满脸放光，当即拍着胸脯保证。


    “那就有劳晏大人了。”顾长风笑着站起身，拱手作揖。


    晏清心满意足，志得意满。他觉得今夜的收获，远比那几封信要大得多。他不仅彻底拿捏住了顾长风的“把柄”，更将自己摆在了江南这盘棋局中，一个举足轻重的位置。


    他带着人，心满意足地走了。


    看着晏清那几乎要飘起来的背影，吴谦终于忍不住了。


    “长风，你……你到底在想什么？你真要把那些信，让他交给刘次辅？”


    吴谦急得直跺脚，“那可是咱们的催命符啊！刘次辅要是拿到了这些，第一个要弄死的就是你！到时候李相也保不住你！”


    顾长风没有回答。


    他只是拿起桌上那只雕了一半的木雁，借着灯火，细细端详着上面的纹路。


    许久，他才淡淡地开口。


    “叔父，你说，一封信，从江南送到京城，最快要多久？”


    “八百里加急，快马日夜不停，也要四五天。”吴谦下意识地回答。


    “那如果，这封信，根本就没想过要送进京城呢？”顾长风抬起头，嘴角勾起一个冰冷的弧度。


    吴谦愣住了：“不送进京城？那……那送去哪？”


    “送给一个，比皇帝，比刘次辅，更想看到这些信的人。”


    顾长风的目光，望向栖霞山的方向，那双漆黑的眸子里，映着两簇摇曳的火苗。


    “我要让那条自以为是的‘龙王’，亲眼看看。”


    “他布下的棋子，是怎么一颗一颗，变成我手中的刀。”