顾鹤白开怀的笑，像冬日的暖阳，短暂地驱散了东宫连日来的阴霾。


    但暖阳之下，暗流从未停止涌动。


    三日后，大朝会，风云骤变。


    顾鹤白高坐监国位，一身玄色朝服，面色沉静如水。


    他抬手示意，身旁的宣旨太监立刻上前一步，展开手中卷轴。


    “靖王世子顾衍青，供认如下——”太监的声音尖细，在空旷的大殿里回荡。


    “勾结杜氏余党，私蓄兵马，意图趁陛下病重之际逼宫篡位，毒杀太子，嫁祸杜氏，混淆视听。五年前，受中宫皇后指使，伪造证据，构陷已故淑妃娘娘，并以此威胁孟氏女与太子殿下决裂，致使淑妃娘娘含恨自尽。”


    话音落下，大殿里静得能听见自己的心跳。


    宣旨太监的声音在空旷的大殿里回荡，砸在满朝文武的心头。


    哐当——


    不知是谁的玉笏失手掉落在地，发出清脆的碎裂声响，在死寂的大殿中格外刺耳。


    那声音像砸在每个人心口上，砸得人头皮发麻。


    窃窃私语如同潮水般迅速蔓延开来，无数道震惊的目光偷偷瞄向御阶之上的顾鹤白，又迅速垂下。


    谁能想到，五年前那场导致淑妃暴毙的宫闱丑闻，竟是一场精心策划的阴谋。


    而布局者，竟是那个看起来端庄淑德的皇后。


    顾鹤白将底下众人的神色尽收眼底，他脸上没什么表情，只是静静地看着，像是在看一场与己无关的戏。


    “皇后失德，构陷妃嫔，干涉储君婚事，其行可恶，其心可诛。”他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。


    “即日起，圈禁坤宁宫。无旨不得出入。”


    散朝后，消息如同长了翅膀，传遍宫廷每一个角落。


    午后，顾鹤白携孟娆，来到了坤宁宫。


    昔日的六宫之首，此刻寂静得可怕。


    华丽的宫门紧闭，隔绝了外界所有的喧嚣与窥探。


    殿内依旧富丽堂皇，金银器皿，绫罗绸缎分毫未动，却因少了往来宫人，而透出一种毫无生气的冰冷，像一座华丽的坟墓。


    顾鹤白迈步走了进来，他换下了朝服，只着一身玄色常服，身姿挺拔，像一把收鞘的刀。


    孟娆走在他身侧，穿着素净的青色衣裙，脂粉未施，脸色仍有些苍白，但眼神清澈平静，宛如一眼望得到底的溪水。


    五年前的事，今天终于要有个了结了。


    她跟着顾鹤白往里走，每一步都踩得实实在在。


    脚下的青砖有些年头了，踩上去微微发凉，那凉意顺着鞋底往上渗，渗得人清醒。


    吱吖一声，门被推开。


    殿外的天光随着洞开的殿门涌入，照亮了飞舞的微尘，也刺痛了皇后的眼睛。


    她坐在正殿中央的凤椅上，穿着正式的皇后朝服，头戴九尾凤冠，脸上的妆容精致得一丝不苟，连每一根发丝都梳得服服帖帖。


    背脊挺得笔直，双手交叠置于膝上，下颌微抬，只是那攥着袖口的手指，指节泛白，微微发抖。


    “来了？”皇后开口，声音有些沙哑，却依旧带着惯常的高高在上。


    “本宫等了你三日，怎么，终于找到名正言顺的理由，来处置本宫了？”


    顾鹤白在她面前几步远的地方停下，他看着眼前这个妆容精致，姿态端庄的女人，忽然觉得有些可笑。


    “你没有什么想说的？”


    “说什么？”皇后忽然笑了起来，起初是低笑，随即笑声越来越大，越来越恣意，甚至带着几分癫狂。


    她笑得浑身都在抖，凤冠上的珠串跟着晃，发出细碎的碰撞声。


    “说本宫当年是怎么派人找到孟娆，用她大哥和淑妃那个贱人的命威胁她？说本宫是怎么让她在你面前说出那些绝情的话，像丢掉一条不听话的狗一样丢掉你？”


    她每说一个字，孟娆心口就疼一下，那些刻意压在心底的画面，又翻涌上来。


    那个雨夜，那个人说的话，那些她不得不咽下去的选择。


    她攥紧手指，指甲掐进掌心，掐得生疼，可脸上纹丝不动。


    顾鹤白垂在身侧的手也悄悄攥紧了，指节用力得泛白，但他没有动。


    半晌，皇后笑够了，停下来喘着气。


    胸口剧烈起伏，朝服上的金线随着呼吸一明一暗，凤冠上的珠串还在轻轻晃动。


    “顾鹤白，本宫告诉你，就算重来一次，本宫还会这么做，而且会做得更干净，更彻底！”


    她声音陡然转厉，带着积压多年的怨毒，脸上的妆容被激动的表情扯得有些扭曲，脂粉下面透出病态的潮红。


    “你母妃那个贱人，她死了，还想儿子坐稳这太子之位，娶她看中的女人？做梦！”


    她伸出手，指向孟娆，指甲上鲜红的蔻丹在昏暗的光线下如同几点凝固的血。


    “还有你！”


    皇后盯着孟娆，一字一顿，声音尖利得像刀子刮过瓷盘，刮得人牙根发酸。


    “孟娆，你真以为你是什么了不得的人物？不过一个商贾之女，靠着点医术和那张脸，就妄想攀附天家！”


    她顿了顿，嘴角的弧度越来越大，眼中闪着恶毒的光，像毒蛇亮出獠牙。


    “你母亲那点底细，本宫早就查得一清二楚——”


    她刻意拖长了语调，像是在享受这个揭穿秘密的时刻，每个字都咬得又慢又重。


    “什么天生药体，什么药灵血脉，不过是南疆那些未开化的蛮族余孽，苟延残喘传下来的肮脏血统罢了。”


    “先帝当年清扫南疆，竟还有你们这等漏网之鱼！”皇后越说越快，情绪激动，竟直接从凤座上站了起来。


    朝服的下摆拖在地上，沙沙作响。


    她走到孟娆面前，逼视着她，那张脸因为激动而扭曲，嘴唇在抖，眼角的肌肉也在抽搐。


    “皇帝若是知道，会容你玷污皇室血脉？让你平安生下孩子？”


    她凑得更近，近得孟娆能看见她眼底密布的血丝，还有那深处近乎疯狂的快意。


    “孟娆，你给我好好听着，你是南疆余孽，你的血是脏的，你的孩子也是脏的！”