阿蛮捧着那份新送来的烫金请帖，神色凝重。“殿下，二皇子突然设宴，琼林苑赏花还特意点了您的名字。这宴，怕是不好吃。”


    沈殊的目光从窗外沉沉暮色里收回。


    宫墙的影子投在他脸上，切割出明暗的界限。他触到请帖表面，缓缓划过琼林苑赏花宴几个鎏金小字。


    琼林苑，赏花宴。


    上一世，也是这般的烫金帖子。


    那时，他年轻气盛，满腹才情无处挥洒，更不愿在那些趾高气扬的世家子面前露怯。


    当礼部侍郎之子周显假惺惺地请教时，他提笔挥毫，泼墨如雨，一首《春雪赋》顷刻而就。辞藻如星月交辉，意境清绝孤高，字字珠玑，满座皆惊。


    然而，换来的不是赞誉，是二皇子眼底那抹意味深长的笑意，是顷刻间席卷整个京城的流言蜚语：七皇子恃才傲物，目中无人”，“小小年纪便如此猖狂，全无尊卑之心”


    无形的刀锋，比战场上任何明枪暗箭都要锋利，精准刺穿了他尚未丰满的羽翼，将他钉死在狂悖的耻辱柱上。


    而今日——


    他唇角勾起一抹极淡的弧度，指尖从请帖上移开，似是掸去一粒微不足道的尘埃。


    “阿蛮，去取那件素青的袍子来。”


    阿蛮眼中全是惊愕，“殿下？您不穿皇子常服赴宴？”


    皇子常服，是身份，是体面，是行走宫闱的护身符。


    “不必。”沈殊的目光再次投向窗外的深沉夜色，嗓音轻得像落在深潭上的一片羽毛，“越不起眼越好。今日这场戏，”


    他顿了顿，眼底深处，似有暗芒一闪而逝，“主角不是我。”


    ……


    是日。


    琼林苑内，春光堆砌到了极致，浓烈得几乎令人窒息。


    牡丹、芍药、海棠……各色名品佳卉竞相怒放，织成一片华丽锦绣。甜得发腻的花香混合着酒香，侵占了每一寸空气。


    丝竹管弦之声靡靡流淌，却掩不住花丛间，曲水畔高谈阔论或低语浅笑的嘈杂。


    世家子弟们华服锦带，玉冠金簪，或三五成群，围在精雕细刻的石桌旁击节品评新诗；或独立水榭，对着满池锦鲤高谈阔论朝野逸闻。


    人人脸上都挂着得体的笑容，眼神却在觥筹交错间飞速扫视掂量，在花影中无声碰撞。


    上首的锦棚下，二皇子沈铎端坐主位。一袭绛紫云纹锦袍，衬得他面如冠玉，头顶的羊脂白玉冠在宫灯下流转着温润的光泽。


    他嘴角噙着恰到好处的笑意，眼神温和地扫视全场，如同春风拂过湖面。


    沈殊踏入苑门时，脚步放得极轻，几乎无声。


    少年含胸低头，视野里只有自己的素青色云头履，仿佛一个误入仙境的凡夫俗子，被眼前的繁华盛景惊得手足无措，生怕惊扰了这份不属于他的喧闹。


    一袭素青色常服，混在满园姹紫嫣红和锦绣辉煌之中，显得格外寒酸扎眼。


    “七弟来了？”


    二皇子沈铎嗓音含笑，携着一种刻意的亲昵，似一条滑腻的丝带，穿过嘈杂的丝竹笑语，远远传来。


    少年身体一颤，瑟缩着抬起头，露出一张苍白的脸庞，眼神仓惶地循声望去，对上沈铎视线的刹那，像受惊的小鹿般垂下眼睑。


    他踉跄着快步上前，行至锦棚前，深深一揖。


    “二、二哥……臣弟来迟，请二哥恕罪。”


    满座的声音像是被一只无形的手扼住。前一瞬还在谈笑风生的众人，目光齐刷刷地汇聚过来。


    惊诧、审视、鄙夷、玩味……无数道视线如同芒刺，扎在那单薄的素青身影上。空气凝固，连丝竹声似乎都滞涩了一瞬。


    临水的一处雕花廊柱旁，白衣青年随意倚靠着。


    青年一身月白锦袍，领口和袖口用极细的银线绣着流云暗纹，低调内敛。


    他一手执白玉酒杯，杯中漾着琥珀色酒液。方才还带着几分疏离倦怠的目光，此刻，精准锁定了那个被众人目光凌迟的身影。


    ——太假了。


    裴清昼眼底掠过一丝近乎玩味的涟漪。


    这位七殿下的惶恐演得太过用力。


    低垂的长睫下，他捕捉到一瞬抬眼的余光，并非真正的惊惧，而是一种深潭般的沉静。与瑟缩的肩膀，颤抖的声线，构成了一种刺眼的违和。


    像一幅匠气十足刻意描摹的赝品，越是完美地展现怯懦，那骨子里透出的沉冷气息，就越是破绽百出。


    有趣。


    裴清昼无声呷了一口杯中酒，辛辣滑过喉间，奇异地驱散了几分之前的乏味。他微微调整了倚靠的姿势，目光并未移开。


    短暂的寂静被几声嗤笑打破。


    周显，礼部侍郎家的公子，着宝蓝织金锦袍，眉眼间那股世家子弟惯有的倨傲与刻薄，如同精心描绘的工笔，清晰可见。


    他端着酒杯，脸上挂着夸张的热忱，几步便从人群中踱出，径直走到沈殊面前，声音拔高了几分，带着刻意的恭敬：


    “哎呀!七殿下今日难得大驾光临，真是令这琼林苑蓬荜生辉啊!”


    “久闻殿下才思敏捷，学富五车。今日琼林雅集，群贤毕至，殿下何不赋诗一首，为这满园春色，为二皇子殿下的盛情，更添几分雅韵?也好让我等粗鄙之人，开开眼界?”


    青衣少年抬眼看了下周显，又像被烫到似的立刻低下头，手指紧紧攥住袖口。


    声若蚊蝇，“周公子谬赞，我素来愚钝，不擅诗词，实在不敢献丑。”


    “哦？”


    周显拖长了调子，眉毛高高挑起，故作惊诧，声音里的恶意几乎要溢出来，“殿下此言，莫不是瞧不起我们这些凡夫俗子，觉得我们不堪入耳，不配聆听殿下的锦绣文章？”


    他环视四周，眼神挑衅，“还是说……殿下觉得，二皇子殿下的宴席，配不上殿下的墨宝？”


    席间顿时响起几声更为清晰的嗤笑和低语，目光中的鄙夷和不屑更加赤裸。