阴暗潮湿的地下室内，血腥味混杂着铁锈味蔓延过此方小空间的每一寸。


    血肉模糊的男子被吊在高处，全身上下除了一张脸早已没有一块好的皮肤。


    尽管如此，面前身着素白薄衫的少年依旧不为所动地站着，修长白皙的手轻抚过手中血迹斑斑的匕首，“兄长，这乱刃加身的滋味如何？”


    男子奄奄一息，连诅咒谩骂的话都像是在轻语，“楚容！你就是个疯子！有本事你杀了我！父皇不会放过你的——”


    “你当我不敢吗？！”


    少年恶狠狠地甩了他一巴掌，又玩味地捏住他的下巴迫使他正过脸来看自己，语气却十分厌恶，“如果不是你这张与我母妃有五分像的脸，你觉得我会让你活到现在吗？”


    忽然间，少年的手滑向男子的脖颈，又在一瞬间死死掐住，暴起的青筋在他那惨白的手上显得十分显眼。


    “我说过不要碰我的底线！可兄长偏偏不听，那我又有什么办法呢？”


    “你为了慕茴笙那个病秧子——”


    少年的力度又加了几分，让男子彻底失去了出声的能力。


    “她的名讳，你不配叫。”


    “来几个人伺候一下我们尊贵的大殿下啊，眼睛剜了之后就丢冷宫里——对了，舌头也拔了吧，省得大殿下说错了话。”


    少年云淡风轻地接过帕子，嫌弃地擦着手上的鲜血，挑着角将帕子丢到一旁，透过细缝渗进来的微光洒在他的眉眼间，反倒使他整个人更显得阴鸷了几分。


    暗室之上，却是一间普通得不能普通的小院子，和他整个人一样，阴暗的气息肆意蔓延。


    一眼瞥见桌上篮中奄奄一息的鸟儿，厌恶的神色没忍住一分一毫，“哪来的脏东西？给我拿出去埋了。”


    “殿下……这是陈嬷嬷送过来的，想来是慕小姐的意思……您——”


    栖似面露难色，他断然不敢在这种关口违逆主子的意思，可若是让主子之后知道了，他怕是会更加生不如死。


    “笙儿？”


    少年眸光的戾气总算散去，眉眼间多了几分柔意，“既然是她送来的，就留下吧——去把药箱拿来。”


    “是。”


    栖似暗自松了口气，不过是取了个药箱的功夫，已在心中叩谢了慕茴笙千万次。


    从跟着主子的那一刻他就知道，这位传闻中病殃殃的孱弱九殿下，其实就是个疯子。


    疯到可以为了达到某个目的而不择手段地伤害一切。


    包括他自己。


    但是慕茴笙慕大小姐是个例外，九殿下能为她例外到什么程度栖似并不知道，但至少，只要是慕小姐的请求，殿下都会做到。


    “对了，殿下，那位知安国师似是有通灵的本事，若是他——”


    “慌什么，我杀人，什么时候留过灵？”


    他受过的罪，他母妃受过的罪，他当然要在这些人身上加倍地还回去。


    【灵笙宫】


    说好听点，是个“宫”，其实与寻常人家的小院并没有什么区别。


    这座小院子是在慕茴笙入宫不久后便赏给她的，人皇赐名“灵笙”，她没细究过这个名字的深意，在她看来，一个居所不会因为一个名字而变得更好。


    就如皇宫不能因为它是皇宫，就会成为一个好地方。


    这偌大的皇宫，不过是一座金碧辉煌的牢笼。


    这么多年，又有多少无辜的人死在了这座牢笼之内？又令多少人失去了最初的良善之心？


    熙妃苏氏，风华绝代，一舞倾城。


    她不挣不抢，待人和善，可最后依旧惨死冷宫，一张脸被冷冷剥下，一双腿被人折断……


    就算再怎么修复，她也没办法成为生前那个风华绝代的自己。


    一个鬼的样子，最终是由入土的样子所决定的。


    若遗体七天不入土，那么鬼将会保持死时的模样，就算之后入土，也无济于事。


    “但是当时没有人知道这些事情，人皇便将熙妃娘娘的遗体生生留了十天，要不是后来有位道士强行闯入宫内要求人皇将熙妃下葬，估计不知道要留多少天呢。”


    林楚楚吊儿郎当地斜在榻上，等她把熙妃的故事讲完，矮几上的瓜果她也是吃了干净。


    看着满桌狼藉，慕茴笙无奈摇头，“你每次来我这，就是来吃东西的吧？”


    不知道的，还以为祭司府苛待她呢。


    林楚楚突然有些局促，不过慕茴笙忙着让陈嬷嬷端新的进来并没有注意到。


    “对了楚楚，这个熙妃……不会是阿九的母妃吧？”


    慕茴笙刻意压低了声音去问，林楚楚蹙着眉又是猜又是想的，才勉勉强强地想明白她要问什么。


    “阿笙啊，其实呢你倒也没有必要刻意小声，因为你说话声音本来就足够让人听不清了……”


    “噢——对，九殿下楚容，是熙妃唯一的孩子。”


    林楚楚接了新的果盘，小嘴塞得满满当当的，也没耽误回慕茴笙半句话。


    “熙妃娘娘生前那么受宠，怎么阿九……”


    世人都说“爱屋及乌”，以人皇对熙妃娘娘的偏爱程度，作为熙妃独子的阿九又怎么会被丢到废苑自生自灭呢？


    慕茴笙第一次见到初楚容，是在十二年前的那个寒冬。


    那时，她初入皇宫，这儿的一切对她来说都新鲜无比。


    仗着盛宠，她无所顾忌地“畅游”皇宫，无意间才跑到了废苑。


    在破败的木屋内，她找到了浑身冻疮、早已奄奄一息的楚容。


    “这个可就有的提了——人皇安葬了熙妃之后，恳请道士找出杀害熙妃娘娘的凶手，那个道士在皇宫里装模作样地作法三天三夜，结果说是因为九殿下命中与熙妃娘娘相克，是天煞孤星，将来也定会给人皇招来灾祸。”


    “于是群臣进谏，请求人皇将九皇子祭天。”


    “可能人皇于心不忍？就下令把他丢到废苑去自生自灭。”


    “九皇子也是命大，人皇严令禁止宫中任何人施舍他衣食的那一年……他竟然也挺过来了。”


    施舍？


    一个父亲因为一个道士的诳语，将自己的亲生子嗣弃之不顾，甚至禁止任何人“施舍”他？


    在慕茴笙记忆里，人皇并不是一个冷血冷心的人。


    初入皇宫思家念亲的时候，是他将她抱在怀里，给她讲大漠孤烟，给她讲长河落日。


    原来至始至终，她从来就没看清过这里的任何一个人。


    “我那会儿也小，当时人皇设的惩罚是


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    什么来着……对！无论宫中何人，居于何位，擅自前往废苑赠予衣食者，有往无返。”


    慕茴笙生理性地咽了咽口水，端了杯暖茶以掩饰内心的小慌张。


    幸好她都是爬狗洞进的。


    要不然就算有一百条命也不够用啊。


    “那熙妃还魂又是什么说法？”


    慕茴笙生怕林楚楚看出来她的不对劲，赶忙扯到一开始的话题上去。


    林楚楚这次没有直接回答她，“深思熟虑”地抱住胳膊，将慕茴笙上上下下地打量了好几圈。


    “阿笙啊……你真住在宫里？！不是——你这消息也太闭塞了吧！我知道你这灵笙宫偏僻，但也不至于什么都不知道——”


    等会儿——


    林楚楚突然顿住，她想到了另一种可能。


    灵笙宫每日的人员往来，人皇都有着绝对的控制权。


    只要人皇想要他们闭嘴，那慕茴笙便永远不会知道。


    可是为什么人皇要将这些消息对一个大臣之女瞒得这么死？


    “怎么了楚楚？”


    “没事儿——其实吧，具体的事儿……我也不清楚啊。你又不是不知道，陛下想封锁的事，我们还能知道呢……”


    林楚楚越说越没底气，干脆把脸偏过去刻意躲开慕茴笙“求知”的小眼神。


    小时候觉得逗她好玩，骗她喊了她一个月的“哥哥”，后来事情败露了，小姑娘气得躲了她三天。


    求和的时候，林楚楚答应她，至此之后，对她绝无半分欺瞒。


    可这么想想，这些年对她的欺骗还真是不少。


    现在就连她的问题都不能如实回答……


    慕茴笙毫无半分怀疑，非常认同地点头，“那确实。”


    不过既然是关于熙妃的事，阿九应该会特别关注一点吧？


    林楚楚见她好久没说话，悄悄用余光观察了她一下，单是瞧着她那小表情，林楚楚就猜到这小破孩到底要干什么了。


    “喂！你别是想着去问九殿下昂！你这不往人家心口窝子戳嘛？！”


    “那我还是不问了吧……”


    林楚楚一口气还没松完，就听得温润的声音从外面传过来。


    “笙儿想问我什么？”


    “啧——”林楚楚暗自锤桌，啥时候不来，非要现在来？！


    “阿九？”


    “臣女见过九殿下。”


    “楚楚姑娘是笙儿的朋友，自然也是我的朋友，不必如此见外。”


    他未及弱冠之年，因而白衣素带，微风吹动发带轻扬，尽显少年意气。


    只是他的面容太过于苍白，像是终年不见天光。


    林楚楚在他俩之间转着打量了一会儿，左右纠结着自己要不要让个位置。


    按人族的死板规矩来说，男女不同榻。


    那她不让才是对的。


    但是……难道要一个皇子在一旁站着说话？


    林楚楚第一次觉得慕茴笙这小地方真不是什么好地方，一张多余的椅子都放不下，让人左右为难。


    不对，只是让她左右为难了。


    还在起不起之间反复犹豫呢，就瞅见楚容大大方方地坐到了慕茴笙旁边。


    林楚楚：？？？


    这对吗？