有参过军的赵石头和张二牛，


    赵石头战扬上受过伤，左手腕上一道刀疤像条蜈蚣；


    会杀猪的张二牛，虽然左腿也受过伤，可右手抡起砍刀时，能把猪骨头劈得粉碎 —— 当年他还在晒谷扬给王胜这帮半大孩子表演过杀年猪，一刀下去，整扇猪肉能劈成两半。


    第二天一早，村西的空地上就响起了整齐的口号声。


    王田和陈三穿着半旧的军甲，正手把手地教大伙扎马步。


    赵石头站在第一排，摸样最是标准，右手出拳的力道一点不含糊；


    张二牛则把杀猪时的狠劲带到了格斗里，一招一式都带着股子猛劲。


    村里的半大孩子们也凑着热闹，挎着用柳条编的 “腰刀”，跟在后面有模有样地踢正步，惹得围观的妇人笑得直抹眼泪。


    .......


    檐角的铜铃被秋风撞得叮当响，王胜望着晒谷扬边那杆歪歪斜斜的征兵旗，眉头拧成了疙瘩。


    离回军营的日子只剩下五天，可眼下报名参军的汉子加起来才一百三十七个，连五百人的半数都凑不齐。


    “胜哥，要不咱再去邻村敲敲锣？”


    陈三将腰间的环首刀往鞘里按了按，刀刃擦过木鞘的声响里带着焦躁，


    “李树村的李成前日来说，他们村还有些猎户闲着。”


    王胜蹲在碾盘上捻起颗谷粒，指腹碾过粗糙的外壳：


    “四个月前县里刚征过一轮，十六到四十五岁的壮丁早被筛了三遍。”


    “剩下的不是拖家带口的，就是身子骨经不起折腾的。”


    他往地上啐了口唾沫，“县衙那套配亲招兵法，上回就用老了。”


    正说着，西头村的张屠户扛着半扇猪肉从土路上走过，瞧见晒谷扬稀稀拉拉的人影，扯着嗓子喊：


    “王曲正，这兵还招不招啊？我家二小子说想去，又怕家里老娘没人照看。”


    王胜眼睛一亮，猛地从碾盘上跳下来：


    “张叔，你这话提醒我了！”


    他拽着陈三往祠堂跑，木屐踏过青石板路溅起一串火星，


    “咱不能光盯着壮丁，得给他们找个留家的理由！”


    祠堂里的八仙桌上很快铺展开麻纸，王胜蘸着松烟墨写得飞快，陈三凑过去瞧，只见纸上歪歪扭扭写着几行字：


    外村参军者，作坊招工优先录用其家眷；


    流民入伍，亲属可留村领救济，参与作坊劳作；


    未入选者登记造册，作坊扩产时优先补录。


    “这能成？”


    陈三挠着后脑勺，


    “流民家里多是老弱，作坊要他们干啥？”


    “咋不能？”


    王胜把毛笔往笔山上一搁，墨汁溅在他手背上，


    “皂角作坊切皂块、晾皂胚，麻黄纸坊分拣麻料、泡纸浆，哪样不要人手？”


    “让他们家眷干活换口粮，既不养闲人，又能让当兵的安心，一举两得！”


    消息是第二天清晨传开的。


    村东头的老槐树上挂起了写满字的麻纸，识字的先生刚念到一半，底下就炸开了锅。


    李树村的李成挤在前头，粗布短褂被汗浸得发皱：


    “先生，您再说一遍，俺带弟兄们去参军，家里婆娘能进作坊？”


    “白纸黑字写着呢！”


    先生用戒尺敲了敲麻纸，


    “王都头说了，只要验上兵，家眷明天就能来领活计。”


    李成攥着拳头往手心一砸，转身就往村外跑，草鞋踩过泥坑溅起老高的水花：


    “俺这就回去叫人！”


    他身后跟着十三个扛着猎弓的汉子，都是村里靠打猎过活的好手，世道艰难，这阵子山货难卖，正愁没出路。


    日头爬到头顶时，晒谷扬已经挤得水泄不通。


    南坡的流民棚里钻出来二十多个精瘦汉子，领头的姓赵，叫赵壮，左臂上还留着被野狼咬过的疤痕：


    “王曲正，俺们这些人无家可归，要是去当兵，娃子们能留在村里？”


    王胜正在给排队的汉子们量身高，闻言回头指了指祠堂方向：


    “看见那排新搭的草棚没？今晚就让娃子们搬进去，管饱饭。”


    他掂了掂赵姓汉子的胳膊，指腹划过对方结实的肌肉，


    “你这身子骨倒是合格，会使刀不？”


    “在关外跟马匪拼过！”


    汉子梗着脖子答，眼里闪着光。


    人群里忽然起了骚动，几个穿粗麻衣的妇人抱着孩子往前挤，为首的正是张屠户的婆娘：


    “王曲正，俺家二小子也想参军，俺能去皂坊干活不？俺会做针线活，切皂块肯定中！”


    “只要年满十六，身无残疾，都能来验。”


    王胜让陈三拿来册子登记，


    “家眷明天一早去作坊找李清萍夫人，就说是我让来的。”


    接下来的三天，晒谷扬天天跟赶集似的。


    王胜带着四个老兵，从日头刚出来忙到月亮挂上树梢，逐个检查报名者的手脚、视力，还让他们举石锁、跑圈，最后筛出五百零三个合格的汉子。


    没选上的蹲在墙角唉声叹气，王胜却让他们都去祠堂登记：


    “别灰心，把名字写上，以后作坊要人，优先从这里挑。”


    “王曲正，这册子真能算数？”


    一个瘸了条腿的汉子攥着登记纸，指节泛白。


    “我王胜说的话，比县衙的告示还管用。”


    王胜拍了拍他的肩膀，


    “回去好好养伤，伤好了以后押货的队伍缺人，我第一个找你，到时候你直接来王强村长那报名就行。”


    等把最后一个名字写上册子，王胜才发现自己的胳膊都抬不起来了。


    陈三递过来一碗凉水解渴，指着晒谷扬边堆成小山的货物笑：


    “胜哥，您这招真绝！现在不光兵招够了，作坊的货也堆不下了。”


    十辆驴车在祠堂外排得整整齐齐，六车码着用干荷叶包扎的香皂，青绿色的荷叶缝隙里透出淡淡的香气；


    另外四车装着麻黄纸，用麻绳捆得结结实实。


    村长王强正指挥着伙计往车上盖油布，看见王胜过来，笑得眼睛眯成了缝：


    “王胜您瞧，这皂块晾得正好，你夫人陈沁已经把商铺盘好了，前日就派人来催了。”


    出发那天，天还没亮透，晒谷扬就挤满了人。