姚长这才放下朱砂笔，慢悠悠地站起身。


    他在官场上混了几十年，深知 “慌则乱” 的道理，故意磨蹭了二十多个呼吸，喝了口热茶，又理了理官服的褶皱，才缓步走向衙门口 —— 他要让对方知道，廷尉狱不是说闯就能闯的。


    可刚走到门口，姚长的脚步就顿住了。


    眼前的景象让他心头一震：


    一百名重甲骑兵整齐列队，个个眼神锐利如刀，甲胄上似乎还残留着沙场的血腥味，那股浴血拼杀的杀气，比皇城禁军还要浓烈几分！


    他活了大半辈子，只在边关将领身上见过这种杀气，没想到会在一个年轻都尉身上看到。


    姚长定了定神，压下心头的惊讶，走上前，目光落在王胜身上：


    “你便是王胜？平阳郡押送贡品，斩了山匪的那位？”


    他早有耳闻，这个年轻人前不久在平阳郡立了功，还得了皇后的赏赐，却没想到竟是个如此悍烈的性子。


    王胜不卑不亢，从怀中掏出凤纹令牌，递到姚长面前：


    “受皇后娘娘谕旨，本官主审怡景楼一案，有先斩后奏之权。今日来提李松协助调查，还请廷尉配合。”


    他的声音平静，却带着不容置疑的威严，像在沙场上下达军令。


    姚长接过令牌，指尖触到冰凉的金属，仔细查看上面的凤凰纹路 —— 那是皇后专属的印记，纹路细腻，边缘刻着皇家特有的云纹，绝不可能造假。


    他的脸色愈发凝重，握着令牌的手都微微有些发紧。


    姚长看向地上还在哼哼的赵狱典，又看向王胜，忍不住问道：


    “既是皇后懿旨，按规矩验令、办手续便是，为何要动手打人？”


    他想探探王胜的底，看看这年轻人是真有底气，还是只会用蛮力。


    王胜瞥了眼地上的赵狱典，语气淡漠得像在说一件无关紧要的事：


    “不听话，自然要挨打。”


    这话粗鄙直白，却让姚长瞬间明白了 —— 眼前这主，不是文官圈子里能讲道理的人。


    他是从沙场上拼杀出来的，信奉的是 “拳头硬才是道理”，跟他讲规矩、摆架子，只会自讨苦吃。


    姚长暗自庆幸自己没有一开始就摆官腔，又想起昨夜洛阳城里的传闻 —— 王胜在诗会上连夺三项第一，连太傅都赞他文采出众。


    “这小子，居然文武双全？”


    他心里越发惊讶，对王胜的忌惮又多了几分。


    姚长连忙收起官腔，拱手道：


    “既然是皇后的意思，本官自然配合。不知都尉要提何人？”


    他不敢再怠慢，凤纹令牌摆在这儿，别说提一个罢官的李松，就是提更高品级的官员，他也拦不住。


    “半年多前被罢官的李松。”


    王胜直言不讳，眼神里多了几分不易察觉的急切，


    “他曾任五品官，熟悉朝堂事务和文书流程，正好能协助我调查怡景楼一案。”


    姚长心中了然，李松去年因 “督办漕运失察” 被罢官，性子耿直，在官场没什么靠山，王胜提他，既合情合理，又不会惹来麻烦。


    他连忙转头对身后的差役吩咐：


    “快，带王将军去狱牢提人，仔细点，别出岔子！”


    说罢，姚长便拂袖而去，脚步比来时快了不少 —— 他现在只想赶紧把这尊 “瘟神” 送走，免得再闹出什么事来，牵连到自己。


    王胜跟着差役往狱牢走，穿过幽深的走廊，空气中的霉味越来越重。


    他攥紧了腰间的凤纹令牌，心里暗道：


    岳父，等着我，这次定能救你出去。


    他望着廷尉狱深处那道幽深的阴影，指尖无意识地摩挲着腰间的凤纹令牌 —— 救出岳父李松，不过是解开怡景楼迷局的第一把钥匙。


    如今有了钱无双的天机阁消息网做眼，有了熟悉官场文书的岳父当臂助，这盘看似混乱的棋局，总算能顺着脉络，一步步理清楚了。


    跟着差役走进廷尉狱大牢的瞬间，一股混杂着霉味、汗臭与陈年血腥的恶臭便扑面而来，像无形的脏手，死死攥住人的口鼻。冰冷的湿气顺着裤脚往上钻，黏在皮肤上，冻得人骨头缝都发疼。


    中间的甬道窄得只能容两人并行，两侧的牢房用碗口粗的木栅栏隔开，天寒地冻的时节，不少犯官只裹着单薄的囚服，蜷缩在铺着枯草的地面上，一声声咳嗽此起彼伏，嘶哑得像是破风箱在响，听得人心头发沉。


    “带我去提李松。” 王胜的声音平淡无波，目光却扫过牢房里一张张麻木的脸 —— 这些人曾在朝堂上身着锦绣、高谈阔论，如今却蓬头垢面、眼神空洞，连活下去的力气都快被磨没了。


    差役领着他走了约莫十几间牢房，脚步在最里面一间停下，抬手指向牢房内那个身着囚服的老者：


    “就是他。”


    李松年近五十，虽身陷囹圄，脊背却依旧挺得笔直，不像其他犯官那般颓丧。


    他正坐在草垛上闭目养神，稀疏的鬓发上还沾着草屑，可眉眼间那股读书人的风骨，却没被牢狱生活磨掉半分。


    听到脚步声，他缓缓睁开眼，浑浊的目光落在王胜一行人身 上，没有惊慌，没有期盼，只有一丝看透世事的麻木与平静。


    “李松，出来！”


    差役掏出钥匙打开牢门，语气粗鲁得像在呵斥牲畜。


    李松的心猛地一沉，指尖瞬间攥紧了身下的枯草 —— 他被关押大半年，从未有人提审，也无家人探视，如今突然被带出去，难不成是案情定了，要将他送上刑场？


    他脑海里瞬间闪过两个女儿的身影，大女儿原许诺了人家，本该安稳待嫁，却因他落难受牵连；


    姐妹俩怕是因他的牵连被打入贱籍，或是发配到苦寒边地，甚至…… 落入那污浊不堪的花柳之地！


    一想到这些，李松的手便控制不住地颤抖，连呼吸都变得急促起来。


    “唉……”


    同牢房的几个官员见状，纷纷低低叹息，有人忍不住凑到栅栏边，压低声音道：


    “老李，一路好走，到了那边，别惦记兄弟们……”