第五百七十二章 进宫


    马车轱辘碾过青石板路，发出沉闷且单调的声响。


    车厢内并未点灯，昏暗得如同那不见天日的酒窖。


    王辩缩在角落里，尽管身上穿着那件价值不菲的青绸长衫，可他还是觉得冷。


    那种冷不是从外面渗进来的，而是从骨头缝里往外冒。


    他手里死死攥着一本厚厚的账册，指关节因为用力过度而泛白。


    “老周，我……我这心里头怎么直打鼓呢？”


    王辩咽了口唾沫，声音有些发颤。


    “那可是皇上啊，这一下子就要见真龙天子，我怕我这膝盖骨不听使唤。”


    周青川坐在他对面，闭目养神，随着马车的颠簸微微晃动。


    听到这话，他缓缓睁开眼，那双眸子在黑暗中亮得吓人。


    “把背挺直了。”周青川的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。


    王辩下意识地挺了挺腰杆，但很快又像泄了气的皮球一样塌了下去：“挺不直啊，老周。那是杀人不眨眼的主儿，万一我说错一句话，是不是脑袋就得搬家？”


    “你若是这副德行进去，不用说话，脑袋就已经搬家了。”


    周青川伸手敲了敲车厢壁，示意车夫慢点走，然后身体前倾，盯着王辩的眼睛。


    “听着，从现在开始，把你那副市井商人的油滑劲儿给我收起来。但也别装出一副唯唯诺诺的奴才相。”


    王辩苦着脸：“那我要咋样？又要不油滑，又要不奴才，这比让我把死人说活了还难。”


    “自信。”


    周青川吐出两个字。


    “你要记住，今晚你不是去求陛下赏饭吃的乞丐，你是去给大周送钱的财神爷。”


    “财神爷？”王辩指了指自己的鼻子，苦笑一声，“哪有吓得尿裤子的财神爷？”


    “那就憋回去。”


    周青川冷冷地说道。


    “待会儿见了陛下，若是问起生意上的事，你要拿出你在酒桌上吹牛的那股劲头。”


    “但在礼数上，必须做到无可挑剔。”


    “眼神不要乱飘，不要直视龙颜，问你什么答什么，不要自作聪明地抖机灵。”


    王辩深吸了一口气，试图平复狂跳的心脏。


    他闭上眼，脑子里像过电影一样，一遍遍回放着周青川刚才教他的那些繁琐礼节。


    跪拜的姿势，磕头的响度，回话的语气。


    每一个细节，周青川都让他练了不下十遍。


    刚才在酒窖里，王辩跪得膝盖都青了，才勉强让这位挑剔的周御史点头。


    “还有，这个。”


    周青川指了指王辩手里的账册。


    “拿稳了。这是你的护身符，也是你的投名状。”


    王辩低头看了看手里的东西。


    这可不是普通的账本，上面记录了在南洋、西洋所有的航线，每一个补给点的联络暗号，甚至还有那些西洋走私商人的私宅地址和喜好。


    有了这东西，大周的商船就能避开大部分海盗，像幽灵一样穿梭在茫茫大海上。


    “这玩意儿真能保命？”王辩有些不确定地问。


    “对于现在的陛下来说，这本册子比十万大军还重要。”


    周青川语气笃定。


    “陛下不缺听话的狗，朝堂上跪着的一抓一大把，他缺的是能帮他解决麻烦的人，是能把国库那个大窟窿填上的能人。”


    他顿了顿，语气变得更加严肃：“王辩，你记住。你表现得越专业，越不可替代，你就越安全。”


    “你要让陛下觉得，杀你是大周的损失，而不是杀了一只蝼蚁。”


    王辩听得似懂非懂，但他抓住了重点：要显得自己很有用，非常有用。


    “行，我懂了。”


    王辩咬了咬牙，眼神里终于透出一股狠劲。


    “不就是谈生意吗？只不过这次的买家是皇帝老儿……咳，是陛下，只要是人，就有价码，只要是生意，就能谈。”


    周青川嘴角勾起一抹满意的弧度：“这就对了。拿出你刚才在酒窖里说要赚光洋人银子的气势来。”


    马车缓缓停下。


    外面的风声似乎都小了许多，一种难以言喻的压抑感透过车帘传了进来。


    “到了。”周青川轻声说道。


    两人下了马车。此时已是深夜，皇宫的偏门处只有两盏昏黄的灯笼在风中摇曳。


    守门的禁军显然早就得到了吩咐，看到周青川出示的腰牌，连问都没问，直接放行。


    王辩跟在周青川身后，亦步亦趋。


    他换上了一身不起眼的家丁服饰，低着头，尽量降低自己的存在感。


    一进宫门，那股压迫感瞬间放大了十倍。


    高耸的红墙在夜色中宛如凝固的鲜血，脚下的青砖路仿佛延伸到无尽的黑暗深处。


    四周静得可怕，只有巡逻侍卫整齐划一的脚步声，和远处偶尔传来的几声更漏。


    王辩感觉自己就像是一只闯进了老虎洞的老鼠，浑身的毛孔都竖了起来。


    他不敢东张西望，只能死死盯着周青川的脚后跟，生怕走错一步就万劫不复。


    这皇宫，真他娘的大，也真他娘的冷。


    走了约莫一刻钟，前面出现了一座灯火通明的宫殿。


    御书房。


    那是大周权力的心脏，也是决定无数人生死的地方。


    周青川停下脚步，转身看着王辩。


    借着宫灯的光芒，他看到王辩的额头上全是细密的汗珠，脸色苍白如纸，两条腿正在不受控制地微微颤抖。


    到底是没见过大场面的富家少爷，刚才在车上建立起来的那点心理防线，到了这真龙之地，差点就崩了。


    周青川没有责怪他，而是伸手帮他整理了一下有些歪斜的衣领。


    “别怕。”周青川的声音很轻，只有他们两个人能听见，“我在你旁边。”


    王辩抬起头，看着这张熟悉的脸，心里稍微安定了一些。


    “老周，我要是真晕过去了，你可得把我拖出去，别让我死在这儿。”


    王辩哆哆嗦嗦地开了个玩笑，虽然一点都不好笑。


    “放心，你晕不了。”


    周青川拍了拍他的肩膀，手掌用力，传递着力量。


    “想想那些银子，想想你要把大周的旗帜插遍全世界的豪言壮语。”


    王辩深吸一口气，用力点了点头。


    这时，御书房门口的太监总管李公公走了过来。


    他手里拿着拂尘，目光在王辩身上扫了一圈，眼神里带着几分审视，随后冲周青川微微躬身。


    “周大人，陛下还在批折子，让您二位直接进去。”


    周青川回礼：“有劳李公公。”


    李公公侧身让开道路，尖细的嗓音在夜色中显得格外清晰：“二位，请吧。”


    周青川迈步向前，走了两步，发现王辩没跟上来。


    回头一看，这胖子正站在原地，双脚像是生了根一样，死活迈不动步子。


    周青川眉头微皱，退回去一把抓住王辩的手腕。那手腕冰凉得像块铁。


    “走。”周青川低喝一声。


    被这一拽，王辩才像是回了魂，僵硬地迈开了步子。


    两人走到御书房那扇厚重的朱漆大门前。


    门缝里透出一丝暖黄的光线，里面隐约传来纸张翻动的声音。


    就在李公公伸手准备推门的那一刹那，周青川突然凑到王辩耳边，用极快且极低的声音说了一句话。


    “记住，北境十万将士的性命，还有那几百万百姓的活路，其实就在你我接下来的这张嘴上。”


    这句话像是一道惊雷，在王辩的脑海里炸响。


    原本因为恐惧而有些混沌的大脑，瞬间清醒了大半。


    不仅仅是为了钱，也不仅仅是为了保命。


    是为了人命。


    王辩虽然贪财，虽然怕死，但他骨子里还是那个在清河县会为了朋友两肋插刀的少年。


    他感觉一股热血涌上心头，稍微驱散了些许寒意。


    吱呀——


    厚重的殿门被缓缓推开，发出一声沉闷的声响，仿佛是历史的齿轮在转动。


    一股淡淡的龙涎香混合着墨香扑面而来。


    御书房内十分宽敞，数十盏宫灯将这里照得亮如白昼。


    在大殿的正中央，一张巨大的紫檀木书案后，坐着一个身穿明黄色常服的男人。


    他并没有抬头，手中的朱笔依旧在奏折上飞快地批阅着。


    但即便只是坐在那里，那股如山岳般沉重的威压，就已经让人喘不过气来。


    那就是赵朔。


    大周的皇帝，一手策划了宫变，刚刚清洗了四大家族的狠人。


    王辩只看了一眼，膝盖就软了。


    那种来自灵魂深处的敬畏和恐惧，让他几乎是本能地想要跪地求饶，想要把头埋进地砖里，再也不抬起来。


    他的身体不受控制地往下滑，眼看就要瘫软在地。


    就在这时，一只有力的手掌死死地托住了他的后背。


    周青川站在他身侧，面色平静如水，但手上的力道却大得惊人，硬生生地将王辩即将崩溃的身体给撑住了。


    “别跪早了。”


    周青川目视前方，嘴唇微动。


    书案后的那个男人终于停下了手中的笔。


    赵朔缓缓抬起头。


    摇曳的灯火在他的脸上投下明明灭灭的阴影，那双狭长的凤眸中，目光如电，瞬间穿透了十几步的距离，直直地射向二人。


    那目光里没有喜怒，只有一种让人遍体生寒的审视。


    王辩感觉自己就像是被扒光了衣服扔在雪地里，所有的秘密、所有的恐惧，在那双眼睛面前都无所遁形。


    空气仿佛凝固了。


    时间在这一刻变得无比漫长。


    赵朔放下了手中的朱笔，身体微微后仰，靠在龙椅上。


    他的手指轻轻敲击着桌面，发出笃的声响，每一声都像是敲在王辩的心口上。


    终于，赵朔开口了。


    声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，却有着雷霆万钧的压迫感。


    “这就是你说的，能帮朕买下半个天下的奇才？”