净业寺的晨钟穿透薄雾，古韵悠长，唤醒了沉睡的山林。


    诵经堂内，檀香缭绕，数十位僧人盘膝而坐于蒲团之上，虔诚的诵经声汇成一片庄严的声浪。


    角落里，一个不起眼的蒲团上，沈殊身着素净的灰色棉布袍端坐着。


    他双目微阖，唇瓣无声，看似沉静。


    低垂的眼睫下，墨眸却锐利地逡巡着来往香客与僧众的面孔。十年古刹囚居，加上上一世的经历，早已磨砺出他在这方寸之地捕捉风云变幻的本能。


    一片肃穆之中，诵经堂厚重的木门被“吱呀”一声推开，一股浓烈的酒气与喧嚣粗暴地撕裂了宁静。


    “啧，这鬼地方，清汤寡水，连个肉星子都见不着!念经念经，念得小爷头都要炸了!”


    一个带着浓重不耐与骄横的年轻嗓音响起。


    来人约莫十七八岁，一身织金锦缎的湖蓝色箭袖长袍，腰间玉带叮当，缀着价值不菲的羊脂玉佩，手里拎着个青玉酒壶。身后跟着两个精悍家仆，愈发衬得他张扬跋扈。


    诵经声戛然而止，众僧面色各异。


    住持慧觉大师眉头紧锁，宣了一声佛号：“阿弥陀佛。郑施主，佛门净地，清修之所，还望……”


    “知道知道，清规戒律嘛!”


    郑潇然不耐地挥手打断，脸上挂着玩世不恭的笑。他随手掏出一锭沉甸甸的雪花银，啪地砸在功德箱上。


    “喏，香火钱!小爷就在这待会儿，沾沾佛气，行了吧?”


    他目光审视，傲慢地扫过堂内，掠过一张张或木然或隐忍的僧人面孔，最终，钉在了角落那个始终低眉垂目的灰色身影上。


    沈殊识海中，前世的冰冷记忆翻涌：承宣侯府庶子郑潇然，京城纨绔。前世他回京不久，侯府便被扣上“私通敌国”的帽子，满门倾覆，此人亦如尘埃消散。一个炮灰。


    然而此刻，沈殊借着低垂的眼睑缝隙，精准地捕捉到郑潇然袖口内侧，一道不易察觉的磨损暗纹，以及那层浓重得脂粉也盖不住的眼下青黑。


    炮灰?不。这分明是侯府这棵大树内部朽烂，风雨欲来时，一只焦躁不安的困兽。


    郑潇然似乎觉得这角落里的怪人有点意思，携一身酒气和香料味，晃悠过来。就在他即将擦身而过的瞬间，沈殊搁在膝上的手指几不可察地一弹。


    “哗啦——”


    沈殊身侧一摞码放整齐的经卷，仿佛被风拂过，骤然倾倒在地，零散的经页铺在了郑潇然光亮的鹿皮靴前。


    郑潇然脚步一顿，低头看看狼藉，又抬眼看向始作俑者。


    目光交汇。


    沈殊适时抬头，面上带着一丝恰到好处的，属于被打扰的清修者的愕然与歉意，声音清朗温润：“一时失手，惊扰了公子，实在抱歉。”


    措辞谨慎，模糊了身份，只以一个客气的公子相称，姿态却无半分僧侣的卑微，反而有种内敛的疏离感。


    郑潇然挑眉，唇角勾起玩味的弧度，上下打量着沈殊清瘦却难掩贵气的面容，语气轻佻。


    “哟?这破寺里还藏着个会喘气的活人?看着……”他刻意拉长语调，“倒不像个吃斋念佛的主儿？”


    几日后，寺后凉亭。


    郑潇然百无聊赖，独自对着石桌棋盘，黑白子杀得激烈却章法全无，漏洞频出，如同他此刻心境。


    沈殊的身影无声出现在亭外，负手而立，目光落在棋盘上，片刻，才缓步走近。


    “这一步，若弃此子，中盘尚可一搏。”沈殊的嗓音不高，却清晰地传入郑潇然耳中，带着一种旁观者的冷静。


    郑潇然嗤笑抬头：“你懂棋?” 他这才注意到是诵经堂那个怪人。


    “略知一二。”沈殊语气平淡，既不谦卑，亦不倨傲。


    郑潇然将信将疑，按沈殊所指落下一子。几招之后，原本颓败的棋局竟真被盘活。他眯起眼，重新打量眼前人，“有点意思。”


    之前的轻佻收敛了几分，多了点探究，“喂，听说你在这鬼地方待了十年?不闷?”


    沈殊目光投向亭外苍茫山色，语气平静得听不出情绪：“命运使然，暂且栖身罢了。”


    他转回目光，落在郑潇然脸上，话锋似无意一转，“倒是公子，心绪不宁，棋风急躁，似有烦忧缠身?”


    郑潇然捏着棋子的手一顿，随即故作轻松地丢下棋子，靠向椅背，带着几分自嘲：“烦忧?呵，我那老爹整天念叨什么‘侯府命数将尽’，神神叨叨的，能不烦么？”


    沈殊心中了然。前世侯府被诬陷的罪名正是“私通敌国”，郑潇然此刻的焦躁印证了风暴已在酝酿。


    这步棋，可以落了。


    夜色深沉，经阁灯火如豆。


    沈殊并非在研读佛经，指尖划过的是几份誊抄的邸报摘要。后院传来的压抑争执声打断了他的思绪。


    “京城来的信呢？是不是又被那帮狗东西截了？！”是郑潇然怒吼。


    沈殊放下手中纸页，拿起一盏备好的灯笼，步履从容地走了出去。


    后院角落，郑潇然正揪着一个家仆的领子低吼，酒气浓烈，眼神却异常情绪，在崩溃边缘挣扎。


    “郑公子，”沈殊的声音在寂静中响起，一只灯笼递了过去，“更深露重。”


    昏黄的灯光下，郑潇然脸色惨白，双眼布满血丝。或许是酒意，或许是绝望，或许是沈殊身上那种奇异的，令人不自觉地想要倾诉的沉静，郑潇然竟对着这个素昧平生的陌生人发泄。


    “那群豺狼，他们盯上侯府了!我爹……我爹还天真地以为能谈和，他们是要把我们连根拔起啊!”


    沈殊静静听着，待他喘息稍定，才缓缓开口，嗓音不起一丝波澜，如同在陈述一个与己无关的见闻。


    “我曾听一位往来北境的云游商人提过，近期边境摩擦加剧，朝廷对此极为敏感。值此多事之秋……”


    他顿了顿，目光平静地迎上郑潇然骤然锋利的眼神，“勾结外敌的罪名，最是能一锤定音，株连九族。”


    郑潇然浑身剧震，酒意瞬间化作冷汗，死死盯着沈殊。“你……什么意思?”


    沈殊神色依旧淡然，仿佛只是在分析棋局。“没什么特别意思。只是想到，若有人欲行此连根拔起之事，首要的，必是断绝内外消息，混淆视听。耳目闭塞，则百口莫辩。”


    侯府内部有鬼!郑潇然如遭雷击，眼神从狂乱转为一种近乎凶狠的清明。


    他深深看了沈殊一眼，再不多言，猛地转身，对家仆低吼：“备马，立刻派人回京!给我盯死二房那边，尤其是二叔身边的王管事，查他最近三个月所有行踪和接触的人，快!”