金帐大汗的任命，如同一阵席卷王庭的风。


    风里，裹挟着敬畏、嫉妒，以及更多藏在暗处的观望。


    呼兰·阿都对此视若无睹。


    他回到自己那座比其他王子小一圈，却更显精致的帐篷。


    帐内没有酒肉的膻腥，只有一股淡淡的墨香。


    墙上不挂弯刀弓箭，只挂着一幅巨大的、由中原人亲手绘制的《大乾京城防卫图》。


    一个精悍的独眼汉子凭空出现，如一道影子般单膝跪地。


    “三王子。”


    他是呼兰的副手，帖木儿，一个能徒手撕开雪狼胸膛的勇士。


    “人，选好了？”


    呼兰头也不回，目光依旧死死黏在那张地图上。


    “选好了。”帖木儿的声音粗粝，字字磨着喉咙，“按您的吩咐，都是‘狐狼’里最好的战士。五十人，个个以一当十。现在的身份，是使团护卫。”


    “很好。”呼兰点了下头。


    “您要的‘礼物’，也已备妥。”帖木儿从怀中掏出一份清单。


    “给大乾皇帝的，是三百匹汗血宝马，一百张雪狐皮。”


    “给镇国将军穆天成的，是他最爱的西域精钢战刀。”


    “给宰相李纲的，是几箱波斯夜光杯。”


    “还有……”


    “够了。”呼兰打断他，“这些，都是障眼法。”


    他侧过身，幽幽地问。


    “那份真正重要的‘礼物’，准备好了吗？”


    帖木儿的独眼凶光一迸。


    “准备好了。一口棺材，一副手铐。都藏在运送皮毛的马车夹层里，天衣无缝。”


    呼兰的嘴角，终于勾起一抹弧度，透着心满意足的冷意。


    就在这时，帐外传来一阵毫不掩饰的喧哗。


    “大王子殿下驾到！”


    帖木儿脸色骤变，手已悍然按在刀柄上。


    呼兰却摆了摆手，示意他不必躁动。


    帐帘被一只粗暴的手掀开，大王子拔都带着几个心腹，蛮横地闯了进来。


    他扫了一眼墙上的地图，眼中满是野兽对书卷的天然鄙夷。


    “三弟，听说你要去南边那个安乐窝了？哥哥我，特地来给你践行！”


    他重重拍了拍手，两个下人抬着一个盖着红布的托盘，走了进来。


    “打开，让三弟开开眼，看看哥哥送他的好东西！”


    红布掀开。


    托盘上，没有金银，没有兵器。


    只有一套精美绝伦的，女人的衣服。


    一套大乾贵妇才能穿的绫罗绸缎，旁边还静静躺着一支珠钗。


    “哈哈哈！”拔都的笑声野蛮又放肆，“三弟你既然这么喜欢南人的玩意儿，去了那边，不如就别回来了！穿上这身，给大乾的皇帝当妃子去吧！也算为我黄金家族，光宗耀祖了！”


    他身后的心腹们，爆发出配合的哄堂大笑。


    帐内的墨香，瞬间被一股冰冷的杀意冲散。


    帖木儿的脸涨成了青紫色，腰间的弯刀“呛啷”出鞘半寸，刀锋的寒气几乎要凝成实质。


    这是草原上最恶毒的羞辱！


    然而，呼兰的脸上，却找不到一丝一毫的愤怒。


    他甚至，真的伸出手，饶有兴致地捏起了那支珠钗，在指尖轻轻转动。


    “多谢大哥。”


    他笑了，那笑容，像雪地里最温顺无害的狐狸。


    “大哥的礼物，我很喜欢。”


    “不过，按照我们草原的规矩，收了礼，总得回礼。”


    他转头看向帖木儿：“去，把我们给大王子准备的‘回礼’，拿过来。”


    帖木儿一怔，但还是立刻领命而去。


    片刻之后，他提着一个沉甸甸的麻袋，走了回来，麻袋底部还在渗着暗红的血水。


    呼兰接过麻袋，像扔一块石头般，随手扔到了拔都的脚下。


    “大哥，请看。”


    拔都不屑地冷哼一声，一脚踢开麻袋。


    一个黏连着血污与草屑的东西，骨碌碌滚了出来。


    那是一个人头。


    人头的双眼圆睁，脸上还凝固着生命最后一刻的，极致的恐惧与不敢置信。


    拔都的呼吸停了，全身的血液仿佛在瞬间冻结，整个人被死死钉在原地。


    “阿……阿古达！”


    他喉咙里挤出的声音，完全变了调。


    阿古达，是他安插在呼兰身边，最信任的眼线！


    “大哥，你这个手下，不太懂规矩。”


    呼兰的声音依旧温和，却字字如冰锥，狠狠扎进拔都的耳膜。


    “他昨晚，想在我喝的马奶酒里，加一点‘料’。”


    “我想，他可能是太累了，需要好好休息。”


    “所以，我就让他，永远地，休息了。”


    呼兰踱步上前，伸出手，轻轻拍了拍拔都僵硬如铁的肩膀。


    “大哥，这份回礼，喜欢吗？”


    “以后，我不在王庭的日子，还请大哥，多多照顾我帐篷里的这些下人。”


    他的目光，缓缓从拔都身后那几个脸色惨白的心腹脸上一一扫过。


    “他们要是谁，也‘累’了……”


    “我怕他们，就再也，醒不过来了。”


    拔都的身体，开始无法抑制地剧烈颤抖。


    他看着呼兰那张依旧挂着浅笑的脸，只觉得一股彻骨的寒气，从脚底板直冲头顶，冻住了他的灵魂。


    这一刻他终于明白。


    眼前的弟弟，不是狐狸。


    他是一头，披着狐狸皮，择人而噬的，恶狼！


    “我们……走！”


    拔都从牙缝里挤出这两个字，甚至不敢再看地上那颗死不瞑目的人头，带着他的人，如同丧家之犬，狼狈不堪地逃离了呼兰的营帐。


    帐内，重归寂静。


    帖木儿看着地上的人头和那套华美的女装，独眼中，只剩下狂热的崇拜。


    三王子，只用一颗人头，就将大王子的尊严和锐气，彻底碾碎。


    这种手段，比拔刀决斗，要狠辣百倍。


    呼兰·阿都，重新走回那副地图前。


    他举起手中的珠钗，像一枚图钉，狠狠地，钉穿了地图上“京城”的位置。


    “传令。”


    他的声音，冰冷，决绝。


    “一炷香后，狐狼卫队，点兵场集合。”


    “我们，出发。”


    ……


    一炷香后。


    王庭的点兵场，五十名头戴狼首面具、身披黑甲的骑士，如五十尊沉默的杀戮雕像，静立于马背。


    他们，就是呼兰一手打造的精锐。


    狐狼。


    呼兰·阿都，骑着一匹通体漆黑的战马，缓缓行至阵前。


    没有动员。


    没有口号。


    他只是，猛地勒转马头，遥望南方，那片他渴望了无数个日夜的，富饶、繁华、脆弱的土地。


    “他们，夺走了我们的黄金。”


    他的声音，穿透北风，清晰地刺入每一个骑士的耳中。


    “那我们，就去把他们的龙椅，抢回来。”


    “出发！”


    一声令下，五十骑卷起漫天风雪，如一道撕裂天地的黑色利箭，决绝地射向南方。


    一场不见硝烟的战争，此刻，正式拉开序幕。