禅房内，油灯依旧。


    荆芥面无表情地坐在沈殊对面，枯瘦的手指正利落地处理着他白天割伤的手指。清洗，上药，包扎，动作干净利落，一气呵成。


    “嘶……”


    烈性药酒触碰到伤口，沈殊倒吸一口冷气，眉头微蹙，脸上浮现出真实的痛楚。


    荆芥嗤笑一声，直接戳穿对面的谎言。行医多年，他还不至于连这一点都看不出。


    “啧～这伤口割得真是恰到好处。避开了筋骨血脉，只伤及皮肉，看着流血唬人，实则三五日便能愈合，连疤都未必留下。殿下这对自己下刀子的分寸感，拿捏得如此精妙。”


    “怎么?殿下也曾学过岐黄之术?还是……专门练过如何恰到好处地弄伤自己?”


    沈殊包扎好的手指几不可察地蜷缩了一下，眸中满是茫然和无辜。


    “先生说什么?我不懂。这伤是摔碎玉如意时不小心割到的，怎么”


    “呵。” 荆芥又是一声冷笑，打断了他拙劣的辩解。他慢条斯理地收拾着药箱，眼神却像钉子一样钉在沈殊脸上。


    “老夫行医半生，走南闯北，装疯卖傻，扮猪吃虎的人见得多了。但像殿下这样，为了扮得像，能对自己下这般狠手，算计到每一分痛楚，每一滴血的人……”


    他站起身，居高临下地俯视着坐在蒲团上的沈殊，丢下一个药瓶，里面是上好的金疮药粉。


    “你是老夫见过的第一个。” 留下这句冰冷而意味深长的话，荆芥拎起药箱，头也不回地推门离去，融入门外的夜色中。


    禅房重归寂静。


    沈殊弯腰拾起药瓶，指腹摩挲着冰凉的瓶身，露出棋逢对手般的兴味。


    “有意思。”


    ——


    净业寺山门。


    残雪未尽，寒风料峭。沈殊依旧是一身洗得发白的素袍，立于石阶尽头，遥望着京城的方向。


    层峦叠嶂之外，那座象征着无上权力的城池轮廓，在灰蒙蒙的天际若隐若现，如同蛰伏的巨兽。


    阿蛮站在他身后半步，望着主子清瘦挺拔，仿佛承载着千钧重担的背影，眉宇间是化不开的忧虑。


    他忍不住低声道：“殿下……京城……会比这里更危险吧？”


    寒风卷起沈殊鬓角的碎发，拂过他沉静无波的侧脸。他没有回头，只是极轻地笑了一声。


    “是啊，阿蛮。”


    他轻声回应，目光依旧锁定着京城的方向，仿佛穿越了时空，看到即将到来的狂风骤雨。


    “京城的风雪，只会更冷，更烈……”


    山风呼啸，卷起残雪，掠过寂静的山门。沈殊伫立在风雪中，显得孤绝而深沉。


    午后，寺中为香客准备的茶房内，暖炉烧得正旺，驱散着冬日的寒意。


    沈殊选了个靠窗的僻静角落，面前摊开一卷佛经，看似在静心阅读，实则耳廓微动，心神早已凝聚在隔间传来的絮絮低语上。


    那是两位头发花白，衣着体面，难掩宫中旧人仪态的老嬷嬷。她们显然不知隔墙有耳，正喃喃追忆着宫中旧事。


    “要说这净业寺，清净是清净，就是太冷了些。比不得宫里，冬日里地龙烧得多暖和。”一个略显沙哑的声音道。


    “宫里？”另一个声音带着几分唏嘘，“宫里的暖和，底下可都是冰窟窿啊!你是没赶上，当年虚云真人在的时候……唉，那才真是神仙人物。可惜啊，走得太突然。”


    “谁说不是呢!”沙哑声音立刻附和，带着神秘兮兮的意味，“老姐姐，你记不记得?就在真人圆寂前，那天下午，可是被圣上紧急召进宫去了!”


    “怎么不记得!当时宫门都快下锁了，传旨的内侍跑得满头大汗。听说……”


    声音压得更低，染上惊悸，“真人从紫宸殿出来时，脸色可难看了。脚步都有些虚浮，还是他那个冷面徒弟裴清昼扶着出来的。结果，唉，结果当天晚上，就传出了真人坐化的消息。”


    “唉，可怜呐……都说那枚能窥探天机的国师玉佩是个宝贝，可老身看，那分明是催命的符咒。”


    另一个声音充满了世故的感慨，“宫里那些弯弯绕绕，神仙卷进去了，也得脱层皮，真人怕是知道了什么不该知道的，惹了滔天的祸事哟～”


    两位老嬷嬷的叹息声此起彼伏，渐渐被茶水的氤氲热气淹没。


    窗边，沈殊缓缓合上手中的佛经。指尖在冰冷的经卷封面上轻轻敲击。


    面圣当夜便离奇坐化，玉佩惹祸，来自宫中旧人的闲言碎语，如同破碎的拼图，与慧觉的叹息，经阁暗格里的名录记录，一点点拼凑出一个令人不寒而栗的轮廓。


    虚云之死，绝非偶然。


    矛头隐隐指向了深宫，指向了龙椅上的那位。而裴清昼……他在这盘巨大的沾满血腥的棋局中，究竟是执棋者，还是另一枚身不由己的棋子?


    风雪不知何时又起，细密的雪霰敲打着茶房的窗棂，沙沙作响。


    夜色已深，风雪更急。


    夜深知雪重，时闻折竹声。


    沈殊踏出茶房，裹紧了身上的素袍，拒绝了阿蛮撑伞，独自一人沿着覆雪的青石小径，走向自己居住的偏僻禅院。


    寒风卷着雪沫，扑打在脸上，冰冷刺骨，却让他被茶房暖炉熏得有些昏沉的头脑愈发清醒。虚云，玉佩，手札，父皇，裴清昼……这些名字和线索在他脑中激烈碰撞、缠绕。


    转过一道覆满积雪的松墙，禅院那盏熟悉的孤灯已然在望。


    就在此时，沈殊的脚步蓦然顿住。


    禅院前那片不大的空地上，积雪已被踩踏出两行清晰的脚印——一行是从禅院通向松墙小径的，属于他自己。


    而另一行，却是笔直地延伸向自己禅房那紧闭的房门。脚印沉稳，步幅均匀。


    有人在他离开时，来过。


    一瞬间，沈殊全身戒备，肌肉无声绷紧，目光如电，迅速扫视四周。


    松林在风雪中呜咽，禅院在雪幕中静默，除了风雪声，再无其他异响。来人似乎已经离开。


    他屏住呼吸，放轻脚步，如同雪地上的灵猫，悄无声息地靠近自己的房门。


    门内景象映入眼帘。


    一切似乎如常：简陋的木桌，蒲团，床榻，他离开前翻阅的几卷书册依旧摊开在桌上。


    等等，沈殊一顿。


    桌角，那盏他习惯性放置在固定位置的粗陶油灯，灯盏的边缘，赫然多了一抹极其细微，几乎难以察觉的水渍。


    像是被带着雪花的手指无意间触碰过，雪水融化留下的淡淡痕迹。若非他观察力惊人且对自己房内陈设了如指掌，绝难发现。


    有人进来过，而且，就在不久之前，风雪未停，这水痕尚未完全干透。


    沈殊神情凝重，一股凛冽的杀意自心底升起。他猛地转身，望向禅院外那片幽暗的松林。


    风雪呼啸，老松摇摇欲坠，似要与风雪融为一体。除此之外，再无旁物。


    沈殊合上屋门，一脸纠结地回到床边坐下。人，大抵早就走远了，这个时候追出去，也追不上了。


    深夜，窗外风雪哀嚎，沈殊躺在床上，翻来覆去睡不着觉。


    不知为何，前世裴清昼曾对他低语过的话，蓦地缠绕上心头，挥之不去：


    “殿下，风雪夜归人，最是容易撞见不该看的秘密。”


    前世，这句话是裴清昼将他逼入绝境时的诛心之语。


    而此刻，在这风雪交加的净业寺禅院前，这句谶语，仿佛以另一种方式，提前降临。


    沈殊缓缓抬起手，指尖触碰到窗棂上那一抹雪白。寒意沿指尖蔓延，他条件反射一般收了回去。