第五百二十一章 身份


    冬去春来，京城的雪化了个干净。


    柳梢头冒出了嫩绿的新芽，贡院门口的石狮子也被春雨洗刷得锃亮。


    随着会试的日子一天天逼近，整个京城就像是一锅煮沸了的开水，咕嘟咕嘟地冒着热气。


    各大赌坊的盘口早就开了。


    大街小巷，茶楼酒肆，谈论的不再是哪家的花魁艳冠群芳，也不是哪位将军又打了胜仗，而是今科状元到底花落谁家。


    “买定离手！买定离手啰！”


    长乐坊的伙计吆喝得嗓子都哑了。


    在最显眼的位置，挂着一块巨大的红木牌子。


    排在榜首的名字，赫然是，清河王辩。


    赔率低得令人发指，一赔一点一。


    这说明什么？


    说明在全京城百姓和赌徒的心里，这王辩拿状元，那是板上钉钉的事儿，跟太阳打东边出来一样稳。


    与之形成鲜明对比的，是那个曾经在青州搅动风云的名字。


    周青川。


    在这个榜单上，你得拿着放大镜往犄角旮旯里找。


    赔率一赔一百。


    这还是赌坊老板怕有人想不开非要送钱，才勉强给挂上去的。


    周家小院里。


    “欺人太甚！”


    一声娇喝打破了清晨的宁静。


    乔素染穿着一身利落的练功服，手里的长剑挽了个剑花，狠狠地劈向院子里那棵倒霉的老槐树。


    树叶哗啦啦地往下掉。


    周青川躺在廊下的摇椅上，身上盖着条薄毯子，手里捧着一卷闲书，眼皮都没抬一下。


    “一大早的，你跟棵树较什么劲？”


    乔素染收了剑，气呼呼地走过来，从怀里掏出一张皱巴巴的赌坊传单，啪的一声拍在周青川面前的小几上。


    “你自己看！”


    “现在满大街都在传，说你周青川就是个只会耍嘴皮子的草包，离了青州那点运气，到了京城就现了原形。”


    “甚至还有人说，你之所以抗旨被圈禁，是因为知道自己考不上，故意找个台阶下，免得丢人现眼！”


    乔素染越说越气，胸口剧烈起伏。


    “我刚才路过长乐坊，想去给你押注，结果那个伙计居然问我，是不是钱多烧得慌，劝我拿去买肉包子喂狗都比押你强！”


    周青川拿起那张传单，扫了一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑意。


    “这伙计是个实在人。”


    “你！”乔素染气结，“你就一点都不生气？”


    “生气有什么用？能当饭吃？”


    周青川慢悠悠地翻了一页书。


    “再说了，没人关注不好吗？我现在可是戴罪之身，要是天天被人盯着，那才叫麻烦。”


    “可是……”


    乔素染还想说什么，却被一阵轻盈的脚步声打断了。


    戴沐儿提着个精致的食盒走了进来，脸上带着狡黠的笑容。


    “素染姐姐，别理这个没心没肺的家伙。”


    戴沐儿把食盒放在桌上，自顾自地倒了杯茶。


    “外面的风向，现在可是有趣得很呢。”


    周青川放下书，挑了挑眉：“哦？怎么个有趣法？”


    戴沐儿抿了一口茶，眼角眉梢都透着一股子得意。


    “昨儿个我去参加了张尚书夫人的赏花会，那场面，啧啧啧。”


    “那些个诰命夫人，一个个旁敲侧击，都在打听王辩的消息。”


    “我就顺水推舟，跟她们说了点悄悄话。”


    周青川来了兴致：“你说了什么？”


    戴沐儿凑近了一些，压低了声音，像是一只偷到了鸡的小狐狸。


    “我跟她们说啊，这王辩公子虽然才高八斗，但性情古怪得很。”


    “他书房里挂着的不是圣人像，也不是山水画，而是一幅没有五官的画像。”


    “我还暗示她们，王公子每逢初一十五都要对着皇宫的方向焚香祷告，嘴里念叨着什么‘知遇之恩’、‘天子门生’之类的胡话。”


    噗——


    正在喝水的乔素染一口喷了出来。


    周青川也是愣了一下，随即竖起了大拇指。


    “高，实在是高。”


    这招太损了。


    这一招“无中生有”，直接把水搅得更浑了。


    世家大族最怕什么？


    最怕的就是皇上早就暗中布局。


    如果王辩真的是皇上秘密培养的人，那他们之前的拉拢、收买，岂不是都在皇上的眼皮子底下进行的？


    这不仅仅是站队的问题了，这是在拿身家性命开玩笑。


    “所以啊，”戴沐儿得意地晃了晃脑袋，“现在那四大家族估计都懵了，既想拉拢王辩，又怕是个陷阱，一个个都在观望呢。”


    周青川点了点头，眼中的笑意渐渐收敛，化作了一抹深沉的算计。


    “观望不了多久了。”


    “明天就是会试，今晚，就是他们最后的疯狂。”


    正如周青川所料。


    此时此刻，京城最大的酒楼，醉仙楼，已被包场。


    四大家族联手举办了一场名为春风宴的诗会，邀请的全是今科有望高中的举子。


    当然，主角只有一个。


    那就是王辩。


    王辩坐在主位上，感觉屁股底下像是有针在扎。


    左边是张尚书家的公子，右边是钱侍郎家的外甥，对面还坐着孙御史那个出了名嘴毒的侄子。


    这哪里是吃饭，这分明就是鸿门宴。


    “王兄。”


    张公子端起酒杯，笑里藏刀。


    “听闻王兄才思敏捷，明日便是大考，不知王兄对今后的仕途，有何打算啊？”


    这话一出，原本喧闹的酒楼瞬间安静了下来。


    所有人的目光都集中在王辩身上。


    这是逼宫。


    逼他在大考之前，当众表态。


    要是选了张家，就得罪了其他三家；要是不选，今晚恐怕很难竖着走出这扇门。


    王辩的手心全是冷汗。


    他想起了那个风雨交加的夜晚，想起了周青川在黑暗中对他说过的话。


    “太极。”


    “别把话说死，别让人看透。”


    王辩深吸了一口气，端起酒杯，缓缓站起身来。


    他脸上带着三分醉意，七分狂放，目光扫过在场的每一个人。


    “诸位仁兄，问我有何打算？”


    王辩哈哈大笑，笑声中透着一股子商人的精明和文人的酸腐，混合在一起，竟然有一种莫名的气势。


    他走到窗前，推开窗户。


    春风夹杂着细雨吹了进来，吹乱了他的头发。


    “风起于青萍之末，浪成于微澜之间。”


    “我王辩不过是一介商贾之后，承蒙各位错爱。”


    “至于打算嘛……”


    王辩转过身，指了指窗外的夜空。


    “心如云中月，身随风中絮。”


    “风往哪里吹，絮就往哪里飘。”


    “但这月亮嘛……”


    王辩指了指自己的胸口，神秘一笑。


    “永远挂在天上，谁也摘不走。”


    说完，他将杯中酒一饮而尽，然后把酒杯往地上一摔。


    啪！


    清脆的碎裂声让所有人都心头一跳。


    “好酒！好诗！告辞！”


    王辩借着酒劲，大袖一挥，在众目睽睽之下，摇摇晃晃地走出了醉仙楼。


    留下满屋子的人面面相觑。


    “这……这是什么意思？”钱家外甥一脸懵逼。


    张公子皱着眉头，沉思良久，突然一拍大腿。


    “高！实在是高！”


    “身随风中絮，是说他愿意顺应时局，谁强就跟谁。”


    “心如云中月，是说他有自己的坚持，不会轻易被人摆布。”


    “此子……深不可测啊！”


    众人纷纷点头，眼神中对王辩的轻视少了几分，忌惮多了几分。


    而此时的王辩，刚转过街角，就扶着墙根狂吐不止。


    “妈的……吓死老子了……”


    他擦了擦嘴角的酒渍，回头看了一眼灯火通明的醉仙楼，眼中闪过一丝狠厉。


    “等着吧，等我兄弟出山，把你们这帮老狐狸一个个都炖了！”


    夜深了。


    京城的喧嚣渐渐平息，但空气中那股紧张的气氛却越来越浓。


    周家小院的书房里，没有点灯。


    只有炭盆里微弱的火光，映照着周青川那张忽明忽暗的脸。


    他手里拿着一叠信件。


    这是这几个月来，他和王辩、柳青之间往来的密信。


    每一封信，都记录着一个惊天的布局。


    周青川一张一张地把信扔进火盆。


    火苗窜了起来，贪婪地吞噬着纸张，化作灰烬。


    吱呀——


    窗户被轻轻推开。


    一道黑影如同鬼魅般翻了进来，落地无声。


    是柳青。


    他一身夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双精亮的眼睛。


    “都准备好了？”


    柳青的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖。


    周青川没有回头，只是静静地看着火盆里的最后一点火星熄灭。


    “嗯。”


    柳青从怀里掏出一个布包，放在桌上。


    “这是你要的东西。”


    “身份文牒，路引，还有那套衣服。”


    周青川伸手打开布包。


    里面是一套洗得发白的粗布儒衫，一顶破旧的斗笠，还有一张看起来普普通通的身份文牒。


    文牒上的名字是，苏尘。


    籍贯：青州偏远山村。


    身世：父母双亡，孤身一人。


    这是一个死人的身份，也是周青川精心挑选的壳。


    “你想好了？”


    柳青看着周青川，眼神复杂。


    “一旦踏出这一步，就没有回头路了。”


    “如果被发现，欺君之罪，加上抗旨不遵，你有十个脑袋都不够砍。”


    周青川站起身，拿起那套粗布儒衫，慢条斯理地换上。


    他脱下了锦衣华服，穿上了这身代表着底层寒门的布衣。


    整个人的气质瞬间变了。


    那种世家公子的慵懒和贵气消失不见，取而代之的，是一种如野草般坚韧、如磐石般沉默的冷硬。


    他戴上斗笠，遮住了大半张脸。


    “回头路？”


    周青川轻笑了一声，声音在黑暗中显得格外清冷。


    “从我决定要把这大周的天捅个窟窿的那天起，我就没想过要回头。”


    “柳兄，王辩是饵，我是钩。”


    “鱼已经聚过来了，现在，该收杆了。”


    柳青看着眼前这个熟悉又陌生的少年，良久，深深地叹了口气。


    “保重。”


    说完，柳青转身跃出窗外，消失在夜色之中。


    周青川走到窗前，推开窗户。


    外面的雨停了。


    天边泛起了一丝鱼肚白。


    这一夜，注定无眠。