玄素道长走了。


    她来时，裹挟着足以倾覆金陵的民意。


    她走时，却只留下一句轻飘飘的“静候佳音”，和满院子的茫然。


    衙门外，那些翘首以盼的信徒们彻底傻了眼。


    他们的神明走进了那扇门，脸上是为信徒而流的圣洁眼泪。


    可她出来时，脸上竟带着一丝大彻大悟般的释然。


    说好的请愿呢？


    说好的为沈大善人讨回公道呢？


    怎么进去喝了杯茶的工夫，就……偃旗息鼓了？


    玄素道长没有解释。


    她只是对着茫然的人群，微微稽首，声音依旧空灵，却多了几分不容置疑的坚定。


    “钦差大人，乃青天在世。”


    “他已承诺，必会为沈善人，查明真相，严惩真凶。”


    “我等，只需静心祈福，等待佳音即可。”


    “都，散了吧。”


    说完，她便在几位弟子的护送下，登上了马车，绝尘而去。


    留下满街的信徒，你看我，我看你，脑子里全是问号。


    但神仙都发话了，他们不敢不听。


    黑压压的人潮，开始像退潮般缓缓散去。


    一场足以在金陵城掀起滔天巨浪的危机，就这么消弭于无形。


    院子里，孙志才和吴谦看着顾长风的眼神，像是在看一个活生生的怪物。


    “就……就这么完了？”吴谦的声音发飘，直到现在还觉得自己在做梦。


    顾长风端起那杯玄素道长一口未动的茶，轻轻呷了一口。


    茶水尚温。


    他摇了摇头。


    “不。”


    “这才刚刚开始。”


    孙志才一个激灵，肥胖的身躯立刻凑了上来，脸上堆满了劫后余生的谄媚。


    “大人英明神武！三言两语，便让那妖……便让那道长哑口无言，实在是下官生平仅见！”


    顾长风放下茶杯，目光清淡地扫了他一眼。


    “孙大人，你觉得，她真的认输了？”


    “这……难道不是吗？”孙志才愣住了。


    “一个能用三年时间，在江南布下天罗地网的女人，她的心性，会这么容易被击垮？”


    顾长风嘴角牵动，那笑意里没有一丝温度。


    “她今天，不过是砍掉自己一条手臂，来换取喘息的机会。”


    “她发现用万民的愤怒压不倒我，便立刻换了一副面孔，顺着我的话，把自己从我的‘对立面’，摘到了‘受害者’和‘支持者’的位置上。”


    “她把这个查案的难题，又原封不动地，踹回了我脚下。”


    顾长风站起身，踱步到院中。


    “她看似认输，实则是在告诉我：好，顾长风，我让你查。”


    “我倒要看看，你能不能从一具尸体上，查出花来。”


    “你若是查不出，或者查错了，那你这个被我亲口承认的‘青天在世’，就会沦为全天下最大的笑话。”


    吴谦和孙志才听得后背发凉，冷汗瞬间浸透了里衣。


    他们这才后知后觉地意识到，刚才那场看似平静的茶桌对谈，每句话下面都藏着能杀人的刀。


    “那……那我们现在……”吴谦的声音发紧。


    “她要看，就让她看个清楚。”顾长风的脸上，浮现出一种冰冷的、近乎残忍的平静。


    “孙大人。”


    “下官在！”


    “立刻以江宁府的名义，张贴告示。”顾长风下达命令，声音里听不出任何情绪。


    “将沈百里一案的验尸格目，公之于众。”


    “什么？！”孙志才骇然失声，“大人，万万不可！验尸格目乃是卷宗机密，岂能……”


    “让你贴，你就贴。”顾长风打断他，语气不容反驳。


    “不但要贴，还要写得越详细越好。”


    “毒针、迷香、机关线、前朝剧毒‘牵机引’……”


    “一个细节，都不能少。”


    孙志才彻底傻了。


    他完全无法理解顾长风的意图。


    将如此耸人听闻的杀人细节公之于众，除了能把全城的百姓吓得夜不敢寐，还有什么用？


    “民心，是水。”


    顾长风看着两个满脸困惑的下属，缓缓开口。


    “能捧起神仙，自然也能淹死神仙。”


    “玄素道长能用它来对付我，我，自然也能用它来对付她。”


    “之前，百姓的愤怒，是指向我这个‘亵渎尸身’的酷吏。”


    “现在，我要让他们亲眼看看，在他们顶礼膜拜的圣洁光环之下，究竟藏着一个何等恐怖、何等恶毒的杀人魔鬼。”


    “我要让他们的愤怒，变成恐惧。”


    顾长风的眼神幽深。


    “人，只有在真正感到恐惧的时候，才会抛弃所谓的信仰，开始用自己的脑子，去思考。”


    这番话，像一盆冰水，从吴谦和孙志才的头顶浇下，让他们从里到外凉了个通透。


    他们终于明白了。


    顾长风这是要抢夺能定义“真相”的权力！


    玄素道长用“悲情”和“信仰”做武器。


    而顾长风，选择用“血淋淋的事实”和“刺骨的恐惧”做刀！


    这是一场没有硝烟，却比任何战场都更凶险的战争！


    “下官……下官明白了！”孙志才的脸上泛起病态的潮红，极度的恐惧之后是极度的兴奋。


    他仿佛已经看见，一张由钦差大人亲手编织的恐惧大网，即将笼罩整个金陵。


    “下官这就去办！”


    孙志才领命，几乎是连滚带爬地跑了。


    院子里，恢复了暂时的安静。


    “长风，你这么做，太险了。”吴谦依旧忧心忡忡，“把这些都抖出去，万一逼得那凶手狗急跳墙……”


    “叔父，有时候，就需要用火，把藏在洞里的蛇，给活活烤出来。”顾长风拍了拍他的肩膀。


    他转过身，看向陈景云。


    “义庄那边，如何了？”


    陈景云躬身：“回大人，一切妥当。那名老仵作正在里面‘忙’。我派了四名皇城司的好手守在外面，一只苍蝇也飞不进去。”


    “很好。”顾长风点头，“让他‘忙’得再久一点。在告示贴满全城之前，不要让他出来。”


    “属下明白。”


    “另外，”顾长风的目光变得深邃，“慈安堂那边，有什么动静？”


    陈景云的脸上，第一次，显露出一丝凝重。


    “回大人，有些……奇怪。”


    “哦？”


    “我派人暗中查访了几个从慈安堂被领养出去的孩子，大部分都与常人无异。”


    陈景云停顿了一下，声音压得更低。


    “但其中有两户人家，出了事。”


    “一户，是城南的王记米铺。他们一年前从慈安堂领养了一个男孩。半年前，米铺深夜失火，王掌柜夫妇，葬身火海。官府查验，结论是烛火倾倒，意外走水。那个孩子，因当晚被送去亲戚家而逃过一劫，后来，又被慈安堂的人接了回去。”


    顾长风的眼神冷了下来。


    “另一户呢？”


    “另一户，是做丝绸生意的张员外。他家的女儿，三年前被送进慈安堂。去年，又被他花重金‘赎’了回来。据他家下人说，那女孩回来后，就变得沉默寡言，经常一个人把自己关在房间里。前几日，还大病了一场。”


    “病？”


    “是。”陈景云点头，“据说是风寒，但请了城中好几个名医，都瞧不出病根。只说，是气血两亏，心神耗损过剧。”


    顾长风沉默了。


    一场意外的火灾。


    一场离奇的重病。


    这些看似毫无关联的事件背后，仿佛都牵着一根看不见的线。


    而线的另一头，无一例外，都指向了那座看似圣洁无瑕的……慈安堂。


    就在此时，一名皇城司的卫士，步履匆匆地从门外奔入，单膝跪地。


    “启禀大人！晏侍郎……他从金玉满堂出来了！”


    顾长风眉峰一动。


    那条被他关在账册堆里熬了几天几夜的鹰，终于出笼了？


    “去了何处？”


    “他……他带着人，径直往咱们衙门来了！”


    卫士的声音里，透着一丝古怪。


    “而且，他手上，还捧着一个……锦盒。”