第五百二十五章 考试不只是考文采


    赵朔眼神一凝，似乎捕捉到了什么。


    周青川继续说道：“陛下只需做一件事。”


    “明日一早，给正在贡院阅卷的张尚书送去一道口谕，夸他劳苦功高，再赏赐一对玉如意，最好是先帝爷用过的。”


    “并且，要大张旗鼓，让钱、孙、李三家的人都看见。”


    赵朔的瞳孔猛地收缩。


    他是玩权术的行家，一点就透。


    这招太毒了。


    一旦皇上表现出要和张家结盟的姿态，其他三家会怎么想？


    他们会恐慌。


    他们会觉得，张家要背叛世家联盟，投靠皇权，独吞朝堂利益。


    在这种猜疑链下，他们绝对不会允许张家的门生拿到状元。


    否则，张家权势滔天，哪里还有他们的活路？


    “为了制衡张家，他们必须联手把张家的人选刷下去。”


    周青川的声音低沉，带着一种蛊惑人心的魔力。


    “可刷下去之后，选谁呢？”


    “选钱家的？孙家不干。选孙家的？李家不干。”


    “这时候，一个才名在外、背景清白、且大家都想拉拢的王辩，就成了唯一的选择。”


    “因为只有选王辩，大家才都能接受，谁也不吃亏。”


    “这就是——不得不选。”


    周青川说完，收回手指。


    桌上的水渍渐渐干涸，只留下一个看不见的死局。


    屋内一片死寂。


    赵朔死死地盯着眼前这个年轻人。


    他感觉背脊发凉。


    这哪里是在考科举？这分明是在把人心当成棋盘，把满朝文武当成傻子在耍！


    这种对人性的洞察，简直令人发指。


    良久。


    “哈哈哈！”


    赵朔突然爆发出一阵大笑，笑声震得屋顶的灰尘簌簌落下。


    “好！好一个不得不选！”


    “周青川啊周青川，你这脑子到底是怎么长的？”


    赵朔笑得眼泪都快出来了，但那双虎目深处，却闪过一丝不易察觉的忌惮。


    “幸亏你不是生在帝王家。”


    “否则，朕这皇位，怕是早就坐不稳了。”


    这话半真半假，带着三分玩笑，七分敲打。


    周青川面色不变，只是躬身行了一礼。


    “陛下谬赞，草民不过是为了自保，顺便替陛下分忧罢了。”


    “行了，别跟朕装乖。”


    赵朔摆了摆手，恢复了帝王的威严。


    “此事朕准了。”


    “刘喜！”


    门外，一直候着的大太监刘喜躬身进来。


    “去库房，挑一对最好的玉如意。”


    “明日一早，大张旗鼓地送去贡院，给张尚书压压惊。”


    “遵旨。”


    夜色深沉。


    一辆不起眼的马车停在了周家小院的后巷。


    柳青依旧蒙着面，像个鬼影子一样守在车旁。


    “进去吧。”


    柳青压低声音。


    “这几天，你家那两位可是演得卖力，连我都差点信了你真的废了。”


    周青川笑了笑，翻身跃上墙头。


    院子里静悄悄的。


    只有西厢房还亮着一盏微弱的油灯。


    周青川轻手轻脚地落在院中，透过窗缝往里看了一眼。


    只见戴沐儿趴在桌子上，已经睡着了。


    她的脸颊压在胳膊上，挤出一团软肉，嘴角还挂着一丝晶莹的口水。


    手里还紧紧攥着那本用来记录周青川行踪的小册子。


    而在门口的太师椅上。


    乔素染抱着那把长剑，脑袋一点一点的，像是在钓鱼。


    哪怕是在睡梦中，她的眉头依然紧锁，似乎随时准备暴起伤人。


    看着这一幕，周青川心里那根紧绷的弦，突然松了下来。


    在外面，他是算无遗策的阴谋家，是敢把天捅破的狂徒。


    但在这里，他只是个让人操心的少爷。


    这种被人惦记的感觉，真好。


    周青川没有惊动她们，悄无声息地回到了自己的房间。


    这一夜，他睡得格外安稳。


    次日清晨。


    贡院，衡鉴堂。


    这里是阅卷的核心重地，四周都有禁军把守，连只鸟都飞不进来。


    屋内檀香袅袅，气氛原本还算融洽。


    张崇礼坐在主位上，手里端着茶盏，一脸的惬意。


    “诸位，此次考生的卷子，老夫大致看过了。”


    张崇礼吹了吹茶叶沫子，慢条斯理地说道。


    “有几篇策论，写得颇有见地，尤其是那篇论礼乐教化的，深得圣人之道啊。”


    那是他张家的门生写的，他自然要提前定调子。


    旁边的钱侍郎和孙御史对视一眼，虽然心里腻歪，但也只能赔笑附和。


    “尚书大人眼光独到，我等自当拜读。”


    按照原本的剧本，接下来就是大家互相吹捧，然后把名次分一分，这事儿就算完了。


    就在这时。


    “圣旨到——”


    一声尖细的嗓音，如同惊雷般炸响在衡鉴堂外。


    屋内众人皆是一惊，连忙起身跪拜。


    只见大太监刘喜，捧着一道明黄色的圣旨，身后跟着两个小太监，手里托着铺了红绸的托盘。


    刘喜笑得像朵菊花，径直走到张崇礼面前。


    “张大人，大喜啊！”


    “陛下口谕：张卿乃国之栋梁，此次主持会试，劳苦功高。朕心甚慰，特赐极品玉如意一对，以示嘉奖！”


    说着，小太监掀开红绸。


    那一对玉如意晶莹剔透，流光溢彩，一看就是宫里的珍品。


    张崇礼愣住了。


    他虽然是礼部尚书，但平时跟皇上的关系也就那样，怎么突然就劳苦功高了？


    难道皇上转性了？想拉拢张家？


    不管怎么说，这是天大的面子。


    张崇礼激动得胡子都在抖，连忙磕头谢恩：“臣，谢主隆恩！”


    刘喜宣完旨，意味深长地看了一眼跪在旁边的钱、孙、李三家官员，然后笑眯眯地走了。


    并没有给其他人任何赏赐。


    甚至连看都没看一眼。


    衡鉴堂的大门重新关上。


    但屋内的气氛，却在瞬间变了。


    原本的融洽消失得无影无踪，取而代之的，是一股令人窒息的寒意。


    张崇礼捧着那对玉如意，脸上的笑容还没散去，就感觉到了几道如芒在背的目光。


    钱侍郎缓缓站起身，拍了拍膝盖上的灰尘。


    他的眼神阴鸷，死死地盯着张崇礼手里那对御赐之物。


    “张大人，真是简在帝心啊。”


    钱侍郎的声音里透着一股酸味，更透着一股深深的猜忌。


    “看来，张大人私底下没少往御书房跑啊。”


    孙御史也是冷笑一声：“难怪张大人刚才极力推崇那篇礼乐策论，原来是早就跟上面通了气，想独吞这头名状元？”


    张崇礼心里咯噔一下。


    坏了。


    这老狐狸也是官场沉浮多年的主，瞬间就反应过来，这是被皇上给架在火上烤了！


    “二位误会了！老夫并未……”


    “误会？”


    钱侍郎直接打断了他，语气变得强硬无比。


    “张大人，这状元之位，事关国本，可不能任人唯亲。”


    “那篇礼乐策论，下官刚才也看了，文辞虽华丽，但空洞无物，难堪大任！”


    就在一刻钟前，他还准备夸那篇文章是字字珠玑。


    现在，直接变成了空洞无物。


    孙御史也立马跟进：“没错！依下官看，倒是有一篇策论，立意高远，气吞山河，才是真正的状元之才！”


    张崇礼脸色铁青：“你指的是哪篇？”


    钱侍郎和孙御史对视一眼，达成了某种默契。


    他们绝不能让张家的人上位。


    必须找一个跟张家没关系，跟皇上也没关系，最好是身家清白、大家都想拉拢的人。


    两人的脑海中，同时浮现出了一个名字。


    钱侍郎快步走到那一堆被封存的试卷前，手指飞快地翻动。


    终于，他抽出了一张字迹狂放、透着一股子暴发户气息的卷子。


    他看了一眼卷头被糊住的名字，虽然看不见，但他认识这个字迹。


    满京城除了那个王辩，没人能写出这么狂的字。


    “就是这篇！”


    钱侍郎把卷子往桌上一拍，眼神坚定，带着一种不容置疑的决绝。


    “论《考工记》与治国之道！”


    “此文不仅通晓实务，更懂帝王权术，乃是不可多得的治世良才！”


    孙御史也凑过来假装看了一眼，立刻拍案叫绝：“好文章！此子大才！当为今科状元！”


    张崇礼看着那两个一唱一和的同僚，气得手都在抖。


    他知道，这帮人是铁了心要搞他。


    如果他强行反对，这两人联手，再加上李家的人，足以把事情闹大，甚至闹到御前。


    到时候，他这个主考官不仅威信扫地，还可能背上结党营私的罪名。


    张崇礼咬了咬牙，目光落在那张卷子上。