孟娆醒来时，天已大亮。


    她坐起身，揉了揉额角，昨晚的一切清晰得令人心悸，却也让她有种扭曲的解脱感。


    至少，他知道了，至少，不用再一个人扛着那些东西了。


    不多时，门被推开。


    顾鹤白端着托盘进来，上面是一碗清粥和几样清淡小菜。


    他已经换了一身干净的墨蓝色常服，头发重新束过，整整齐齐。


    脸上的倦色还在，眼下青影未消，但眼神清明了许多，不像昨晚那样又疯又痛。


    “醒了？先吃点东西。”他把托盘放在床边小几上，碗筷摆好，动作自然得像做过很多次。


    孟娆其实没什么胃口，胃里还是翻翻涌涌的，那股恶心感时有时无。


    但她需要体力，肚子里那个小的也需要，外面还有那些虎视眈眈的人，她得撑着。


    孟娆接过粥碗，小口小口地喝着。


    粥熬得软烂，温度刚好，滑进胃里暖暖的。


    “我想去看看陛下。”她放下勺子，抬起眼看他。


    顾鹤白在她床边坐下，没有立刻答应，目光在她依旧缺乏血色的脸上停了片刻。


    “你确定？身体要紧。”


    “我没事。”孟娆摇摇头，语气很定，“我是太医署顾问，陛下病重，于情于理我都该去看看，而且……”


    她顿了顿，迎上他的目光：“陛下的病，或许没那么简单，我想亲自确认一下。”


    顾鹤白凝视她片刻，最终点了点头。


    “好，我安排。”


    皇帝的寝殿外，守卫森严，气氛肃杀。


    顾鹤白出示令牌，以孟娆需亲自为陛下诊脉定方为由，屏退了所有内侍宫人，只留两名绝对心腹守在紧闭的殿门外。


    殿内弥漫着浓重的药味和衰败气，明黄的帐幔低垂，龙榻上，曾经威严的帝王紧闭双目，面色是一种不正常的青灰。


    孟娆走到榻前，伸出手，指尖搭上皇帝的手腕。


    指下脉象沉涩滞缓，时有时无，仔细分辨，能感觉到一丝极其阴寒的邪毒之气，如附骨之疽，缠绕侵蚀着早已衰败的五脏六腑。


    她心头一沉，收回手，语气凝重：“陛下并非单纯病重，是慢性中毒，至少有一两年了，毒性已深入肺腑心脉，积重难返。”


    顾鹤白脸上并无太多意外之色，显然早有猜测，只是薄唇紧抿，下颌线绷出凌厉的弧度。


    “可能确定是何种毒？”


    孟娆摇头：“毒很隐秘，具体成分需详查，但能经年累月下毒而不被察觉，必是陛下亲近之人。”


    顾鹤白沉默片刻，目光扫过龙榻上气息奄奄的皇帝，眼中情绪复杂难辨，最终归于一片深沉的寒漠。


    他看向孟娆：“此事，你知我知，在查明之前，不要对任何人提及。”


    孟娆点头，她明白其中利害。


    能对皇帝下此毒手，背后的势力恐怕盘根错节，牵一发而动全身。


    此刻揭破，不仅打草惊蛇，更可能让他们陷入险境。


    接下来的两日，东宫和皇宫的气氛更加诡谲。


    皇帝病危的消息已无法完全封锁，朝堂之上暗流涌动。


    但与此同时，另一种流言却如同春风野火，悄然在宫闱深处蔓延开来。


    太子对那位从江南带回来的孟顾问极为看重，不仅将其护在东宫，亲自陪着去为陛下诊脉，更有消息灵通者信誓旦旦地说，太子已暗中准备，不日便要请旨，册立孟氏为太子妃。


    这流言来势汹汹，压过了之前关于孟娆药体的揣测，也引得无数人侧目。


    而原本该是流言另一主角的姜侧妃，却在这风口浪尖上，悄无声息地消失了。


    山雨欲来风满楼。


    第三日，夜。


    狂风骤起，吹得宫灯乱晃，树影幢幢如鬼魅。


    “走水了！”


    骤变的锣声和凄厉的呼喊，从皇宫西北角的方向炸开，紧接着，是兵刃出鞘，铠甲碰撞的密集声响。


    “靖王世子顾衍青反了，带兵逼宫了！”


    “保护陛下，保护皇后娘娘！”


    ……


    混乱如同滴入滚油的冷水，瞬间炸开。


    无数火把将半边皇宫映得如同白昼，人影幢幢，厮杀惨烈。


    顾衍青筹谋已久，趁皇帝病重之际，勾结了部分宫中禁卫和城外一支原本驻防的兵马，发动了宫变。


    他动作极快，目标明确，第一时间派重兵控制了皇后所在的中宫，将皇后及其心腹软禁，同时自己和另一支精锐直扑皇帝寝殿。


    然而，等待他的，却是严阵以待的东宫六率，以及端坐于马上的顾鹤白。


    “世子深夜带兵入宫，惊扰圣驾，意欲何为？”顾鹤白的声音清晰地压过了周围的喧嚣，带着千钧之重。


    顾衍青脸色骤变，他没想到顾鹤白反应如此之快，更没想到东宫的守卫力量远超他的预估。


    但箭在弦上，不得不发。


    他咬牙，挥剑前指，大声吼道：“太子无德，谋害陛下，意图篡位，众将士，随我诛杀国贼，清君侧，正朝纲！”


    “冥顽不灵。”顾鹤白薄唇吐出四个字，不再多言，长剑出鞘，直指叛军。


    “杀！”


    东宫六率如虎入羊群，悍然迎上。


    这些是顾鹤白精心挑选，一手训练出的绝对精锐，装备精良，训练有素，顾衍青的人完全不是对手。


    战斗几乎呈现一边倒的态势，顾鹤白更是身先士卒，身影在乱军中如同索命修罗，剑光所过之处，叛军纷纷倒地。


    顾衍青见势不妙，还想做困兽之斗，却被顾鹤白盯上。


    不过十数回合，便被顾鹤白一剑挑飞了手中兵刃，踢中膝窝，跪倒在地。


    “押下去，严加看管！”


    顾鹤白看都未多看他一眼，收剑入鞘，留下部分人马清扫东宫附近的残敌。


    天色将明未明，一夜的血腥与混乱渐渐平息。


    阴冷的天牢最深处，顾衍青被铁链锁在刑架上，衣衫破损，脸上带着伤，却依然昂着头，眼中燃烧着不甘和疯狂。


    顾鹤白踏入牢房，身上还带着未散尽的肃杀之气。


    他屏退左右，只留下两名心腹侍卫，冷冷地看着顾衍青。


    “事到如今，还有什么想说的？”


    顾衍青盯着他，片刻后，忽然低低地笑了起来，那笑声在空旷的牢房里回荡，格外渗人。


    “顾鹤白，”他嘶声道，“你以为你赢了？你以为扳倒了我，这江山就稳了？哈哈哈……你知不知道，当年给孟娆送信，用你母妃和她大哥性命逼她离开你的人，是谁？”


    他越说越快，越说越激动，仿佛在享受这最后的摧毁性时刻。


    “是皇——”


    “是皇后。”


    顾鹤白的声音平静地响起，打断了顾衍青那即将脱口而出的名字。


    顾衍青脸上疯狂的笑容骤然僵住，像是被人掐住了脖子，剩下的话全都堵在了喉咙里。


    他瞪大眼睛，难以置信地看着顾鹤白。


    顾鹤白只是站在那里，周身气息淡漠，平静道：“孤知道。”