半个时辰后，钦差衙门那扇破旧的木门，被一股巨力推开，门轴发出不堪重负的呻吟。


    晏清来了。


    他没坐轿，只身步行，身后仅跟着心腹夜枭。但他身上那股压抑到极致的怒意，仿佛能让空气燃烧起来，比任何仪仗都更具威势。


    他一步踏入院中，视线如鹰，瞬间锁定了歪脖子槐树下的那个身影。


    顾长风正坐在那，身前小炉上，陶壶正“咕嘟”冒着热气。


    他对门口那几乎要杀人的气息恍若未觉，甚至在晏清进门时，脸上还浮现出一丝恰到好处的讶异。


    “晏大人？真是稀客。”


    他提起陶壶，滚水冲入碗中，一缕清苦的茶香悠悠散开。


    “下官刚得了些新茶，正想着派人给大人送去，没成想您亲自登门了。”


    “来得早，不如来得巧，请。”


    顾长风抬手一引，姿态闲适，仿佛在招待一位不期而遇的故友。


    廊下的吴谦和孙志才，连呼吸都已停滞。


    他们看着晏清那张铁青的脸，看着他因极度愤怒而微微颤抖的肩头，只觉得一股寒意从脊椎窜上头皮。


    完了。


    这尊煞神，是来拼命的。


    晏清没有动。


    他死死盯着顾长风，胸膛以一种不正常的频率剧烈起伏着，喉咙深处挤出几个字，每个字都像是用铁器刮过骨头。


    “顾！长！风！”


    “你知不知道，你在做什么？！”


    压抑的咆哮，终于撕裂了小院的宁静。


    那声音，不再是平日的官腔，而是彻底失控的尖啸，充满了不敢置信的暴怒。


    顾长风冲茶的动作微微一顿。


    他抬起头，那张年轻的脸上满是“茫然”与“无辜”。


    “晏大人何出此言？”


    “下官愚钝，不知是何处行事不周，惹得大人生了这般大的气？”


    还在装！


    他竟然还在装！


    晏清的理智，在那一瞬间彻底崩断。


    他三步并作两步冲至石桌前，一掌拍在桌上！


    “砰！”


    茶碗被震得高高跳起，滚烫的茶水泼洒而出。


    “通缉王希杰！”


    他几乎是把这几个字从牙关里生生咬碎了，迸出来的。


    “你凭什么通缉他？！他是朝廷命官的家眷！你有什么资格！”


    “资格？”


    顾长风笑了。


    他好整以暇地拿起那碗刚沏好的茶，用杯盖轻轻撇去浮沫。


    “晏大人，您这话，下官就不明白了。”


    “我，是江南钦差，奉旨巡查，陛下御赐‘便宜行事’之权。”


    “这金陵城内，出了朝廷钦定的要犯，我这个钦差，难道连过问的资格都没有？”


    “要犯？”晏清像是听到了天大的笑话，怒极反笑，“他犯了什么罪？证据何在？”


    “证据？”


    顾长风的表情愈发无辜，他抬起眼，静静地看着晏清。


    “晏大人，您这话问得好生奇怪。”


    “他若不是畏罪，又为何要潜逃？”


    这句轻飘飘的反问，却比任何重锤都来得凶狠，狠狠砸在晏清的脸上。


    这是一个无懈可击的圈套。


    通缉令上写的是“逃犯”，既是“逃”，便是“畏罪”。至于犯了什么罪，那是抓到之后才需要审问的事。


    晏清被这句话噎得哑口无言，一口气堵在胸口，不上不下，一张脸憋成了深紫色。


    他攥紧双拳，锋利的指甲刺入掌心，剧痛让他混乱的脑子勉强恢复了一丝清明。


    他意识到，跟这个小畜生讲道理，本身就是一种屈辱。


    他必须冷静。


    良久，晏清才缓缓松开了那攥得发白的拳头。


    他拉开顾长风对面的石凳，重重坐下。


    咆哮与愤怒，只是弱者的武器。


    现在，是谈判。


    “顾大人。”晏清的声音依旧冰冷，却找回了一丝属于三品大员的沉稳，“明人不说暗话。”


    “你到底想怎么样？”


    “划出个道来。”


    这是最后的通牒，逼着顾长风摊牌。


    顾长风却像是没听懂他的言外之意。


    他将面前那碗茶，不急不缓地，推到了晏清的跟前。


    “晏大人，先喝口茶，润润喉咙。”


    “这茶，是金陵本地的雨花茶，入口虽苦，回甘却绵长。只是不知道，合不合晏大人的口味。”


    晏清的眼角剧烈地跳动了一下。


    他盯着那碗清澈透亮的茶汤，仿佛看的不是茶，而是自己的断头台。


    他知道，这杯茶，不能喝。


    一旦喝了，就等于低头，就等于认输。


    就等于，承认自己在这场他主动挑起的争斗中，一败涂地。


    可他，能不喝吗？


    他抬眼，对上顾长风那双平静无波的眸子，那双眼睛里，没有嘲讽，没有得意，只有一片深不见底的淡然。


    他没得选。


    晏清伸出手，指尖在轻微地颤抖。


    他端起了那只粗糙的茶碗。


    一饮而尽。


    茶水滚烫，灼烧着他的食道，那股火辣辣的痛，让他瞬间清醒。


    “茶，我喝了。”


    晏清重重放下茶碗，声音嘶哑。


    “现在，可以说了吗？”


    “晏大人果然是爽快人。”


    顾长风笑了。


    他知道，从晏清喝下这杯茶开始，这场对弈的主动权，已尽在自己掌握。


    “其实，下官也没想怎么样。”顾长风的语气，忽然变得推心置腹。


    “王公子他……唉，说起来，也是个可怜人。”


    他轻叹一声，脸上浮现一抹恰到好处的“惋惜”。


    “他昨日在听雨轩，酒后失德，与人斗殴，本也不是什么惊天动地的大事。”


    “可谁曾想，官府前去拿人问话时，他竟然……拒捕潜逃了。”


    “晏大人，您宦海沉浮多年，您说，这拒捕潜逃，在我大周律法里，算是什么罪名？”


    晏清的嘴角，狠狠地抽搐了一下。


    他知道顾长风在睁眼说瞎话，却只能被迫顺着这套荒唐的说辞，听下去。


    “更关键的是……”


    顾长风忽然压低了声音，身子微微前倾，那神情，像是在分享一个天大的秘密。


    “我们在他下榻的客栈里，发现了一些……很有趣的东西。”


    来了！


    晏清的心脏，猛地一沉！


    他知道，真正的戏肉，来了！


    “什么东西？”他下意识地追问。


    “几封……还没来得及送出京城的信。”


    顾长风的脸上，带着一种“我完全是为你着想”的诚恳。


    “信里，写了他这次来江南的真正目的。也写了……他对晏大人您，一些不太恭敬的看法。”


    “他对我的看法？”晏清一怔。


    “是啊。”


    顾长风点头，用一种近乎“同情”的目光看着他。


    “信里说，他觉得晏大人您，想独吞这泼天的功劳，想拿他父亲当仕途的垫脚石。所以，他准备暗中搜集您在江南的一举一动，直接报回京城，让刘次辅……为您评评理。”


    “轰！”


    晏清的脑子里，一片空白！


    他全明白了！


    顾长风这个魔鬼，他不是在编造！


    他是真的抓了王希杰，并且从那个蠢货嘴里，榨出了所有的一切！


    然后，他用这些，伪造了“物证”！


    一个天衣无缝的局！


    王希杰为什么要“潜逃”？因为他背着自己搞小动作，被顾长风当场撞破，心虚了！


    一瞬间，彻骨的寒意从晏清的四肢百骸涌起。


    他自以为是黄雀，却没想到，自己派出去的螳螂，转眼就成了对方射向自己的毒箭！


    “所以，晏大人。”顾长风欣赏着他煞白的脸色，语气愈发“诚恳”。


    “这事，若是闹大了，对你我，都没有好处。”


    “王公子，我可以不抓。这满城的通缉令，也可以撤。”


    “但是……”


    顾长风话锋陡然一转。


    “他犯下的罪，总得有人来担。他捅出的这个天大窟窿，总得有人来补。”


    “下官人微言轻，这通天的压力，怕是扛不住。”


    “还得……请晏大人您，出面调停啊。”


    晏清死死地盯着顾长风。


    他知道，顾长风这是在给他递梯子。


    一个淬满了剧毒，但他又不得不顺着爬下去的梯子。


    “你……要我怎么做？”


    晏清的声音，干涩得仿佛不是自己发出来的。


    顾长风笑了。


    笑得像一只，终于等到猎物自己走进陷阱的，老狐狸。


    “很简单。”


    “王公子毕竟是王侍郎的独子，如今‘畏罪潜逃’，下落不明，王侍郎那里，总得知会一声吧？”


    “这封报丧……哦不，报信的信……”


    顾长风的目光，在晏清的脸上缓缓打量。


    “由谁来写，最合适呢？”


    “当然是……由您这位，同样来自京城，与王家同气连枝的晏大人，亲笔来写，最合适了。”