接下来的五日，是疾风骤雨般的清算与整顿。


    顾衍青及其党羽的罪证被迅速整理，牵连者众，朝堂上下经历了一场不小的震荡。


    皇帝依旧昏迷，顾鹤白监国，以铁腕手段迅速稳定了局势，该杀的杀，该流放的流放，该贬谪的贬谪，雷厉风行，毫不拖泥带水。


    每日批复的奏折堆成小山，他熬得眼下青影又重了几分，但精神头却比之前好了许多。


    然而，对于皇后，顾鹤白迟迟没有动作。


    坤宁宫内外守卫森严，不许任何人进出，却也没有降罪明旨。


    皇后仿佛被隔绝在了另一个无声的世界里，生死荣辱，皆悬于顾鹤白一念之间。


    这反常的平静，反而让后宫前朝那些心思活络的人更加惴惴不安。


    这日午后，孟娆在偏殿外的小花园里慢慢散步。


    阳光温吞吞的，照在身上有些暖意，她走得很慢，一圈一圈，像在数步子。


    关着皇后不放，也不处置，他想干什么？以他的性子，不该是快刀斩乱麻吗？


    她心里琢磨着这事，脚下的步子就更加慢了。


    裙摆拖过青石板，带起细微的沙沙声。


    正想着，余光瞥见廊下走出来一个人。


    顾鹤白从议事殿出来，手里还捏着份折子，抬眼看见她，脚步顿了顿，随即快步迎上来。


    那折子被他随手递给身后的暗竹，几步就走到了她跟前。


    “怎么走到这儿来了？”他几步走近，伸手扶住她胳膊，动作自然得像做过千百遍。


    他的目光在她脸上停了片刻，眉心微拧，“脸色还是不太好，要不要再让太医看看？”


    “我没事，就是走走。”孟娆摇摇头。


    她犹豫了一下，还是问出了压在心底的疑惑：“皇后那边你打算怎么做？”


    顾鹤白扶着她走到廊下坐下，自己也坐在她身侧。


    阳光透过稀疏的花枝，在他脸上投下斑驳的光影。


    他沉默了片刻，才开口道：“她在坤宁宫，很安全，也很清净。”


    “就这样？”孟娆试探着问。


    顾鹤白转过头，眼神很深，像不见底的寒潭，但此刻映着阳光，那潭水深处似乎有什么东西在缓缓流动。


    “关着她，让她看着她汲汲营营，用尽手段想得到的一切，正在一点点地远离她。”他声音不高，但每个字都清清楚楚，带着一种钝刀割肉般的慢。


    “她欠我母妃的，欠你的，欠朗哥的，欠我们这五年的……我要让她一点一点，清醒地，全部还回来。”


    孟娆听着，心头那点疑惑瞬间散了。


    死对皇后那种人来说，或许反而是一种解脱，顾鹤白要的，是诛心。


    是让她在无尽的等待中，被恐惧和猜疑蚕食，让她眼睁睁看着自己失去所有倚仗，在宫中慢慢腐朽。


    这比直接杀了她，更折磨。


    孟娆没有说话，想起这些年自己的隐忍，想起那些被迫说出口的绝情话，独自在侯府熬过的日夜……


    皇后，确实不值得同情。


    “你心里有数就好。”孟娆低声道，移开了视线。


    也不知是被阳光晃的，还是路走多了，孟娆胃里忽然一阵翻涌。


    那股恶心感来得又急又猛，她来不及压，侧过身，捂住嘴干呕了两下。


    “怎么了？”顾鹤白脸色一变，立刻扶住她，很是紧张，“哪里不舒服？来人，叫太医！”


    “不用……”孟娆缓过那阵恶心，拉住他的袖子，脸颊不受控制地泛起一层薄红。


    她之前瞒着怀孕的事情，是怕他知道母妃死亡真相后，会对孩子有心结。


    那时候他恨着她，她也防着他，哪敢说？


    不过如今都说开了，也没必要再瞒着了。


    “我没事，就是有了。”


    “有了？”顾鹤白一时没反应过来，下意识地重复了一遍。


    随即，像是被这两个字烫到，瞳孔骤然收缩，整个人僵在原地。


    有了，有什么了？还能有什么？


    巨大的冲击让他脑中一片空白，所有的冷静自持，在这一刻都被这简单的几个字炸得粉碎。


    他愣愣地看着孟娆泛红的侧脸，看着她不自觉地护在小腹前的手，一个滚烫的认知，后知后觉地涌了上来。


    她肚子里，又有他的孩子了！


    这个认知从四面八方涌来，撞得他胸口发疼，喉咙像是被什么堵住，干涩得说不出话。


    他想问多久了，想问她身体如何，有没有不适，想……想做的事情太多，可话到嘴边，一个字也吐不出来。


    他站在那里，一动不动，目光近乎贪婪地锁在孟娆身上，仿佛第一次认识她，又仿佛想将此刻的她，连同她腹中那个尚未成形的小小生命，一起镌刻进灵魂深处。


    周围静得出奇，只有风吹过花枝的细碎声响。


    孟娆久久没听到回应，心里有些打鼓，悄悄抬起眼睫，看向他。


    只见顾鹤白依旧维持着那个僵直的姿势，脸上表情复杂得难以形容。


    震惊、茫然，而后，那双总是沉得像深潭的眼睛里，像是被什么点亮了，一点点亮起来，越来越亮，到最后几乎要灼人。


    他唇角动了动，然后往上弯，弧度从眼底蔓延到眉梢，让整个人都鲜活起来。


    顾鹤白笑起来的样子，少了平日高高在上的疏离冷冽，多了几分罕见的温柔，像冰雪初融后折射出的第一缕阳光，晃得孟娆有些睁不开眼。


    “真的？”顾鹤白终于找回了自己的声音，有些轻，像是怕惊着什么。


    孟娆看着他脸上那毫不掩饰的喜悦，心头那点忐忑，奇异地被熨平了。


    她轻轻点了点头，也跟着他弯起了嘴角。


    “嗯。”


    顾鹤白没再说话，他上前一步，伸出手，覆上她依旧平坦的小腹。


    隔着薄薄的衣料，什么也感觉不到，可他就是那样覆着，一动不动。


    他低着头，看着自己的手，又抬头看看孟娆，如此反复，嘴角的笑容却越来越大，越来越真切，最后竟低低地笑出声来。


    “哈哈哈……好，真好，我们有孩子了，哈哈……”


    那笑声起初还有些压抑，闷在喉咙里，渐渐变得明朗，从喉咙里溢出来，在花园里轻轻回荡。


    他真的已经很久，没有这么高兴了。