自那日从钦差衙门离开后，户部左侍郎晏清，便彻底疯魔了。


    他真的将自己关在了“金玉满堂”大当铺的库房里。


    整整三日，不眠不休，蓬头垢面，两只眼睛熬得像兔子，死死盯着那堆积如山的账册。


    他时而发出癫狂的笑声，时而又暴怒地咒骂，将一本本账册撕得粉碎。


    整个金陵官场，都被晏大人的这番举动给震住了。


    流言四起。


    所有人都说，钦差大人顾长风，这是查到了足以动摇国本的惊天大案，把奉旨协查的晏侍郎，都给逼疯了。


    一时间，金陵城内，风声鹤唳，人人自危。


    而始作俑者顾长风，却仿佛置身事外。


    这日午后，他难得地换上了一身寻常的青布长衫，带着同样换了便服的吴谦和孙志才，走上了金陵的街头。


    “大人，您这是……”孙志才跟在身后，心惊胆战。


    如今这节骨眼上，钦差大人不想着如何应对京城的风暴，怎么还有闲心逛街？


    “查民情，访民意。”顾长风的回答言简意赅。


    吴谦和孙志才对视一眼，皆从对方眼中看到了苦笑。


    信你才怪。


    “对了，孙大人。”


    “下官在！”孙志才一个激灵，连忙躬身。


    “这几日金陵城内，可有什么新鲜事？”顾长风看似随意地问道。


    孙志才愣了一下，不明白钦差大人为何突然关心起这些。


    但他不敢怠慢，连忙在脑中飞速搜索。


    “回……回大人，要说新鲜事，倒还真有一件。”


    “哦？”


    “就是城南玄武湖畔，三日后，要举办一场规模极大的‘水陆大会’。”孙志才见顾长风似乎来了兴趣，连忙滔滔不绝地介绍起来。


    “主办法会的，是近些年在江南一带声名鹊起的玄素道长。据说这位女道长有通玄之能，貌若天仙，心怀慈悲。这次法会，便是为了超度百年前，大乾立国之初，战死于玄武门外的数万将士亡魂。”


    孙志才说得眉飞色舞：“如今整个江南的士绅富商，都以能拿到一张法会的请柬为荣。就连下官，也捐了三千两香油钱，才求得一个前排的位置。大人您若是感兴趣，下官这就去安排，保证给您留一个最好的观礼位！”


    他本以为这是个拍马屁的好机会。


    谁知，顾长风听完，只是不置可否地“嗯”了一声，便再无下文。


    那神情，仿佛对这所谓的“活神仙”，没有半分兴趣。


    孙志才顿时有些尴尬，讪讪地闭上了嘴。


    三人一路行来，金陵城表面上依旧繁华，但空气中，却弥漫着一股挥之不去的紧张气息。


    街上的行人步履匆匆，说话都下意识地压低了声音。


    茶楼酒肆里，三三两两的食客，谈论的也都是关于钦差衙门和晏侍郎的各种离奇传闻。


    “叔父，孙大人，你们看。”顾长风在一处十字路口停下脚步，指着不远处的一面墙。


    那里，围着一大群百姓，正对着墙上张贴的一张巨大告示指指点点。


    那是一张水陆大会的宣传告示，画着仙山楼阁，祥云瑞彩，正中，是一位身着道袍、面容模糊的仙子画像。


    “这就是那玄素道长？”顾长风问。


    “正是，正是！”孙志才连忙凑上前，一脸与有荣焉的表情。


    “大人您是不知道，这位玄素道长，当真是活神仙下凡！她不仅貌美，更有一副菩萨心肠。据说她每到一处，都会设坛讲法，为百姓祈福消灾，分文不取。而且她医术通神，多少疑难杂症，到她手里，一副汤药下去，药到病除！”


    孙志才说得唾沫横飞，“如今，莫说金陵，就是整个江南，谁不把她当神仙供着？就连那些眼高于顶的士族门阀，都对她礼敬有加。”


    顾长风看着那张模糊的画像，若有所思。


    一个不图钱，不图名，一心只为百姓的活神仙？


    这世上，真有这种人？


    他走到人群后，听着百姓们的议论。


    “听说了吗？陈家的老太爷病了十几年，眼看就要不行了，喝了玄素道长赐的一碗符水，当天就能下地走路了！”


    “何止啊！城西的李屠户，他家那傻儿子，被道长用拂尘一扫，当场就开口喊爹娘了！”


    “真是神仙啊！这次水陆大会，我倾家荡产，也得去求一碗仙水！”


    百姓们的脸上，都带着一种近乎狂热的崇拜。


    顾长风的眉头，不易察觉地，轻轻皱了一下。


    医术？符水？


    他前世是学法医的，对这些东西，本能地抱有怀疑。


    但让他感到不对劲的，不是这些神乎其神的传闻。


    而是这背后，那股惊人的组织力和动员力。


    能在短短时间内，将一个人的声望推到如此地步，让整个江南为之疯狂。


    这绝不是一个普通的道姑，能办到的事情。


    “孙大人，”顾长风忽然开口，“这次水陆大会，筹集了多少善款？”


    孙志才一愣，随即有些自得地伸出五根手指。


    “不瞒大人，据下官所知，光是登记在册的，就已超过了五十万两！”


    五十万两！


    饶是吴谦，都忍不住倒吸一口凉气。


    这笔钱，都快赶上江宁府一年的税收了！


    顾长风的眼神，瞬间变得锐利起来。


    “这些钱，都由谁在经手？用在何处？”


    “这个……”孙志才被问住了，额头渗出细汗，“听……听说是道长的几位弟子在打理，说是要全部用来修缮庙宇，赈济灾民……”


    “弟子？”顾长风的目光，平静地落在他脸上，“都是些什么人？”


    “这……下官就不太清楚了。只知道，他们平日里都以居士自称，为人也都十分谦和有礼……”孙志才的声音越来越小。


    他感觉到了。


    钦差大人那看似随意的问话下，隐藏着一股冰冷的审视。


    “走吧。”


    顾长风没有再追问。


    他转身，继续朝前走去。


    只是，他那双深不见底的眸子里，已经多了一丝旁人无法察觉的，警惕。


    一个声望无两的“活神仙”。


    一场万众瞩目的“水陆大会”。


    一笔数额惊人的“善款”。


    还有几个身份不明的“弟子”。


    这一切，都像一层笼罩在江南上空的，温柔而圣洁的迷雾。


    可顾长风却从这迷雾里，嗅到了一丝熟悉的，危险的味道。


    那味道，和他在周康、刘铭，以及覆船会的那些人身上，闻到的，如出一辙。


    是阴谋的味道。