冷汗，从孙志才鬓角肥肉的褶子里渗出来。


    一颗，又一颗。


    汗珠顺着他臃肿的脸颊滚落，无声地洇湿了二品官服的前襟，留下了一小片深色的印记。


    他想张嘴。


    说这是胡言乱语，是妖言惑众。


    可喉咙里像是被灌满了铅，每一个字都重若千钧，让他无法发出半点声音。


    顾长风说的每一个字，都化作了实质的尖针，精准地刺入他最虚弱的神经。


    尸体的位置。


    助燃的火油。


    还有那最致命的一点——口腔里，没有烟灰！


    这些东西，他手下那帮只会收钱抹案的草包仵作，就算查上三天三夜也看不出个所以然！


    或者说，他们根本就不想看出来。


    可眼前这个年轻人，这个京城来的文弱书生，只是蹲下身，拨弄了几下那些焦炭。


    就将他处心积虑编织的“意外”谎言，撕扯得稀碎。


    这个顾长风，到底是个什么怪物？！


    “孙大人。”


    顾长风的声音再度响起，声线平直，却让孙志才的耳膜嗡嗡作响。


    “一桩伪造成意外的，三人凶杀案。”


    “发生在你的治下。”


    “而你，身为江宁知府，竟想草草结案，欺瞒圣听。”


    顾长风站直了身体，一步一步，走向孙志才。


    他的身形清瘦，在肥胖的孙志才面前显得有些单薄。


    可那股无形的压力，却让孙志才觉得，自己面前站着的不是一个人，而是一座正在缓缓压下的山。


    “本官倒是想问问孙大人。”


    “你，是眼瞎？”


    “还是，心瞎？”


    顾长风凑近，声音压到只有两人能听见的低语，气息冰冷。


    “又或者……这把火，本就是你放的？”


    “你……你血口喷人！”


    孙志才像是被针扎了的肥猪，猛地发出一声尖叫。


    这一嗓子，刺破了现场死寂的氛围，瞬间将所有人的目光都拽了过来。


    那些衙役，那些围观的百姓，都用一种惊疑不定的眼神，打量着这位平日里威风八面的知府大人。


    “下官……下官只是一时不察！绝无半点包庇之心啊！”孙志才终于找回了自己的声音，却抖得不成样子。


    他知道，自己失态了。


    他更知道，在这场无声的交锋里，他已经一败涂地。


    “是不是包庇，本官自会查明。”


    顾长风不再看他那张煞白的脸，转身，声调陡然拔高，对着身后的陈景云下令。


    “陈大人。”


    “属下在。”


    “传我将令，从此刻起，此案由我钦差衙门，全权接手！”


    “封锁现场，任何人不得靠近！”


    “将这三具尸体，妥善运回衙门，本官，要亲自验尸！”


    “另外，”顾长风的视线，如同冰冷的刀锋，缓缓扫过在场所有金陵府的衙役，“通知金陵府衙所有经手此案的人员，明日一早，到钦差衙门接受问询！”


    “但有不到者，以同谋论处！”


    一连串的命令，字字清晰，句句砸在孙志才的心上。


    他的脸，由白转红，最后涨成了深紫色。


    接手案子？


    亲自验尸？


    传唤他的人？


    这不叫查案，这叫夺权！这是当着全金陵城的面，把他这个江宁知府的脸皮，一层层撕下来，再狠狠地踩在脚底下！


    “顾大人！”他咬碎了后槽牙，发出困兽般的低吼，“此举，不合规矩！地方命案，理应由地方府衙处置……”


    “规矩？”


    顾长风笑了。


    他缓缓举起了手中的尚方宝剑。


    那柄代表着天子亲临的古朴长剑，在废墟残火的映照下，反射出森然的寒芒。


    “孙大人，你看清楚。”


    “本官，和本官手里的这把剑。”


    “在江南，就是最大的规矩！”


    话音落下，他不再理会那个气到浑身颤抖的胖子，转身，大步离去。


    吴谦紧随其后，只觉得一股热流从脚底直冲天灵盖，连腰杆都挺直了几分。


    痛快！


    他娘的太痛快了！


    他似乎已经能看见，整个江南官场，都将在这柄剑的寒光之下，瑟瑟发抖。


    ……


    回衙门的马车上，吴谦的亢奋还未平息。


    “长风，你刚才真是……真是威风！你是没看见，那孙胖子，脸都成茄子了！”他坐在车里，比手画脚，“不过你也太神了！你怎么知道那些尸体有问题？你以前……还当过仵作？”


    “略懂一二。”顾长风的回答依旧平淡。


    法医学的理论，对这个时代而言，太过惊世骇俗，他不想过多解释。


    他此刻，更关心另一件事。


    “陈大人。”他对着车窗外问道。


    陈景云的身影如幽灵般贴在马车旁，声音在夜风中清晰传来。


    “刀疤脸那边，有消息了吗？”


    “半个时辰前传回消息。”


    “那伙人得手后分头逃窜，刀疤脸跟上了其中一人，跟到了城南一处废弃的漕帮码头。”


    “漕帮码头？”顾长风的眼底，闪过一抹了然。


    漕运总督，刘铭。


    漕帮码头。


    这条线，接上了。


    “然后？”


    “那人进了一艘乌篷船，便再没出来。刀疤脸已派人将那片水域盯死。”


    “很好。”顾长风点头，“让他继续盯着，没有我的命令，绝对不能动。”


    “是。”


    马车在寂静的长街上，碾过青石板，发出“咯噔咯噔”的声响。


    车厢内，陷入了沉默。


    吴谦的兴奋，在夜风中渐渐冷却，取而代之的，是一股从心底冒出的寒意。


    他看着顾长风在昏暗光线下模糊的侧脸，忽然觉得有些陌生。


    自己的这个侄子，从踏上江南的土地开始，好像就变成了另一个人。


    一个让他感到敬佩，也让他感到恐惧的人。


    “长风，”他喉结滚动了一下，终究还是没忍住，“咱们……真的要跟他们，斗到底吗？”


    “那可是漕运总督，是江宁知府……他们背后，是整个江南的门阀世家。”


    他的声音里，带着自己都未曾察觉的颤抖。


    顾长风转过头，看着他。


    “叔父，”他缓缓开口，“你还记得，我们来之前，陛下说的话吗？”


    吴谦一怔。


    “陛下说，他要一个，属于大乾的，江南。”


    顾长风的目光，穿透车窗的木格，望向那片沉睡在黑暗中的繁华金陵。


    “只要这江南的天，还姓着王，姓着谢，姓着那些盘根错节的门阀。”


    “那么，它，就不是大乾的江南。”


    “所以这场仗，从我们踏上这片土地的那一刻起，就已经没有退路了。”


    吴谦的心脏，被这句话狠狠地撞了一下。


    他看着顾长风那双在黑暗中亮得骇人的眼睛，忽然之间，全都明白了。


    他这个侄子，要做的，从来都不是查一个案子。


    他要做的，是改天换日。


    而他们，就是那过了河的卒子。


    只能进。


    死，也只能死在前进的路上。