东方将白，玉泉山笼罩在薄雾中，四下寂静，唯有松针坠雪的簌簌声。


    岫云居内，江遇正独自对弈。黑白棋子绞杀相争，恰如他此刻的心境。


    卫寻悄步上前，递上一封没有署名的信：“主子，隐溪庄送来的。”


    江遇执棋的手略顿，目光落在那极寻常的信封上，眸色转深。他放下棋子，拆信。


    素笺上只有两行字：


    “柳太傅遣‘蛇’出洞，欲吞雀而焚踪。君观之，可乎？”①


    短短几句，却切中关窍。不只道出柳家死士的动向，还暗示他们要毁证灭迹，更在反问他：你就由着柳家这般妄为，搅乱大局么？


    没有乞怜，没有示弱，只有一句近乎挑衅的诘问。


    江遇的指尖在笺上轻叩，唇边逸出一丝难以察觉的笑意。是赏识，也是斟酌。她竟敢主动把线索引到他这里来。


    好一个宋清徵！


    他原还在思量下一步如何落子，她却已将刀递了过来，还递得如此精妙。


    柳镰贵为太子太傅，表面端方，内里贪婪。此番动静太大，更动用死士灭口，不仅是蠢，更是轻蔑搅局。


    矿脉乃国财重器，他志在必得。任何想搅混水、甚至欲抢先分羹的，皆是敌非友。


    而宋清徵……祸水东引，借力打力。她看准了他需稳局。


    这女子，聪明，也大胆得惊人。


    但他不得不承认，这步棋，她走得极准。甚至让他生出一丝棋逢对手的兴味。


    他抬眼看向卫寻，淡声吩咐：“让我们的人动手。柳镰纵奴行凶，扰乱地方，该清一清门户了。闹出点动静，叫他无暇他顾。”


    卫寻心领神会：“是。那……隐溪庄那边？”


    “把人撤远些，”江遇语气平淡，目光重回棋局，拈起一枚黑子，轻轻落在要害处，“你去角门等着，她也该到了。”


    卫寻垂首应是，悄步退下。


    ……


    窗外，云隙忽开，一辆青帷马车缓缓停下。


    车帘掀开，宋清徵俯身下车。她裹着半旧的银狐斗篷，风帽遮了半张脸，只露出清削的下颌和淡白的唇。


    她掩着低咳，脚下积雪吱呀作响，每一声都似踏在自己狂跳的心尖上。


    此地，她初次踏足。里面那个人，是曾亲手取她性命的人。


    舒月跟在她身后，提着一只小手炉，神色惶惶，四下张望。


    岫云居的门忽霍然开了，一名身着皂色袄衫、眉目英朗的男子大步走出，身后随着一个灰衣小仆。


    男子见到宋清徵主仆，眼中掠过一丝讶异，随即拱手：“可是宋府三姑娘？”


    宋清徵还礼：“正是。未及递帖，冒昧来访，求见府上江侍读，烦请通传。”


    男子闻言，侧身让路，比了个“请”的手势：“在下卫寻，是主人近侍。主人已在静轩相候，特命在下在此迎候。三姑娘请随我来。”他目光扫过欲上前的舒月，抬臂阻拦。


    宋清徵心下微紧，暗忖：江遇竟算准了她会来？她回头对舒月递个安抚的眼神：“在此等我。”随即深吸一口气，定定神，随卫寻穿过庭院。


    院内布置清雅疏落，松柏负雪，泉流潺湲，看似随性，却暗藏章法，一步一景，隔尽外界所有喧扰与窥探。


    静轩在院落深处，临着一脉未冻的活水，毗邻明窗。


    卫寻送至轩外廊下便止步垂首。


    宋清徵定神，推开了虚掩的门。


    室内暖意融融，漫着淡淡的松木冷香。江遇临窗而坐，面前一张紫檀木棋枰，黑白子散布如星，似一局未终的残棋。


    他未着官服，只一身月白暗纹锦袍，愈显得面容清俊，气度清贵舒朗。若不知其底细，只怕要以为是哪位避世隐居的名士。


    闻声，他并未抬头，目光仍凝在棋局上，只淡淡道：“宋三姑娘，病中不宜吹风。”


    语气平淡，听不出是关切还是讥嘲。


    宋清徵解下斗篷，挂在门边的梨木架上，现出里面一身雨过天青色的素绒袄裙，除了一支白玉簪，周身再无别饰。她走到棋枰对面，敛衽一礼：“江侍读。”


    礼数周全，姿态从容，唯有袖中微凉的手指透出心底的不安。


    江遇这才抬眸看她。目光掠过她病中清减的面颊、淡白的唇，最终落进那双沉静的眼里。


    “坐。”他指指对面的蒲团。


    宋清徵依言跪坐，背脊挺得笔直。


    “姑娘信中所言，颇有深意。”江遇拈起一枚黑子，在指间闲玩，并不看她，“柳太傅家风不严，纵奴妄为，是该敲打。”


    他将“纵奴妄为”四字咬重，轻描淡写地将昨日那场刺杀归为家奴猖狂。


    宋清徵唇角微弯，逸出一丝极淡的冷诮：“江侍读说的是。只是这‘家奴’手眼通天，竟能驱使军中制式的箭镞和亡命之徒。清徵福薄，险些真成了被‘吞雀焚迹’的鹘鸟②，见不到今日的太阳了。”


    她直截点破“死士”与箭镞来历，毫不回避其中凶险。


    江遇落子的动作微顿，黑子敲在枰上，清脆一响。他终于正眼看她，目中掠过一丝锐利的审度：“哦？看来姑娘受惊不小。”


    “惊倒未必，”宋清徵迎上他的目光，不退不让，袖中手指微蜷，“只觉可笑可悲。柳太傅为了一己私利，行事如此不顾首尾，若真闹起来，惊动了不该惊动的人，掀翻了棋盘……只怕于谁都没有好处。您说呢？”


    她一语中的，却话中有话。


    江遇眼神倏冷，室内的温度也似降了几分。他放下棋子，身体微向前倾，一股清冽的冷松香气直面逼来：“宋姑娘，有些话，出口便再难收回。你可想清楚了？”


    这是警告，亦是最直接的试探，关乎生死。


    宋清徵只觉一股寒意沿脊爬上，但她并未退缩。


    “清徵自然清楚。”她声音依旧平静，甚至带了一丝豁出去的淡然，“若非想得清楚，今日也不会坐在此处。柳太傅所欲，无非是想趁宋家不备，独吞山下那桩关乎国脉财源的富贵。可他胃口太大，牙口却未必够好，只怕吞不下反噎死自己，还要带累一桌的人都没饭吃。”


    她略顿，目光意有所指地扫过棋局，顺势拈起一枚白子：“这一子，下的是玉泉山的矿脉，赌的是各方势力的消长。与其让一个疯子在上乱砸，坏了所有人的兴致，不如由懂得规则、意在全局的人来执子。江侍读以为呢？”


    沉默蔓延，令人窒息。


    江遇目光锐利如刀，似要剖开她的头颅，看清里面究竟藏着怎样的心思。


    他从未见过这样的闺阁女子。冷静、大胆、敏锐，眼中只有近乎冷酷的执着。


    他身体缓缓后靠，打破沉默，声音听不出喜怒：“姑娘想如何下这盘棋？”


    “清徵人微言轻，岂敢妄言下棋。”宋清徵微微垂眸，


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    语气谦逊，内容却截然相反，“只求一个‘安’字。柳太傅的手，也该收一收了。至于这玉泉山下的东西，”


    她抬起眼，直视江遇，目光清亮而坚定，“谁有能耐拿走，自是各凭本事。但前提是，盘子不能砸了。至少，不能是因柳家而砸。”


    江遇指尖轻叩棋枰边缘，发出嗒嗒细响。他在权衡。


    “我为何要信你？”他缓缓开口，目光如冰，做最后的施压与确认，“你又凭什么，与我谈条件？”


    宋清徵知道，最关键的时刻到了。


    她轻轻吸一口气，压下喉间的干涩与心悸：


    “就凭我姓宋，是隐溪庄名正言顺的主子，我能让它‘安静’或‘不安静’。凭我知道柳家所欲所毁，远多于柳太傅所想。而且，我知什么该说，什么该烂在心里。”


    她顿了顿，声息极轻，却似带着蛊惑，“更凭我……或能解开您心中某些疑惑？比如，我为何知您对柳家‘家奴’如此感兴趣？”


    最后几字，她说得意味深长。目光坦然地看着他，仿佛洞悉了他心底深处、那份因“相似”而生的执念。


    江遇叩击棋枰的手指蓦然停住。


    轩内落针可闻。


    他看着她，她也看着他。四目相对，空气中似有无形干戈交锋。


    良久，江遇忽低笑一声。那笑声极轻，带一丝说不清道不明的意味，打破了紧绷的气氛。


    “宋姑娘，果然好胆识。”他语气莫测，听不出是赞是讽，“好，我便看看，你这盘棋，打算怎么下。但愿你的棋力，配得上你的胆色。”


    这并非明确的承诺，却是一种默许和暂时的休战。


    宋清徵心下微松，背后却已渗出薄汗。她知道，自己赌对了一半。


    一阵虚脱感袭来，恍如刚从崖边退回。


    “既如此，清徵不便多扰，告辞。”她起身，再次敛衽一礼。目的已达，多留无益。


    江遇并未挽留，只淡淡道：“雪滑，姑娘慢行。”语气平淡，似真的只是主人送客的客套。


    宋清徵披上斗篷，转身走出静轩。门外冷风扑面，让她因紧张而发热的脸颊稍降了温。


    直至坐上马车，驶离岫云居的范围，舒月才长舒一口气，拍着胸口后怕道：“姑娘，可吓死奴婢了！里面没事吧？他有没有……”


    “无事。”宋清徵靠坐在车壁上，闭上眼，方才拈的白子还静卧于手中。


    马车在山路上颠簸前行，驶向依旧未卜的前方。


    而静轩内，江遇仍坐在棋枰前，指尖拈着那枚未落下的黑子。


    卫寻悄步出现。


    “主子，可要……”


    “不必。”江遇打断他，目光落在棋枰一角——那里不知何时多了一枚白玉耳坠。质地普通，应是她方才敛衽时滑落。


    他拈起耳坠，指尖无意识摩挲温润玉面。


    “看着她和庄子。柳家那边，按计划行事，不必再留情面。”他语声平静，下令严酷，“另外，宫里关于郑氏和母亲的旧事，加紧查。”


    “是。”卫寻垂首领命，目光快速掠过主子手中那枚明显属于女子的耳坠，心下微异，却不敢多问半字，悄声退下。


    江遇将耳坠握入掌心，冰凉润泽触感久久不散。


    他支窗望去，宋清徵的马车早已消失在雪道尽头，只留下两道清晰的车辙印。


    这盘棋，果然越来越有意思了。