陈国尖叫一声仓促逃走，谁知萧平琅根本没松手，讥笑着嘲讽她。


    陈国被她嘲笑，心里很是不舒服。


    她陈国生下来得宠十几年，哪受过这委屈。


    陈国公主很是不客气地咒骂仪康：“你是个什么东西，如今也能来捉弄我。”


    “我是什么东西？”萧平琅步步紧逼，“我是大齐国的公主，禾熙皇帝和皇后嫡出的公主，我的祖父舅父们在战场上杀敌，为国立下赫赫战功。而我的好姐姐呢，你凭什么能这样对我说话？你母亲尚昭仪的来时路，可还需要我来与你讲一讲？”


    萧平琅生得比陈国高，又站在山坡上，高高地俯视这陈国。


    “不过你我好歹是姐妹一场，我好心劝告你，楚驸马不是什么善茬。如今爹爹愿意为你做主，你却轻易放过他，小心作茧自缚！”


    萧平琅说完话，点出两个宫女来。


    “你们俩在这守着，等常少卿家的罗夫人回来，同她说有人惹我不高兴，我回庄子休憩去了。”


    罗槲叶一人骑马往前，愈来愈深入，那小鹿没了踪影，她有些奇怪，干脆下马环顾四周。


    这山上太奇怪，没有鸟兽的叫声，让她不禁想起腊月时闯入的彦山。


    身后出现一道微不可闻的风声，罗槲叶以迅雷不及掩耳之势转身后撤步，但那风声再次出现在身后，罗槲叶即刻明白对方也是个中高手。


    罗槲叶干脆脚下运功，几个跳跃间飞向郁郁葱葱的树尖。


    这次她看见贼人的身影，对方一身黑衣紧随而上，轻功不在她之下。


    她突然想起当年和阿姐，和大师兄二师兄练功的日子。


    她躲开对方的剑尖，怔怔地开口：“二师兄……”


    那人听见她这句呢喃，突然停下攻势，停在原地。


    罗槲叶和他大约有五步远，她已然知晓对方是谁，不再失态，冷漠道：“高弘霖，你躲了那么久，为何今日出现在此。”


    高弘霖扯下遮住面庞的黑布，几月不见，他没什么变化：“小叶，你所求的只是嫁做常家妇么？”


    高弘霖步步紧逼，罗槲叶一味后退。


    “你我一同习武多年，你吃了那么多苦才做上总旗，他常晔一句求娶，你就甘愿放弃一切洗手做羹汤？”


    罗槲叶：“你不懂。”


    高弘霖扑上来抓着她的手腕：“是，我不懂你。那我和他比差在哪？你为何离我越来越远，你都已经放弃了功名，为何不嫁我？”


    罗槲叶嘴角忍不住抽搐，这算什么事……


    她想快速摆脱高弘霖：“我师兄早在六年前就死了，如今你于我而言只是陌生人，莫要再说这些冒昧的话了！”


    罗槲叶狠狠甩开高弘霖，跑回马前，大喝一声，骑马回庄子。


    没看见仪康，只有她身边的两个宫女守着。


    “罗夫人，我们公主遇见陈国公主，两人闹了不愉快，仪康殿下便先带着兔儿回去了，命我们二人守在这知会夫人一身。”


    “原来如此，这会天气也热起来了，我同你们回去寻仪康公主罢。”


    萧平琅正在太医的院子里，要求他们为手上的兔子治伤，罗槲叶跟着宫女们一路问过来，萧平琅看见罗槲叶，小跑着过来往她身后看去。


    “小鹿呢？怎么没见着？”


    “它往林子深处去了，我看天色不早，之后先打道回府，我明儿再去瞧瞧能否猎得一只来。”


    萧平琅叹了口气：“倒不是非要什么鹿儿，只是想寻个稀奇玩意献给阿爹。”


    罗槲叶和萧平琅随意说了几句话，太医将包扎好的兔子送还给萧平琅，萧平琅问了几句如何照顾这小兔，二人便分别回各自的住处去了。


    罗槲叶先回自己院子里转了一圈，常晔在皇帝那，她只好去寻谭嘉韫。


    谭嘉韫正轮休，她招呼罗槲叶进屋歇息。


    “这么热的天，你不用上值还非得往林子里去钻，真是有福不吃。”


    “阿姐，这次还真得亏我总往林子里钻。”


    罗槲叶拉着谭嘉韫坐下，鬼鬼祟祟道：“你可知我在林子里撞见了谁？”


    “有话快说，别在这藏着掖着绕圈子。”


    “我看见二师兄了。”


    “什么！”谭嘉韫猛然站起，忍不住惊道。


    “嘘，小点声，他出现在这，我猜测昌国公不在江南道，而是在皇庄附近，等着突然出现，将皇帝重臣一网打尽。”


    “当真？！”


    “千真万确！我和他交手中，撤下了他遮面的黑布。”


    谭嘉韫却突然低声笑了：“若非人多眼杂，我真想畅快大笑。”


    罗槲叶问为何，谭嘉韫在她耳边只说了一句话，罗槲叶立刻惊喜道：“竟然如此？”


    谭嘉韫点点头：“或许这就是，螳螂捕蝉黄雀在后，人算不如天算呐。”


    “只不过，”谭嘉韫解释，“之前不告诉你也是怕节外生枝，并非是觉着你出嫁后就不在北镇府司、不在谭家。”


    “我都明白的。”


    “到时候你躲在暗处……”谭嘉韫交代她。


    “是，镇抚，下官听令。”


    一直等到夜里，罗槲叶才见到常晔回院子。


    常晔急匆匆交代她：“今夜恐怕会有大动作。”


    “我已知晓。”


    罗槲叶和他解释，今早在林子里遇见高弘霖。


    “他们怎么提前出现了，你没受伤吧？”


    罗槲叶摇摇头：“你知晓的，他原是我二师兄，出来无非是问写你我为何成婚，这样无聊的问题。”


    “那你是如何回答的？”


    ……


    “你怎么净关注这个，我倒没说什么。”


    罗槲叶打了个哈哈试图转移话题，常晔始终纠缠问她：“你可有这样同他说。”


    常晔学着罗槲叶的语气：“我夫君容貌出众、才华横溢，我同他是父辈的缘分天赐的婚事，你一个都不敢在人前露脸的人算个什么。”


    罗槲叶忍不住笑了：“我可不会这样同人讲话。”


    “况且，他还问我，与你成婚可是要抹去功名的，这口气我竟能吞得下？”


    常晔凑近些，几乎凑到罗槲叶脸上：“像我夫人这样的人，若非权宜之计，哪能咽下这口气，你可是在他面前骂我了？譬如什么，虽然他常子荣请陛下赐婚一事做得不地道，可我信任他。”


    罗槲叶摇摇头：“亦没有这样说，那个高弘霖并不认为这是什么大事，只是觉得我能为你牺牲，为何就不能为了他牺牲。”


    “嘿！”常晔跳起来骂，“他是个什么东西，我舍不得欺负你，反倒让他来蹬鼻子上眼。”


    罗槲叶轻轻挽着常晔胳膊：“好了好了，你省点气吧，


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    今晚还得打起精神来。”


    二人心里记挂着外面的动静，到底睡不安生，只是勉强小憩。


    亥时末，罗槲叶听见外面禁军交班的声响，将常晔推醒。


    “什么时辰了？”


    “约莫子时初。”


    常晔开门，正巧谭嘉韫刚好路过此处，要去前头皇帝的院子。


    “你们怎的就出来了，我正要敲门呢。”


    没多说话，常晔跟着谭嘉韫往前去了，罗槲叶则是悄悄摸去了皇后的院子。


    罗槲叶轻叩三声窗框，皇后身边的司言打开窗户。


    “罗夫人。”


    司言正要点燃烛火，被罗槲叶制止。


    罗槲叶翻窗进屋，皇后已经坐起身为自己绾发：“外头可有动静？”


    “还不曾。”


    约莫寅时初，山外突然有动静出现，谭元寿站在山上，看见山脚亮起火把，突然烧起一片火光。


    皇帝依然在睡梦中酣睡。


    “怎么了！”皇帝被外面的动静吵醒。


    “陛下，陛下……昌国公打进来了。”蒋公公衣衫不整，匆匆忙忙跑进来。


    “什么！”


    皇帝慌忙地坐起，抓着蒋公公问：“什么！”


    “陛下，您快起吧，昌国公的军队打到庄子门口了。”


    皇帝头有些晕，衣衫不整地跑出来，外面大乱，常晔慌忙跑来。


    “陛下，快跟着我们走吧。”


    皇帝匆匆跟上，问皇后、皇子、公主去了哪里。


    “陛下放心，另有锦衣卫已经去护卫娘娘、殿下、重臣们，劳烦您跟我们去一处安全的地方。”


    皇帝点点头：“谭元寿呢，叫他过来。发生这样大的事，昌国公都杀到朕眼前了，还什么都不知道。”


    一个反贼大刀砍来，刀刃直直奔向皇帝。皇帝脚下发软，两股战战就要跪下。


    蒋公公飞身上前，在皇帝身前，替他挡下这致命一刀。


    斜后方一柄长刀砍下贼人的头颅，他的身体慢慢软下，露出身后的谭嘉韫。


    谭嘉韫还保持着劈砍的姿势，鲜血顺着长刀留下。


    大量鲜血喷洒在皇帝脸上，浓郁的血腥熏得皇帝两眼翻黑。


    常晔看着躺在地上的皇帝，试探着他的鼻息。


    谭嘉韫上前两步：“他这是怎么了？”


    “似乎是晕过去了。”


    常晔背起皇帝，和谭嘉韫一起护送皇帝进皇庄最深处的院子。


    常盈已经站在里面，看见皇帝来，低头哭着抹眼泪。


    “这是怎么了？”


    常晔低声告诉常盈，皇帝方才直面刺杀，晕了过去。


    常盈当即擦干眼泪，冷着脸招呼宫女把皇帝扔在榻上。


    惊醒的臣子们带着家眷被引来这边，姚首辅被人扶着过来：“老臣见过皇后，陛下这是怎么了。”


    “陛下受惊晕了过去，本宫已命太医去煎药。”


    内阁另一位阁老上前问道：“姚阁老，外面的贼人步步紧逼，您看我们这如何是好。”


    姚首辅再问皇后：“娘娘，如今庄子上的皇妃、皇子公主们可都有过来？”


    “几位大人放心，苏婕妤、两位公主及驸马，还有朝中的臣子、家眷们都有北镇府司的锦衣卫去护送过来。至于外头的贼人，肃王已经带着禁军去平反了。”