常晔没在冬日做过这种杂活，双手冻得通红，他擦干净手上的水渍走过来。


    “阿娘，阿圆，你们说些什么呢。”


    傅袅袅看着常晔的眼睛，非常认真地道：“这十多二十年，你爹总在平阳，让你一个人留在京城，子荣受苦了。我方才同阿圆说，若是不介意的话，我想做你们俩的娘亲，像照顾永安一样照顾你们。”


    傅袅袅上前一步，对常晔说道：“我知道，娘亲这么多年不在你身边，这时候说这些太迟了。可你也是我的孩子，是掉下来的血肉，我自然是在乎你的。”


    常晔眼眶发红，看着眼前这个陌生女人，名分和血缘，他们两个都没有任何关系，她大可不必关心自己。


    常晔此刻一无所措。


    罗槲叶戳戳常晔的手背，常晔抬眼看见对面两个人期待的目光，他喉间发涩，磕磕巴巴道：“娘……亲。”


    ----


    除夕夜一大早，傅袅袅就把傅永安赶起来。


    “傅家列祖列宗都看着呢，日上三竿你还不起床，快起来洗澡穿新衣，再去给祖宗们磕头。”


    傅永安还没睡醒，呆呆地抱着她的新衣裳。


    昨儿她就闹了彭柏一夜，拿走了她新年的新衣，就这样抱着睡了一夜。


    傅袅袅抢走她怀里的新衣，拿在手中抖了抖：“哎呦我的祖宗啊，快起身吧！新衣裳也不穿了？”


    傅永安勉强坐起来，还是不动弹。


    傅袅袅拿她没办法，拿着掸子就在傅永安屋里扫灰。


    “咳咳咳。”傅永安被逼无奈，一骨碌从床上翻下来。


    傅袅袅叹叹气，扔下掸子去给傅永安收拾一团乱的床榻。


    傅永安没能跑太远，很快被傅袅袅联合彭柏抓去。她被拿热水上上下下搓干净，换上新衣才放出去。


    傅永安穿上新衣服，左瞧右看，喜滋滋地问：“阿娘阿爹，好看吗？”


    罗槲叶睁开眼，枕边不知何时被偷偷放了一套新衣裳。


    暗红色的短袄，亮橘色的织金马面裙，织有梅花宫灯的花纹。


    常晔打开房门时，正巧看见傅永安拿了面铜镜，罗槲叶正在光下对镜自照。


    阳光折射他眼中，金线照得他很是恍惚。


    “这是天上掌管哪一司的神仙，赶在除夕下凡来。”


    傅永安收了铜镜，在常晔身边转了一圈，常晔今儿穿了件梅花烫金粉色道袍，外罩件喜鹊团纹长比甲。


    “阿兄你好漂亮！”傅永安扒着常晔，仰头叽里咕噜道，“阿兄若是每日都像今天一样，穿得花枝招展的，嘴巴也甜，罗姐姐肯定会喜欢你。”


    常晔头一次听傅永安称呼他阿兄，虽然她说话依旧是这样直来直去的。


    罗槲叶没忍住笑，从傅永安手中接过铜镜，对着常晔：“这身衣裳很衬你。”


    常晔目光落在铜镜上，他知晓京城流言中对他的容貌评价，以往他都不当一回事，美貌又不能当饭吃。他的目光上移，落在心上人脸上。


    “那你呢，喜欢花枝招展的，还是嘴甜的？”


    “我？”罗槲叶眼睛转了个弯，脸上挂上浅浅的绯色。


    她转过身去：“子荣什么样我都喜欢，如果每天都这样打扮就更喜欢了。”


    常晔跟着她挪步，非要站在她面前，罗槲叶羞赧地将铜镜塞进他怀中跑远了。


    很快她又跑回来，怀中抱着一个古铜花瓶，里面插了数支梅，梅花上还带有雪花。


    “哪来的梅花？”


    “院墙那伸了几支梅花，今早刚折的。”


    罗槲叶挑挑拣拣取出来一支，拂去雪花，簪在常晔的巾帽上。


    “我觉得唯有牡丹才配得上你，但眼下只有这几株梅花，勉强叫名花配美人了。傅阿娘说马上要祭祖，我先去祠堂帮忙。”


    语毕，罗槲叶跳着跑去傅家祠堂了。


    常晔拿着铜镜照个不停，还一直问傅永安这花如何。


    “美、美、美，美花美人相得益彰……”


    傅永安平常这样惹人烦不自觉，这会被常晔多问了几句，很没耐心地觉得他烦。


    祠堂桌案上几碟瓜子果干堆得高高的，傅永安从地上竹篮里偷了几个橘子和彭遮瓜分，二人正品鉴这橘子格外汁水丰盈，酸溜溜甜滋滋，一口接一口。


    傅袅袅瞧见，不客气地夺走了傅永安怀里的橘子：“这可是精挑细选能不好吃么，不过要先等祖宗们先吃完。”


    罗槲叶走过来，放下插有梅花的古铜瓶，傅袅袅笑着说：“没空给你们做新衣裳，我前几日去成衣铺子里翻出来的，你穿倒是很合适。”


    “阿娘破费了，这一看就是好料子。”


    “瞧你生分的，都叫我一声娘，大过年的我送女儿一套新衣裳怎么了。”


    备齐了东西，常晔和罗槲叶在牌位前烧纸，傅袅袅絮絮叨叨地：“祖宗保佑来年风调雨顺，百姓安宁。”


    而后众人一一上前上香。


    因傅家做布匹生意，还单独祭拜了传说中教民育蚕的天神先蚕。每年春，中宫皇后率内外命妇办亲蚕礼祭拜先蚕，常晔和罗槲叶一个外男一个官职低微，都只听说过此事。


    祭拜完，彭柏马不停蹄跑去厨房，张罗他的年夜饭大计，傅永安总算是能跑去偷橘子吃，偷了一个又一个见傅袅袅不管，干脆又拿了一大把瓜子果干，和彭遮两个人蹲在角落里吃得正开心。


    傅袅袅在祖宗牌位前拜了又拜：“阿娘、祖母，永安顽劣，莫跟她个孩子计较。”


    傅袅袅踏过门槛离开祠堂，身后烛光跳跃，一阵诡异的妖风刮得傅袅袅睁不开眼，一个大橘子停在门槛后，傅袅袅认命地捡起来递给傅永安。


    “吃吧，你老祖宗们给你的。”


    “多谢阿娘，阿娘也吃，这个最甜了。”


    傅永安手里握着半个橘子，傅袅袅一口吃下没想到酸得牙掉，整张脸都拧在一起。


    “阿娘不要生气，这个甜，这个绝对甜。”


    傅袅袅再吃了个，的确是甜橘子，脸色这才变好。


    傅永安跑来跑去，给彭柏送一个，又去送给罗槲叶和常晔。


    常晔铺了红纸在一旁磨墨，罗槲叶坐在窗框上朝傅永安招招手，傅永安跑过来说：“罗姐姐，阿娘说不能坐在窗框上，我上次爬上去就摔下来了。”


    罗槲叶满不在乎道：“那是你这种普通人会摔下来，我是武林绝世高手，不会摔的。”


    “武林高手？是话本里写的那种，飞檐走壁的大侠吗？”傅永安边说边手舞足蹈。


    罗槲叶从窗框上下来，借力墙壁与院中树木，好似轻飘飘就飞上了屋顶。


    “你是说这样吗？”


    “天呐！罗姐姐，你是怎么上去的！”


    常晔只觉得眼前一晃，罗槲叶就不见了，忙跑出去看见她已经在屋顶上，忙不迭说：“你身体当真没问题了？快别逗永安了下来罢。”


    罗槲叶单手撑在屋顶，纵身一跃便出现在常晔面前：“当真没有问题了，不信你看。”


    罗槲叶展开双臂在常晔面前转了个圈。


    “罗姐姐，罗大侠。”傅永安拉着罗槲叶的衣角，“我也想这样，我也要习武。”


    罗槲叶抱起傅永安，走进屋去：“等你来京城，我带你飞檐走壁好不好？”


    “怎么又是等，我不要等。”


    “那你为何想学武呢？”


    “因为大家都说女孩读书考不了功名，我觉得那还不如像话本里的大侠一样武艺高强、扶


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    弱济困，这样我还能帮阿娘管布庄生意。”


    罗槲叶觉得不妙，多问了几句：“我听傅阿娘说，有请来个夫子给你和县里的几个女孩教书，读到哪了？你现在识得几个字？”


    傅永安闷闷不乐，低声说：“我不想去上学，姐姐你能不能跟阿娘说，我就不去了。”


    “啊？为何？”罗槲叶问道。


    常晔耐下性子，微微蹲下和傅永安平视：“可是有什么事，不如和阿兄阿姐说，我们替你想办法。”


    “我觉得夫子不喜欢我们，也不想教书——至少不是教我和小白小马。小白和小马就是我的同窗，但是只有我这样觉得，所以我也没有和阿娘说过。”


    罗槲叶把傅永安放在椅子上，自己坐在她身边，常晔干脆蹲下依旧与傅永安平视：“那夫子平时是怎样教书的？”


    傅永安咬着唇：“夫子其实不太爱说话，就每天之乎者也，我问他那些话是什么意思，他也不解释，说‘书读百遍其义自见’，可能我是真愚钝，领悟不通。”


    罗槲叶在外头寻了个小马扎来给常晔坐，回来时顺口道：“最后一位女进士已经是二十六年的事了，她在高中后却被赐婚给皇家，寒窗苦读却没有一日能做官，你们夫子可有说过此事？”


    傅永安点点头。


    罗槲叶继续问道：“那他是怎么说的？”


    “他说女儿家读书没什么用，不比男儿能去考取功名。他教我们也教不出什么秀才举人来，只消学得几个大字不是睁眼瞎便成。”


    常晔怒极：“这说得什么话，这样的人也能当夫子？读书明理哪能这样功利。”


    罗槲叶接过话茬：“功利倒也不算什么错处，人生苦短无非是追求世俗的名与利。”


    常晔同她争辩：“可我认为，读书是向内求，瞄准功名利禄是读出个所以然的。”


    “她一个孩子哪懂得这些大道理。”罗槲叶站起身避开与常晔的交锋，对傅永安道，“你年纪还小，或许有朝一日还能看见女人重新科举，到那时，你自然懂得为己读书和为功名读书的分别。”


    常晔还要说些什么，罗槲叶堵住他的嘴：“有资格去考取功名的人，才能说读书不为功名；连资格都没有的人，还来应和你的话，看上去只像是掩耳盗铃，欺瞒自己不求功名，实则是求不到。”


    常晔头一次听见这样视角的话语，坐在马扎上，手撑在下巴陷入沉思。


    “你自幼衣食无忧，有名家教导，是皇子伴读，不能理解缺衣短食的普通人，功名对他们的吸引力。世上众多的百姓识字的机缘都没有，即使只是考上秀才能减免些赋税，对于傅阿娘和柏叔口中缴不起赋税的那些百姓来说，都是可以救命的事。”


    “是我何不食肉糜了，我自认为仁心，没想到只是空中楼阁不食烟火。”


    一旁的傅永安一直放缓呼吸，生怕打扰他们。


    罗槲叶和常晔争辩完，才发觉傅永安的不对劲，她一直缩在椅子里观察他们，眼睛瞪得大大的。


    “永安你怎么了？”常晔用手背试探永安的额头，她没生病也没被吓呆。


    “阿兄和阿姐是在吵架吗？”


    “当然不是啊，我们对考取功名一事，有两种见解，方才只是探讨罢了。”常晔认真同她解释。


    傅永安长长地松了口气：“没有吵架就好，不是因为我而争执。”


    罗槲叶敏锐地察觉这个孩子不对劲，说出来的话不加控制，声音发寒：“你很害怕争执？害怕有人因你产生矛盾？”


    虽是疑问，却是肯定的语气。


    罗槲叶站在傅永安对面，傅永安抬起头与她对视，罗槲叶就这样闯进傅永安的精神世界。


    不知是傅永安的邀请，还是罗槲叶的强闯。