夜色褪尽，晨光熹微。


    钦差衙门的破败小院里，死寂压得人喘不过气。


    孙志才跪在冰冷的青石板上，肥胖的身体筛糠般抖动，仿佛骨头都被抽走了。


    他抬起头，用一种看疯子的眼神，绝望地望着眼前的年轻人。


    通缉王希杰！


    通缉当朝户部侍郎的亲儿子！


    这不是疯了。


    这是在用自己的脑袋，去撞皇宫的宫墙！


    “大人……钦差大人……”孙志才的声音嘶哑干涩，带着哭腔，“此事万万不可啊！这无异于公然与整个刘党为敌，与满朝的江南士族为敌啊！”


    吴谦也急得满头大汗，在旁边团团转。


    “是啊长风！你这么做，等于把刀架在了王承恩的脖子上！他会跟你拼命的！晏清那边，我们刚稳住他，这么一搞，前面的功夫不就全白费了吗？”


    “白费？”


    顾长风发出一声极轻的嗤笑。


    他垂下眼帘，看着手中那只即将完工的木雁，指腹轻轻摩挲着它流畅的背脊线条。


    “叔父，你以为，晏清那种老狐狸，真的会被我们稳住？”


    “他现在，不过是闻到了血腥味的鲨鱼，暂时蛰伏，只为寻找一击致命的机会。”


    “对付这种人，你退一步，他便会进十步，直到把你啃得骨头都不剩。”


    顾长风抬起头，目光平静地落在孙志才惨白的脸上。


    “所以，我不仅不能退，我还要主动出击。”


    “我要把火烧得更旺。”


    “把水搅得更浑。”


    “我要让他知道，这金陵城，到底谁说了算。”


    顾长风的声音不重，却带着不容置疑的决断，每个字都砸在孙志才和吴谦的心上。


    “孙大人。”


    “下……下官在。”


    “你怕死吗？”


    顾长风问。


    孙志才浑身剧震。


    这个问题，他不是第一次听见。


    上一次，是在两江总督刘铭的府邸被血洗之后。


    他咽了口唾沫，艰难地点头。


    “怕……”


    “怕就对了。”顾长风的嘴角，勾起一个冰冷的弧度，“你以为，你不趟这趟浑水，就能活？”


    “周康、刘铭的下场，你都看见了。”


    “你觉得，覆船会那条漏网的‘龙王’，会放过你这个叛徒吗？”


    “晏清背后的刘党，会放过你这个替我办事的‘爪牙’吗？”


    “你早就没退路了。”


    顾长风的话语，像一把锋利的手术刀，残忍地剖开了孙志才心中所有自欺欺人的幻想。


    是啊。


    他没退路了。


    从他选择背叛，将那份血状交出去的那一刻起，他就已经是一只脚踏进了鬼门关。


    现在，他不过是在选择，跟着谁，能死得慢一点。


    甚至……能活下来。


    “跟着我，”顾长风的声音里，透着一股近乎催眠的力量，“你或许还有一线生机。”


    “违逆我，你现在就得死。”


    他的视线，轻轻扫过旁边沉默如铁山的陈景云。


    孙志才的目光随之看去，脑中瞬间闪过陈景云用两根手指折断长剑的画面。


    一股寒气从脚底板直冲天灵盖。


    他所有的犹豫、恐惧、挣扎，在这一刻，都化为了最原始的求生欲。


    孙志才猛地一咬牙。


    他对着顾长风，重重地磕了一个头，额头撞在青石板上，发出“咚”的一声闷响。


    “下官……愿为大人效死！”


    “很好。”


    顾长风满意地点头。


    他将手中的木雁和刻刀放下，走到孙志才面前，亲自将他扶了起来。


    “去吧。”


    “天亮之前，我要这金陵城的每一面墙上，都贴上王希杰的画像。”


    顾长风的语气很轻，却带着一丝恶意的玩味。


    “记住，画得丑一点。”


    孙志才被扶起，双腿还在发软，听到这句吩咐，整个人都愣住了。


    还要……画得丑一点？


    这位钦差大人的心思，他这辈子，怕是都琢磨不透了。


    “是！”


    他不敢多问，连滚带爬地冲出院子，背影仓皇。


    ……


    一个时辰后。


    天光大亮。


    金陵城从沉睡中苏醒。


    当第一缕阳光洒在古老的城墙上时，也照亮了一张张刚刚贴上去的，还散发着墨水味的崭新告示。


    “海捕文书！”


    “京城逃犯，王希杰？”


    “嘶——赏银千两！我的乖乖，这是犯了什么滔天大罪？”


    城门口，早起的脚夫、商贩，瞬间围拢在告示墙前，议论声轰然炸开。


    很快，一队队衙役手持画像和铜锣，开始走街串巷。


    “咣！咣！咣！”


    “奉钦差大人令，通缉京城要犯王希杰！”


    “凡提供线索者，赏银百两！能擒获此獠者，赏银千两！”


    洪亮的声音，传遍了金陵城的每一个角落。


    整个金陵城，炸了。


    从贩夫走卒，到高门大户，所有人都被这道突如其来的海捕文书，震得头晕目眩。


    王希杰是谁？


    或许普通百姓不知。


    但金陵的官场、商场、士绅圈，谁不知道这是户部王侍郎家的宝贝疙瘩？是前两日还在金陵城招摇过市的京城大少？


    怎么一夜之间，就成了赏银千两的朝廷要犯？


    钦差大人这是要做什么？


    他这是疯了吗？！


    无数双眼睛，在震撼，在惊疑，在恐惧。


    所有的目光，最终都汇向了两个地方。


    一个是那座破败的钦差衙门。


    另一个，则是城东那座守卫森严的“金玉满堂”大当铺。


    ……


    “金玉满堂”库房。


    晏清双眼布满血丝，正埋首于一座小山般的账册之中。


    他已经两天两夜没合眼了。


    整个人都处在一种亢奋与疲惫交织的癫狂状态。


    他坚信，顾长风一定在这些账册里，藏了第二封、甚至第三封信！


    只要找到它，他就能彻底掌握主动！


    “大人！大人！不好了！”


    心腹“夜枭”连滚带爬地冲了进来，声音惊惶。


    “慌什么！”晏清头也不抬，烦躁地呵斥，“天塌下来了？”


    “大人！天……天真的要塌了！”夜枭的声音都在发颤，“钦差衙门……顾长风他……他发了海捕文书，全城通缉……通缉王希杰公子！”


    “你说什么？”


    晏清的动作，瞬间定格。


    他缓缓抬起头，那张因熬夜而蜡黄的脸上，写满了不敢置信。


    “你再说一遍，他通缉谁？”


    “王……王希杰公子……”


    啪！


    晏清手中的狼毫笔，被他硬生生捏断！


    他猛地站起身，动作太猛，带翻了身后的椅子。


    “混账！”


    一声压抑到极致的咆哮，从他的喉咙里硬生生挤了出来。


    他冲到夜枭面前，一把揪住他的衣领，布满血丝的眼睛里，迸射出骇人的凶光。


    “顾长风！”


    “他怎么敢！”


    “他怎么敢！！！”


    晏清感觉一股血直冲头顶，整个世界都在旋转。


    他想过顾长风会有一万种方法来对付自己。


    威胁，利诱，分化，瓦解。


    他万万没有想到，对方竟然会用这种最直接、最粗暴、最不讲道理的方式！


    通缉王希杰！


    这不是挑衅！


    这是在当着全天下人的面，狠狠地，一耳光扇在了他晏清的脸上！


    扇在了王承恩的脸上！


    扇在了整个刘党的脸上！


    他这是在告诉自己：王希杰，在我手里。


    你们所有人的把柄，都在我手里！


    你们，都得听我的！


    “啊！！！”


    晏清发出一声受伤野兽般的嘶吼，一把推开夜枭，状若疯魔地将面前桌案上的所有账册，全都扫落在地！


    纸张纷飞。


    他以为自己是猎人，是来摘桃子的胜利者。


    直到此刻，他才惊恐地发现。


    从头到尾，他都只是那只被玩弄于股掌之间的……猴子！


    “顾长风……”


    晏清的胸膛剧烈起伏，死死攥着拳，指节因过度用力而发出“咯咯”的脆响。