京城。


    宰相府。


    李纲刚从皇宫回来，满身的宫墙气息尚未散去，脸上是掩不住的疲惫。


    这几日，因江南那盘棋，整个朝堂暗流汹涌。


    他这个宰相，看似风光，实则如履薄冰，每日都在为皇帝平衡各方势力，心力交瘁。


    “相爷，喝口茶。”


    老管家端上新沏的君山银针。


    李纲端起茶杯，热气拂面，他正要送至唇边，动作却骤然停住。


    并非心悸。


    而是那阵由远及近、毫不掩饰的急促脚步声，踏碎了相府的沉静。


    一名身着皇城司服饰的卫士，如风而入，单膝跪地，声音沉凝。


    “相爷，江南，八百里加急！”


    李纲的心没有下沉，那双疲惫的眸子反而骤然收紧，锐光一闪而过。


    他知道，能让皇城司这般行事的，只有江南。


    只有顾长风。


    他放下茶杯，声音里听不出情绪。


    “呈上来。”


    信，是直接送到他相府的。


    不合规矩。


    但规矩，在顾长风那里，似乎从来就不是规矩。


    信封是寻常的牛皮纸，封口火漆完好，上面，却盖着一枚极为陌生的私印。


    李纲拆开信封，抽出信纸。


    他的目光逐字逐句地扫过，那张沟壑纵横的脸庞上，依旧是古井无波。


    唯有捏着信纸的指节，因太过用力而微微泛白。


    信的内容，写得情真意切，痛心疾首。


    通篇都在说，户部侍郎王承恩之子王希杰，是如何在江南交友不慎，被人挑唆，又是如何误会他晏清一片好心，暗中构陷，最后又是如何畏罪潜逃，下落不明。


    信的末尾，晏清更是赌咒发誓，一定会发动所有力量，找到王希杰，替王侍郎挽回颜面。


    这哪里是一封信？


    这是一封由刘党核心人物亲笔写就的，自相残杀的“绝交书”！


    读完，李纲没有颤抖，也无惊骇。


    他只是缓缓地，将信纸放在了桌案上。


    他闭上眼，脑海中仿佛在复盘一局惊心动魄的棋。


    许久，他才低低地，近乎叹息般地吐出五个字。


    “好一个顾长风。”


    这声音里没有震惊，只有一种对既成事实的确认。


    他想过顾长风会反击，却没想到，他会用这种方式！


    釜底抽薪？


    不，这比釜底抽薪更狠！


    这是抓着敌人的手，逼他自己，一刀一刀，凌迟自己的同党！


    “相爷……”


    老管家看着李纲那平静得有些过分的脸，心中反而升起担忧。


    “无妨。”


    李纲摆了摆手。


    他重新拿起那封信，凑近烛火，点燃。


    火苗舔舐着纸张，瞬间将其吞噬，也吞噬了晏清那工整的字迹。


    李纲睁开眼，那双浑浊的眸子里，第一次浮现出一丝真实的笑意。


    那笑意里，有欣赏，有满意，更有一丝连他自己都未曾察觉的……忌惮。


    “老夫，还是小瞧他了。”


    李纲转向那名皇城司卫士，语气淡然。


    “去吧。”


    “告诉顾长风。”


    “京城风雨，有我。”


    “是！”


    卫士领命，身影悄然融入夜色。


    偌大的书房，只剩下李纲一人。


    他看着那即将燃尽的灰烬，久久不语。


    他知道。


    顾长风这把刀，已经磨得太快，太锋利了。


    锋利到，连他这个磨刀人，都开始思考，这把刀的刀锋，最终会指向何方。


    ……


    与此同时。


    次辅刘传锡的府邸。


    书房内，气氛压抑到令人窒息。


    户部右侍郎王承恩，正像一头被困在笼中的野兽，在房内疯狂地来回踱步，喉咙里发出嗬嗬的声响。


    “岂有此理！简直是岂有此理！”


    他的手里，死死攥着一封信。


    那信纸，已被手心的汗水浸透，几乎被他捏成了烂泥。


    正是晏清写的那封“降书”。


    “晏清这个老匹夫！他怎么敢！他怎么敢这么对我儿！”


    王承恩双眼赤红，额角的青筋一跳一跳，状若疯魔。


    “他这是在往我王家的脸上，泼粪！泼脏水！”


    坐在主位上的刘次辅，年过花甲，须发皆白，此刻脸色阴沉得能拧出水来。


    他没有说话。


    只是用手指，一下，一下，有节奏地敲击着桌面。


    “次辅大人！”


    王承恩猛地停下脚步，转向刘传锡，声音里是濒临崩溃的哀求。


    “您一定要为我做主啊！”


    “顾长风那个小畜生，他欺人太甚！他这是在向我们整个刘党宣战！”


    “我们不能再等了！必须立刻上奏陛下，弹劾他！让他死无葬身之地！”


    刘传锡敲击桌面的手指，停了。


    他抬起眼，浑浊的老眼里，只剩下冰冷的理智。


    “弹劾？”


    “你用什么弹劾？”


    “用这封信吗？”


    他指了指王承恩手中那团烂泥，语气森然。


    “用这封由晏清亲笔所书，指证你儿子背信弃义、畏罪潜逃的信，去弹劾顾长风？”


    “你觉得，陛下会信你，还是会信一个江南钦差，外加一个户部左侍郎？”


    王承恩脸上的血色，瞬间褪得一干二净。


    一股寒意从他的尾椎骨直冲天灵盖，所有的愤怒，都化为了彻骨的冰冷和绝望。


    是啊。


    这封信，就是一道催命符。


    它堵死了所有的路。


    顾长风把自己摘得干干净净。


    所有的罪，都成了他们刘党内部的，狗咬狗！


    “那……那怎么办？”


    王承恩的声音，控制不住地颤抖，“难道……就这么算了？”


    “算了？”


    刘传锡的眼中，闪过一抹毒蛇般的阴狠。


    “老夫在朝堂上斗了一辈子，还从没吃过这么大的亏。”


    他站起身，走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天。


    “顾长风……李纲……”


    他缓缓念出这两个名字。


    “他们两个，是想把我们，往死路上逼啊。”


    刘传锡沉默了许久。


    久到王承恩以为自己要在这死寂中疯掉时，他才缓缓转过身。


    “现在，只有两个办法。”


    刘传锡伸出两根枯瘦的手指，仿佛两根墓碑。


    “第一，壮士断腕。”


    “你，王承恩，立刻上书请罪，就说教子无方，自请革职。”


    “什么？！”


    王承恩如遭雷击，整个人都懵了。


    “这是保住你王家，保住我们所有人的，唯一办法。”


    刘传锡的语气里，没有一丝一毫的感情。


    “用你一个人的官位，去平息陛下的怒火，也让李纲和顾长风，找不到继续攻击的借口。”


    “不！我不要！”


    王承恩凄厉地嘶吼起来。


    “我寒窗苦读三十年，才爬到今天的位置！我不能就这么完了！”


    “那就只有第二个办法。”


    刘传锡看着他，眼中，是一种玉石俱焚的疯狂。


    “让顾长风，死。”


    “只要他死了，死无对证，江南的一切，就都能重新洗牌。”


    王承恩的呼吸，瞬间停滞。


    他看着刘传锡那张沟壑纵横的老脸，只觉得一股寒气，从心底深处，疯狂地冒了出来。


    “您的意思是……”


    “覆船会。”


    刘传锡缓缓吐出这三个字，每一个字都带着血腥味。


    “那条漏网的‘龙王’，不是想让江南乱起来吗？”


    “那就让他，乱得更彻底一点。”


    刘传锡的嘴角，勾起一个狰狞的弧度。


    “你去，告诉我们的人。”


    “想办法，联系上他。”


    “告诉他，我们，可以帮他。”


    “只要他能，杀了顾长风！”