第五百二十六章 分化成功


    衡鉴堂内的空气仿佛凝固了，只有那张写满狂草的试卷静静地躺在紫檀木桌案上，像是一道无声的惊雷，炸得在场几位朝廷大员心思各异。


    张崇礼死死盯着那张卷子，眼角的肌肉不受控制地抽搐了两下。


    他认得这字迹，太认得了。


    那个在京城搅动风云、把四大世家耍得团团转的商贾之子，王辩。


    若是放在往常，这种满篇透着铜臭味和狂妄劲儿的文章，他张崇礼连看都不会看一眼，直接就会扔进废纸篓里去生火。可现在，情况变了。


    变就变在皇上刚刚赏赐的那对玉如意上。


    那对玉如意就像是一把悬在他头顶的剑，虽然光彩夺目，却让他成了众矢之的。


    钱侍郎和孙御史那两双眼睛，此刻正像饿狼一样盯着他，只要他敢说半个不字，这两人立刻就会扑上来撕咬。


    “张大人，您倒是给个话啊。”


    钱侍郎皮笑肉不笑地催促道，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。


    “这文章立意新颖，切中时弊，尤其是那句‘治大国若烹小鲜，造豪车如掌天下’，简直是神来之笔。”


    “若是这样的文章都落榜，恐怕天下学子不服，皇上那边……也不好交代吧？”


    孙御史也在一旁阴阳怪气地帮腔：“是啊，张大人。”


    “咱们做考官的，最忌讳的就是有私心。”


    “如今皇上刚夸您劳苦功高，您总不能转头就为了避嫌，把真正的人才给埋没了吧？”


    “这要是传出去，说您张大人容不下贤才，那皇上赏您的玉如意，岂不是成了讽刺？”


    这两只老狐狸！


    张崇礼心中暗骂。他哪里听不出来这两人是在拿话挤兑他？


    他们根本不在乎王辩是不是人才，他们在乎的是，绝不能让张家的门生拿到会元！


    只要不是张家的人，哪怕是一条狗坐在那个位置上，钱、孙、李三家都会举双手赞成。


    更何况，这个王辩虽然是个刺头，虽然背景复杂，但他是个商贾出身，在朝中毫无根基。


    这样的人，就算中了状元，也是个孤臣，好拿捏得很。总比让张家再出一个权倾朝野的宰相苗子要强得多。


    这就是周青川算准的“不得不选”。


    张崇礼深吸了一口气，强行压下心头的怒火。


    他脑子转得飞快，权衡着利弊。


    现在皇上对他示好，这是天大的恩宠，也是天大的危机。


    如果此刻因为一个会元的名额跟其他三家彻底撕破脸，闹到御前，皇上为了平衡朝局，未必会站在他这一边。


    反倒显得他张崇礼不知进退，恃宠而骄。


    与其硬碰硬，不如退一步。


    反正有了皇上的恩宠，张家日后的荣华富贵少不了。


    出一个虚名，换取暂时的安稳，这笔买卖，划算。


    想到这里，张崇礼脸上僵硬的线条突然柔和了下来，甚至挤出了一丝宽厚的笑容。


    “二位大人言之有理。”


    张崇礼伸手抚了抚胡须，一副大公无私的模样。


    “老夫刚才只是在细细品读这篇文章，确实是字字珠玑，发人深省。王辩此子，虽出身商贾，但见识不凡，确实是不可多得的人才。”


    他说着，拿起朱笔，在那张卷子的卷首，重重地画了一个圈。


    “既如此，那便定王辩为今科会元！”


    钱侍郎和孙御史对视一眼，眼中都闪过一丝得逞的快意，同时也松了一口气。


    他们其实也怕。


    怕王辩那个混不吝的性格不好控制。


    那小子在京城这段时间，又是逛青楼又是搞赌局，简直就是个无法无天的纨绔。让他当会元，简直是斯文扫地。


    但没办法，形势比人强。


    为了遏制张家，为了不让张崇礼借着皇恩独大，他们必须找一根搅屎棍来把这潭水搅浑。王辩，就是那根最好用的棍子。


    “张大人英明！”


    钱侍郎立刻换了一副笑脸，拱手道。


    “此榜一出，必能彰显我朝野无遗贤，皇上定会龙颜大悦。”


    “是极是极。”孙御史也跟着附和，“那咱们这就把名次排定，呈送御览？”


    “准。”张崇礼挥了挥手，显得颇为大度。


    很快，一份拟定好的榜单便新鲜出炉。


    第一名，会元，清河王辩。


    第二名，才是张家原本力捧的那位才子。


    至于其他的名次，则是四大家族互相妥协、瓜分的结果。


    ……


    皇宫，御书房。


    夜色已深，但御书房内依旧灯火通明。


    赵朔穿着一身便服，手里拿着一卷书，看似在，实则眼神一直飘忽不定，时不时地往门口瞟一眼。


    他在等。


    等那个结果。


    虽然周青川说得信誓旦旦，虽然那个计划听起来天衣无缝，但赵朔心里还是没底。


    毕竟，那可是把持朝政百年的四大家族啊！


    那帮老狐狸，吃过的盐比周青川吃过的米都多，真的会这么轻易就钻进圈套里？


    “陛下。”


    刘喜迈着碎步走了进来，手里捧着一个黄绫封套，脸上带着一种古怪的神色。


    “贡院那边，把拟定的榜单送来了。”


    赵朔猛地放下书，身子前倾：“呈上来！”


    刘喜连忙将榜单递到御案上。


    赵朔深吸一口气，缓缓展开那份名单。


    当那个名字映入眼帘的时候，赵朔的瞳孔猛地收缩了一下，随即，嘴角不受控制地扬起，越扬越高，最后化作一声压抑不住的低笑。


    “赫赫赫……”


    榜首赫然写着两个大字：王辩。


    真的成了！


    周青川那个妖孽，真的算准了！


    他仅仅是用了一对玉如意，甚至连面都没露，就让那三个家族为了自保，不得不联手把王辩推上了第一名的宝座。


    这哪里是科举？这分明就是把人心玩弄于股掌之间！


    “好！好一个不得不选！”


    赵朔拍案而起，眼中精光四射。


    “这帮老东西，平日里一个个精得跟鬼一样，没想到也有被人牵着鼻子走的一天！”


    刘喜在一旁赔笑道：“陛下圣明，这都是陛下洪福齐天。”


    “少拍马屁。”


    赵朔心情大好，指着那份名单道。


    “这哪里是朕的洪福，分明是那把刀够快！”


    他说的刀，自然是周青川。


    就在这时，刘喜似乎想起了什么，犹豫了一下，又从袖子里掏出一个紫檀木的小盒子，小心翼翼地放在桌上。


    “陛下，这是刚才张尚书身边的亲信，偷偷塞给奴才的。”


    刘喜压低了声音。


    “说是张大人感念陛下恩德，特意献上的一点‘心意’，请陛下过目。”


    “哦？”


    赵朔挑了挑眉，有些意外。


    张崇礼那个老滑头，平日里对他这个皇帝虽然恭敬，但那是面子上的功夫，私底下可是防备得很。今天怎么突然转性了？


    赵朔伸手打开那个小盒子。


    里面没有金银珠宝，只有几张折叠得整整齐齐的宣纸。


    赵朔疑惑地拿起一张，展开一看。


    只看了一眼，他的表情就变得精彩无比。


    那上面，竟然是钱家在江南私吞盐税的账目明细！


    虽然数额不算巨大，不足以抄家灭族，但也足够让钱家喝一壶的。


    他又拿起第二张。


    是孙御史早年间为了谋求官位，贿赂吏部官员的证据。


    第三张……是李家在京郊圈占民田的实锤。


    赵朔看着这些东西，愣了好半晌，突然爆发出一阵比刚才还要剧烈的大笑声。


    “哈哈哈哈！笑死朕了！真是笑死朕了！”


    赵朔笑得前仰后合，眼泪都快出来了。他指着那个盒子，对刘喜说道：“你看，你看！这叫什么？这就叫聪明反被聪明误！”


    刘喜也是一脸懵逼，探头看了一眼，顿时倒吸一口凉气：“这……张大人这是把其他三家给卖了？”


    “他以为朕给他玉如意，是真的要拉拢他，跟他结盟去对付其他三家。”


    赵朔笑得肚子疼，一边揉着肚子一边说道。


    “所以他为了表忠心，为了投桃报李，赶紧把这些把柄送进宫来，想让朕拿去敲打那三家。”


    “这老东西，是被周青川给忽悠瘸了啊！”


    赵朔此时对周青川简直是佩服得五体投地。


    这一招离间计加借刀杀人，不仅把王辩送上了榜首，还顺带让四大家族的联盟彻底崩裂。


    张家以为自己抱上了皇上的大腿，开始背刺盟友。


    而其他三家以为张家要独吞利益，拼命扶持王辩来对抗张家。


    这四家现在就是一盘散沙，互相猜忌，互相拆台。


    而这一切的始作俑者，此刻恐怕正躲在哪个阴暗的角落里，一边啃着鸡腿，一边看戏呢。


    “陛下，那这些证据……”刘喜试探着问道，“要不要现在就发作？”


    赵朔收敛了笑意，眼神变得深邃起来。他将那些宣纸重新折好，放回盒子里，轻轻盖上盖子。


    “不急。”


    赵朔摇了摇头，手指在盒盖上轻轻敲击。


    “这些东西虽然是真的，但都是些皮毛，伤不到他们的筋骨，现在拿出来，只会让他们狗急跳墙，反而促使他们重新抱团。”


    “留着，以后慢慢用。”


    赵朔站起身，走到窗前，推开窗户。


    外面的夜风夹杂着一丝寒意吹了进来，让他发热的头脑稍微冷静了一些。


    这一局，周青川赢得很漂亮。


    但真正的考验，还在后面。


    会试只是第一步，接下来的殿试，才是真正的战场。


    那些世家大族虽然暂时妥协了，但他们绝对不会甘心让一个不可控的人真的掌握实权。


    他们肯定还有后手，肯定会在殿试上给王辩设局。


    而且，周青川那个家伙，胆子太大了。


    他竟然敢冒名顶替参加科举，这是欺君之罪！


    虽然是为了帮朕，但这把双刃剑，用得好能杀敌，用不好可是会伤到自己的。


    赵朔望着漆黑的夜空，眼中闪过一丝复杂的光芒。


    “传朕口谕。”


    赵朔的声音在空旷的御书房里回荡，带着一股不容置疑的帝王威严。


    “今科会试，人才济济，朕心甚慰。”


    “着礼部即刻张榜，昭告天下。”


    “另，所有上榜贡士，无论名次高低，皆需在七日之后，入宫参加殿试！”


    说到这里，赵朔顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的冷笑。


    “届时，朕要在金銮殿上，亲自考校这些‘国之栋梁’！”


    刘喜浑身一震，连忙跪地领旨：“奴才遵旨！”