第五百七十三章 世界之大


    御书房内，空气仿佛凝固成了实质的铅块，沉甸甸地压在每一个人的心头。


    赵朔那句带着几分戏谑与质疑的这就是奇才，像是一把冰冷的刀子，贴着王辩的头皮削了过去。


    王辩只觉得双腿一软，膝盖骨像是被抽走了筋，整个人不受控制地就要往地上瘫。


    那可是皇帝啊，是刚刚杀得京城人头滚滚的活阎王，这一眼看过来，比被十个债主堵在巷子里还要恐怖一万倍。


    就在这千钧一发之际，一只手悄无声息地伸到了王辩的后腰软肉上。


    狠狠一拧。


    “嘶！”


    剧烈的疼痛瞬间顺着神经冲上天灵盖，王辩差点没忍住叫出声来，眼泪花子都在眼眶里打转。


    但这股钻心的疼，硬生生把他涣散的三魂七魄给疼回来了。


    他猛地转头，对上了周青川那双平静得近、乎冷酷的眸子。那眼神里只有两个字：干活。


    王辩打了个激灵，想起周青川在车上说的话，表现得越有用，才越安全。


    他深吸一口气，强行压下心头翻涌的恐惧，颤颤巍巍地把手伸进怀里。


    因为手抖得厉害，掏了半天才把那个羊皮卷轴给拽出来。


    “陛……陛下。”


    王辩的声音还是有些发飘，但他努力让自己的舌头别打结。


    “草民……草民斗胆，请陛下先看一样东西。”


    赵朔挑了挑眉，并没有说话，只是微微扬了扬下巴。


    王辩咽了口唾沫，上前两步，跪在御案前，双手将那卷羊皮纸缓缓铺开。


    这是一张地图。


    但又不是大周常见的疆域图。


    那上面密密麻麻地画着无数线条，大片的蓝色占据了主要的篇幅，而大周那引以为傲的十三州版图，在这张图上，竟然只占据了东方的一小块角落。


    赵朔原本漫不经心的目光，在触及这张图的瞬间，猛地凝固了。


    他身体前倾，目光如炬，死死地盯着那张羊皮卷，手指悬在半空，似乎想指什么，却又不知从何指起。


    “这是什么？”


    赵朔的声音低沉，带着一丝不易察觉的震动。


    “回陛下，这是《万国堪舆图》。”


    王辩见皇帝来了兴趣，那股商人的本能逐渐压过了恐惧，说话也利索了不少。


    “是草民根据家族行商的见闻，还有从那些西洋、南洋来的私枭口中套出的话，拼凑绘制而成的。”


    他伸出一根胖乎乎的手指，颤抖着指向地图的西南角，那里画着一片绿色的陆地。


    “这里，是金象国，也就是咱们常说的南洋诸国。”


    赵朔皱眉：“蛮夷之地，瘴气丛生，有何可看？”


    “陛下，这地方虽然热，但它有个大周没有的好处。”


    王辩抬起头，眼神里闪过一丝光亮。


    “那里没有冬天。”


    “没有冬天？”赵朔一愣。


    “对，一年四季都热得跟蒸笼似的。”


    王辩比划了一下。


    “正因为如此，那里的稻米，一年能熟三季！”


    “荒谬！”


    赵朔猛地一拍桌子，震得笔架上的毛笔都跳了起来。


    “自古农桑，春种秋收，一年一熟，江南肥沃之地顶多一年两熟。”


    “一年三熟？你当朕是不辨五谷的昏君吗？竟敢用这种鬼话来欺君！”


    帝王一怒，伏尸百万。


    王辩吓得脖子一缩，差点又要跪下去。


    周青川却在此时上前一步，拱手道：“陛下，王辩所言非虚。”


    “臣在古籍中也曾见过记载，南方极热之地，草木经冬不凋，稻谷确实可以多熟。”


    “只是路途遥远，且有海路阻隔，消息才未曾传入中原。”


    赵朔盯着周青川看了半晌，见他神色笃定，这才收敛了怒气，重新看向王辩：“继续说。”


    王辩擦了擦额头上的冷汗，心里暗骂周青川下手太狠，嘴上却不敢停：“陛下，那地方不仅粮食多得吃不完，烂在地里都没人要，还有一样东西，在那边跟野草一样贱，但在咱们大周，却是寸金寸两。”


    “何物？”


    “香料。”


    王辩眼里冒出了精光。


    “胡椒、沉香、肉桂……这些在京城只有王公贵族才用得起的东西，在那边，遍地都是！”


    “咱们只要运一船丝绸瓷器过去，换回来的香料，利润至少是百倍起步！”


    赵朔的呼吸微微急促了一些。


    百倍利润。


    国库现在空的能跑马，这两个字对他有着致命的吸引力。


    王辩见皇帝动心了，胆子更大了些。他的手指顺着地图上的蓝色线条，一路向西划去，越过了一片黄色的区域。


    “再往西，过了这片大海，就是大食，也就是那些色目商人的老家。”


    王辩指着那片沙漠说道：“这帮人最是奸猾。他们骑着一种背上长肉瘤的驼舟，把持着东西方的商路。”


    “咱们大周的丝绸，卖给他们是一两银子，他们转手运到更西边，就能卖出十两、二十两！”


    “咱们辛辛苦苦养蚕织布，结果肉都让这帮二道贩子给吃了，咱们就喝了口汤！”


    赵朔看着那条漫长的商路，脸色阴沉下来。


    作为统治者，他最恨的就是这种无法掌控的感觉。大周的血汗，竟然养肥了这群中间商？


    “再往西呢？”赵朔的手指点了点地图的最左端。


    那里画着一个巨大的红圈，标注着两个字——大秦。


    王辩深吸一口气，神色变得严肃起来：“陛下，这里是极西之地，名为大秦，也就是那些洋人口中的罗马。”


    “这地方……怎么说呢。”


    王辩挠了挠头，似乎在斟酌词句。


    “他们的疆域，不比咱们大周小。兵强马壮，国力……恐怕与大周不分伯仲。”


    “放肆！”


    赵朔冷哼一声，眼中闪过一丝寒芒。


    “普天之下莫非王土。区区蛮夷，也配与我大周相提并论？”


    这是刻在骨子里的天朝上国的骄傲。


    在赵朔的认知里，除了北边的匈奴是个麻烦，四周皆是等待教化的蛮夷，怎么可能有一个与大周平起平坐的帝国？


    王辩吓得一哆嗦，赶紧改口：“是是是，草民失言！他们当然比不上陛下天威！但这帮蛮子……确实有钱啊！”


    他飞快地说道：“这大秦人，最喜欢咱们大周的丝绸和瓷器。”


    “在他们那儿，穿丝绸是身份的象征，一件上好的丝绸长袍，能换他们一个庄园！”


    “他们把咱们的瓷器叫白金，那是真的拿金子来换的！”


    赵朔的脸色稍微缓和了一些。既然是送钱的冤大头，那倒是可以容忍他们的存在。


    “除了金银，他们还有什么？”赵朔问道。


    如果只是金银，虽然能解燃眉之急，但还不足以让赵朔如此重视。


    王辩看了一眼周青川。


    周青川微微点头。


    王辩压低了声音，抛出了今晚最重磅的一个炸弹：“陛下，这大秦虽然不懂礼教，但他们有一手绝活——炼铁。”


    “他们的铁矿石，品位极高，而且冶炼之法独特。弄出来的铁器，坚韧锋利，不易卷刃。”


    听到铁这个字，赵朔的眼神瞬间变了。


    不再是刚才那种看稀奇的神色，而是变得锐利如刀，充满了侵略性。


    铁，就是兵器。


    兵器，就是江山。


    周青川适时地往前迈了一步，沉声道：“陛下，北境战事在即。”


    “匈奴骑兵之所以难缠，除了马快，便是他们的弯刀锋利。我大周士卒的兵器，与之对砍，往往容易折断。”


    “若能通过海贸，将大秦的优质铁矿运回，再辅以他们的冶炼之术，我大周铁骑的战力将提升三成不止！”


    “而且……”


    周青川指了指地图上的金象国。


    “若能从南洋运回一年三熟的稻种，即便不能在大周全境推广，只要在岭南等地试种成功，我大周将再无饥馑之忧！”