“柳队正他们在西村黑风口被围了。”


    这人咳着血，指节深深抠进王胜的胳膊，


    “我们躲在土窑里，箭快用完了。”


    刘凡曲正把火折子凑近他的脸：


    “胡人有多少？带了器械吗？”


    火光里，这人的脸白得像纸，嘴唇却红得发紫。


    “四十多骑，都是轻骑！”


    那人突然抓住刘凡曲正的断指左手，指甲几乎嵌进对方皮肉，


    “但他们带了火油 —— 说要烧窑逼我们出来！”


    王胜突然攥紧了拳头，指节捏得发白。


    他望向板车上刚装半车的麦捆，麦穗在夜风里轻轻摇晃。


    城墙上的更鼓声隐隐传来，已是三更天了。


    “胜哥，这麦子……”


    王宝望着板车，喉结滚动了一下。


    城里的粮仓带粮食回城是任务，空手回去就是没完成任务。


    “柳曲正他们还有多少人？”


    刘凡的声音有些沙哑。


    “我离开的时候连伤员在内，60多人。”


    伤兵咳出的血溅在麦秆上，


    “窑里还有十几个乡亲，都是从邻村救的。”


    刘凡曲正把火折子插在腰间，断指在箭杆上轻轻敲击：


    “黑风口离这儿十里地，抄近路能省下一刻钟。”


    他看了眼板车，又看了看众人，


    “但这麦子若不及时运走，明早胡人援军来了，咱们今夜就白忙活了。”


    王虫突然把烤红的镰刀插进地里，火星熄灭时，他指了指西边：


    “救人。”


    这是他今晚说的第三句话，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的坚决。


    王胜来到刘凡面前，


    “曲正，救人要紧，如果不救，柳松曲队的100人将会全部战死，而且我们前往，有人数优势。”


    “悄悄摸过去，能打他们个措手不及。”


    他弯腰捡起块胡人尸体上的箭羽，塞进自己的箭囊 ——


    王胜的箭刚才都快要用完了。


    李蛋挠了挠头，突然把板车往田埂边推：


    “咱们留几个人看麦子！我留下来，你们带主力去救人！”


    其他几个什长也出声附和赞同救人，如果不救，就算他们这队完成了任务带着麦子回城，也会良心不安。


    刘凡看着眼前的弟兄们，很是感慨他们的英勇。


    此去救人虽然有生命危险，也不是自己的任务，但还是发出了救人的呼声。


    刘凡盯着板车上的麦捆，又看了眼伤兵胸前不断扩大的血渍。


    夜风掀起他的战袍， 柳松队也都是肖常都尉麾下，平常在军队里也和他最熟络，是个胆气十足刚正不阿的汉子。


    他不再犹豫，


    “李蛋带五人守麦子，把车藏进北边的土坡后山坳，今晚我们回来前麦子守住了你们就算立功。”


    刘凡抽出环首刀，刀刃在月光下泛着冷光，


    “剩下的跟我走！王胜随我开路，潘大什长率队断后，拿上所有的箭矢，胡人那缴获的弓都拿上！”


    刘凡曲正突然按住王胜的手腕：


    “让伤兵指认近路，我们从侧翼绕过去。”


    他拿出随行的地图看了下黑风口的地形，在火折子的光线下细看。


    那伤兵被旁边的士兵用布条草草裹住胳膊，无力的说道：


    “我知道有条水渠，能通到黑风口后山。刚刚来的时候我走过，就是窄了点。”


    伤兵突然抓住王胜的裤脚，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮：


    “水渠尽头有片酸枣林，能藏人……”


    话没说完就昏了过去，嘴角还挂着血沫。


    王胜把他交给李蛋：


    “找个隐蔽处照看，我们救完人来接你们。”


    他最后看了眼板车上的麦捆，麦穗在夜风里轻轻摇晃，像无数双期待的眼睛。


    “走！出发。”


    95人分作两队，刘凡、王胜带着主力钻进西边的密林，刀光在树影里忽明忽暗。


    刘凡部队走后，李蛋临走前往麦捆上盖了层枯枝，又在周围撒了把狼粪 —— 这是他从胡人尸体上找到的，能掩盖人气。


    夜风穿过密林，带着远处的马蹄声和近处的虫鸣。


    王胜握紧了大弓，柳嫣编的麻绳在掌心微微发烫。


    他知道，今夜无论救到人与否，这趟麦子都未必能顺利运回城，但当他想起柳松队曾救下的那些妇孺，脚步便又快了几分。


    王胜的手指在弓弦上摩挲着，柳嫣编的麻绳带着熟悉的温度。


    那麻绳是用三股青麻拧成的，柳嫣特意在接口处编了个小小的平安结，此刻正硌在他掌心的老茧上。


    他抬头望了眼黑风口的方向，夜色浓稠如墨，只有零星的火光在远处跳动，那是胡人的火把，像野兽贪婪的眼睛。


    队伍在密林中穿行，九十多人的脚步声轻得像狸猫踏雪，只有偶尔踩断枯枝的脆响，很快便被虫鸣吞没 ——


    这是刘凡平日严格训练的结果，哪怕在急行军时，队列也始终保持着两尺间距，没人敢越雷池一步。


    “胜哥，前面就是水渠了。”


    王迟压低声音说道，手里的铁叉在月光下泛着冷光。


    铁叉的三股尖齿上还沾着刚才搏杀时的血渍，在夜色里凝成暗红的硬壳。


    王胜点点头，右手握拳在头顶快速一举，这是刘凡队伍约定的停顿信号。


    九十多人瞬间立定，甲片碰撞的轻响戛然而止，连呼吸都变得匀缓 ——


    方才还在摆动的树枝渐渐停稳，连虫鸣都恢复了先前的节奏。


    他走到水渠边，俯身掬起一捧水。


    冰凉的触感顺着指缝漫上来，让他混沌的头脑顿时清醒。


    水面倒映着他的身影，却眼神锐利。


    “都把马蹄用布包起来。”


    王胜沉声下令，左手已解下腰间的麻布。


    那麻布本是用来包扎伤口的，他却将其撕成四片，


    先在马掌内侧垫上软草，再用麻布层层裹紧，最后用麻绳十字捆扎 ——


    整套动作行云流水，队伍里不过五六个呼吸时间便已完成。


    身后立刻响起窸窸窣窣的包扎声。


    九十多人分成9组，每组约10人各司其职：


    两人按住马首防止受惊，四人分别负责包扎前后四蹄，最后一人检查绑扎是否牢固。


    没人需要多余的指令，刘凡定下的 “车马营规程” 早已刻在每个人骨子里。