第五百七十八章 最后的关头


    腊月二十三，小年。


    京城的天空像是被谁捅破了个口子，鹅毛大雪没日没夜地往下倒。


    瑞雪兆丰年，这是老百姓的说法。


    大街小巷早就挂起了红灯笼，那红彤彤的光晕映在雪地上，透着一股子喜庆劲儿。


    卖糖瓜的小贩吆喝声此起彼伏，孩童们穿着厚实的棉袄，手里举着风车，在雪地里疯跑，留下一串串欢快的脚印。


    家家户户都在忙着扫尘、祭灶，空气里弥漫着炖肉和炸丸子的油香。


    可这股子热闹劲儿，到了皇宫门口，就像是被一道无形的墙给硬生生截断了。


    紫禁城内，一片死寂。


    红墙黄瓦被白雪覆盖，显得格外肃杀。


    往年这个时候，宫里早就该张灯结彩，预备着除夕的宫宴了。


    可今年，别说挂灯笼，连走路的太监宫女都恨不得踮着脚尖，生怕踩雪的声音大了点，惊扰了哪路神仙。


    尤其是御书房那一带，方圆百米之内，那是真正的禁地。


    除了几个心腹大太监端茶送水，连只苍蝇都飞不进去。


    御书房的大门，已经紧闭了整整三天三夜。


    这三天里，朝堂上的气氛诡异到了极点。


    六部尚书、九卿大员，一个个跟惊弓之鸟似的。


    刚经历过四大家族倒台的那场大清洗，这帮官员现在都落下了病根，稍微有点风吹草动，脖颈子就嗖嗖冒凉气。


    吏部尚书这几天连家里的年货都不敢置办，每天下朝回家，第一件事就是摸摸脑袋还在不在，然后坐在书房里发呆，时刻准备着写遗书。


    “哎，你们说，那位爷……到底在里面跟陛下谋划什么呢？”


    朝房里，几个官员凑在火盆边上，压低了声音嘀咕。


    “哪位爷？”


    “还能有谁！活阎王周青川啊！”


    说话的官员缩了缩脖子，往御书房的方向瞟了一眼，眼神里全是忌惮：“这都三天没出来了，吃喝拉撒都在里面。”


    “上回他这么干的时候，四大家族没了，菜市口的血把地皮都染红了三尺。”


    “嘘！慎言！”


    旁边的同僚吓得脸色煞白，赶紧捂住他的嘴：“你想死别拉上我们！现在谁不知道，那位爷是陛下的心尖子，那是能跟陛下同塌而眠的主儿！”


    “我就是怕啊……”


    那官员苦着脸，手都在哆嗦：“这眼瞅着就要过年了，他别是又憋着什么坏水，想拿咱们谁的脑袋祭旗过年吧？”


    这话一出，围在火盆边的一圈人，齐刷刷地打了个寒颤。


    这年，怕是过不安生了。


    御书房内。


    并没有外头传的那样阴谋诡计、刀光剑影。


    有的，只是一股子浓重的熬夜味儿，混合着冷掉的茶水和墨汁的味道。


    原本整洁宽敞的御书房，此刻乱得像个遭了贼的仓库。


    地上到处都是废弃的纸团，墙上挂满了北境的地图，有的地方还被朱砂笔圈得密密麻麻，像是一道道触目惊心的伤口。


    正中央，摆着一座巨大的沙盘。


    那是按照北境地形一比一复刻出来的，山川、河流、关隘，无一不精。


    两个眼窝深陷、胡子拉碴的男人，正死死地盯着这座沙盘。


    赵朔身上的龙袍皱皱巴巴的，发髻也有点乱，那双布满血丝的眼睛里，透着一股子焦虑和亢奋交织的疯狂。


    他对面，周青川也没好到哪去。


    这位平日里最讲究体面和养生的周大人，此刻正毫无形象地蹲在椅子上，手里抓着半块冷硬的烧饼，有一口没一口地啃着。


    “报！”


    一声尖锐的通报声，打破了御书房内令人窒息的沉默。


    大太监王忠几乎是连滚带爬地冲了进来，手里高举着一封插着三根鸡毛的加急文书，声音都在发颤。


    “陛下！北境八百里加急！兵部刚送来的！”


    赵朔猛地抬起头，动作太大，差点把手边的茶盏给带翻了。


    他一把抢过文书，手指因为用力过度而指节发白。


    撕开火漆，展开信纸。


    赵朔的目光在纸上扫过，瞳孔骤然收缩。


    啪！


    文书被重重地拍在桌案上。


    赵朔的身子晃了晃，撑着桌沿的手背上青筋暴起，声音沙哑得像是含了一口沙子。


    “丢了。”


    “雁门关……丢了。”


    虽然早就知道这是计划的一部分，虽然早就做好了心理准备。


    可当这白纸黑字的战报真的摆在眼前，当看到雁门关失守这五个字的时候，赵朔的心脏还是狠狠地抽搐了一下。


    那是大周的北大门啊！


    那是历代先皇死守的国门啊！


    就这么……让人给踩进来了？


    周青川咽下嘴里干硬的烧饼渣子，连眼皮都没抬一下。


    “丢了好。”


    他淡淡地说道，语气平静得就像是在说今天晚饭吃什么：“不丢，他们怎么进来？不进来，怎么关门打狗？”


    “那是朕的国土！”


    赵朔猛地转过身，双眼通红地盯着周青川，低吼道：“那是朕的子民一砖一瓦修起来的雄关！现在上面插的是匈奴人的狼旗！”


    “陛下。”


    周青川终于抬起头，那双眼睛里没有丝毫的情绪波动，冷得像外面的冰雪。


    “舍不得孩子套不着狼。”


    “您要是心疼那几块砖头，咱们现在就下旨，让乔林带着人冲上去跟匈奴人拼命。”


    “十万换十万，把大周的家底打光，把这一代年轻人都填进沟里，您愿意吗？”


    赵朔的胸膛剧烈起伏着，死死地盯着周青川。


    良久，他像是个泄了气的皮球，颓然地坐回了椅子上。


    “朕……不愿意。”


    周青川拍了拍手上的饼渣，站起身，走到沙盘前。


    他伸出手，将插在雁门关上的那面代表大周的蓝色旗帜拔掉，随手扔在地上。


    然后，拿起一面黑色的狼旗，狠狠地插了上去。


    “看看战报后面写的什么。”周青川指了指桌上的文书。


    赵朔深吸一口气，重新拿起战报，继续往下看。


    看着看着，他的表情变了。


    从最初的愤怒、心痛，逐渐变成了震惊，最后是一抹难以置信的快意。


    “空城？”


    赵朔喃喃自语：“真的是空城？”


    “当然是空城。”


    周青川冷笑一声：“我让乔林提前半个月就开始搬，连耗子洞里的存粮都给掏空了。”


    “水井全部填死，倒上大粪和石头，房梁、门窗全部拆走烧掉，带不走的就地焚毁。”


    “匈奴人以为冲进雁门关就能抢到粮食，就能有热乎的房子住，就能舒舒服服地过个冬。”


    周青川的手指在沙盘上重重一点：“结果呢？他们得到的是一座死城！一座废墟！”


    “没有一粒米，没有一滴水，没有一块能烧火的木头！”


    “十万大军，人吃马嚼，每天的消耗是个天文数字，他们在大草原上已经饿了一路了，本就是强弩之末，拼着最后一口气冲进来，结果扑了个空。”


    周青川转过头，看着赵朔，嘴角勾起一抹残忍的弧度。


    “陛下，您猜猜，现在那位匈奴单于，是个什么心情？”


    赵朔闭上眼，脑海中浮现出那样的画面。


    寒风呼啸的雁门关内，十万匈奴士兵看着空荡荡的粮仓，看着被填死的枯井，看着满目疮痍的废墟。


    那种从云端跌入地狱的绝望，那种被戏耍的愤怒。


    “他们会疯。”赵朔睁开眼，笃定地说道。


    “对，他们会疯。”


    周青川点了点头，手指在沙盘上缓缓移动，顺着雁门关往南，指向了下一个关隘。


    “后退，是茫茫雪原，回去就是个死。”


    “留在这里，也是冻死饿死。”


    “人一旦到了绝境，就只剩下一个念头，往前冲，冲过去就有吃的，冲过去就能活。”