十一匹河西大马喷着响鼻，马蹄踏在青石板上，发出沉闷的声响。


    队伍中间是村里选的二十个护卫，个个腰里别着砍柴刀；最后头是五百名新兵，虽然穿着破旧，却都挺直了腰杆。


    李成站在新兵队伍前头，背上背着自己那把打猎用的弓。


    后面跟着他村里的青壮年。


    路边一婆娘抱着三岁的娃，挤在送行的人堆里，眼圈红红的：


    “到了军营别逞强，家里有我呢。”


    “放心吧。”


    人群中他的丈夫咧嘴笑，露出两排白牙，


    “等俺立了功，就接你们去城里住！”


    王胜勒住马缰绳，目光扫过黑压压的人群。


    有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人，还有些没选上的汉子，站在远处望着队伍。


    他深吸一口气，拔出腰间的环首刀，寒光在朝阳下一闪：


    “出发！”


    “嘿嚯！”


    五百人的吼声震得树梢上的露水都落了下来。


    驴车轱辘转动，马蹄扬起尘土，队伍像一条长龙，缓缓朝着柱石县的方向挪动。


    人群里响起呜咽声，有妇人忍不住哭了出来。


    王胜回头望了一眼，莽山村的炊烟正袅袅升起，祠堂的飞檐在晨雾里若隐若现。


    他勒转马头，刀鞘往马臀上一拍，大马发出一声长嘶，朝着前路奔去。


    队伍渐渐走远，晒谷扬的人却没散。


    张屠户的婆娘牵着二小子的手，望着尘烟滚滚的方向：


    “等着作坊生意做大，咱也能进作坊了赚工钱。”


    二小子似懂非懂地点点头，手里攥着块刚从作坊领的香皂碎屑，那股清香味儿，像极了刚才王胜他们身上的气息。


    ..........


    日头正盛时，南城门的石狮子都被晒得发烫。


    五百新兵在烈日下泛着灰光，远远望去如同一条蠕动的灰色蛇。


    王胜勒住缰绳，枣红马打了个响鼻，前蹄刨起的尘土溅在他的战靴上，混着汗水洇出深色的印记。


    看着新兵队伍浩浩荡荡地向城外营地开去，王胜转身对押运队的队长吩咐道：


    “你们先把物资送到仓库，然后就地休息，下午再把陈沁夫人采购的一些作坊生产需要的物资运回村子。”


    “好的，”


    为首的赵石头回应。


    “王迟、陈三，带他们去城外的营地测体能。”


    王胜摘下头盔，指节叩了叩护颈上的铜环，


    “测体能时悠着点，别把这些嫩苗练废了。”


    陈三咧嘴一笑，露出两排牙：


    "曲正放心，我这儿有分寸。"


    他胳膊肘撞了撞身旁的王迟，两人交换个眼神，同时抱拳行礼，


    "请曲正放心，我等定不辱使命！"


    队伍里爆发出一阵压抑的窃笑。


    这帮弟兄虽没读过多少书，却在郡城军营里磨了三四个月，早就懂了规矩 —— 私下里能勾肩搭背喊 "胜哥"，当着外人面就得规规矩矩叫 "曲正"。


    王胜笑着踹了王迟一脚：


    "少贫嘴。"


    转身拍马进城时，还听见陈三在后面嚷嚷：


    "都给我听好了！谁要是敢偷奸耍滑，今晚的糙米饭就别想沾荤腥！"


    说完，王胜便回先一步回营地找刘凡去了看看那英雄纪念碑的事情是否刻好了。


    营地这边，王胜翻身下马时，刘凡正蹲在石碑前用麻布擦灰，一个手法熟练的老石匠在刻字。


    青灰色的石碑足有人高，碑顶雕刻的祥云纹刚凿好，石屑还在阳光下闪着光。


    "咋样？"


    王胜蹲在他身边，指尖抚过碑上未刻完的 "英烈纪念碑" 五个字。


    "石料结实得很。"


    刘凡直起身捶捶腰，满手的石粉簌簌往下掉，


    "就是字儿多，估摸着还得三天才能刻完。"


    .........


    新店取名如意坊，位置就在白玉坊的对面，如今白玉坊在县城的名气大，人流量也多，


    王胜在假期里面还专门培训了两个村里善于做菜的村民烹饪炒菜，在陈粟那特意打造了2口大铁锅。


    这个时代炒菜还不是很普片，大部分的还是以蒸、煮食物为主。


    炒菜的口味，搭配上普通的姜蒜等，让同样的一道菜，口感就变化的完全不一样。


    只是时间和条件限制，不然王胜还得弄出几件蓝星上才有的味精、鸡精等调味品。


    他已经想好了，有时间就研究，必定能让白玉坊的生意更上一层楼。


    第二日天刚蒙蒙亮，如意坊的门板还没卸完，门口就排起了长龙。


    卖胡辣汤的张婶推着小车经过，惊得差点打翻汤桶 —— 队伍里不仅有提着竹篮的村妇，还有穿着绸缎的丫鬟，甚至连县衙的文书都拎着布包站在队尾。


    "听说了吗？这店是王曲正家的！"


    穿蓝布衫的汉子踮脚张望，手里攥着几枚铜板，


    "就是那个四个月从大头兵升到八品的王胜！"


    "可不是嘛。"


    旁边卖花姑娘接口道，篮子里的月季沾着露水，


    "我表姑在张府当差，说那香皂可神了 —— 皂角的洗衣服，猪油香的洗澡，洗完身上能香一天！"


    "还有更神的呢。"


    个穿绿裙的小媳妇捂嘴笑，


    "我家隔壁李府的夫人用了块，昨晚她男人愣是突然又更有兴致呢......"


    话没说完就被周围的哄笑淹没。


    日头爬到树梢时，柜台上的香皂已经卖得见底。


    苏巧巧踮着脚尖往货架上摆最后几块，青布围裙沾着皂角沫子，额角的碎发被汗水粘在脸上。


    "陈姐姐你看！"


    她忽然拍手，声音脆得像银铃，


    "那块桂花皂刚摆上去就被抢了！"


    陈沁正扒拉着算盘，算珠碰撞声噼里啪啦：


    "可不是嘛，昨儿给李夫人送的样品，今早她家管家就来订了二十块。"


    她抬起头，鬓边的银簪随着动作闪了闪，


    "你看那几个穿绫罗的，前儿路过还鼻子朝天，今儿不也乖乖排队？"


    "两位掌柜的辛苦啦。"


    王胜掀帘进来时，带起一阵热风。


    苏巧巧吓得手一抖，香皂 "啪" 地掉在柜台，幸好垫着棉垫没摔碎。


    她转身拍着胸口，脸颊红扑扑的：


    "夫君回来啦！刚还说你要是再不来看，陈姐姐就要让我去营地喊你了。"


    陈沁放下算盘，端过桌上的青瓷碗：


    "刚从井里吊上来的绿豆汤，加了冰糖的。"


    碗沿还凝着水珠，映得她眼角的笑纹都亮晶晶的。


    王胜刚喝两口，就听见外面一阵喧哗。


    他走到门口，正看见张夫人被几个丫鬟簇拥着站在队首，珠翠环绕的发髻随着说话微微晃动：


    "怎么就剩这几块了？昨儿不是说管够吗？"