屈邵玄甲寒枪，一人一马，生生逼退百来官兵，连座下宝马都未伤分毫。


    说他是大昭战神，果真是当之无愧。


    旋即，一队铁骑呼啸而至，樊田强飞身下马，向着屈邵抱拳问道：“将军，那些杂碎怎么处置？”


    屈邵勒马，目光扫过吓得刀都拿不稳的官兵们，冷冷道：“留两个活口，其余，尽诛。”


    屈家军的加入瞬间扭转战局，顷刻便将祸乱富国村的官兵诛杀殆尽。


    吕俊心头紧绷的弦一松，终是支撑不住，直挺挺向后倒去。


    见状，桂英婶疯了一般撞开门，扑上前，接住她那又爱又恨的孩子，双手颤抖，不敢碰他满身的血。


    苏远澄匆匆向屈邵行过一礼，疾步上前，查看吕俊的伤势。


    屈邵刚微抬手，欲拉她上马，就这般悻悻然收回，悄然握紧了缰绳。


    苏远澄略有急救经验，可见吕俊身上的刀伤并不深，但大腿上那一刀割破了大动脉，失血过多过久，已是回天乏术。


    心中叹息。


    他自己似也感知到生命在不断流逝，目光游弋在屈邵和苏远澄之间，最终满怀希冀地望向苏远澄，问道：“铜乌山……还好吗？”


    苏远澄回望一眼屈邵，却见他面上只有淡然，遂扯起笑，温声道：“他们都很好，都没事。村里人也都救出来了。”


    “好，好，谢……你。”吕俊的双唇发白，努力睁大眼，声线颤抖：“铜乌山，很多孩子，没沾过血，他们……好人。”


    苏远澄心下酸楚，郑重颔首：“我知道了，他们都会好好的。”


    吕俊闻言终放下心，转头看向许久未见的亲娘，两行热泪簌簌流下，哽咽道：“娘，儿子错了……”


    桂英婶捂着嘴摇头，只是流泪。


    他用尽最后气力，从怀中摸出一颗银锭，塞给亲娘：“干净的，我编草……挣的……”


    桂英婶闻言，终抑制不住放声大哭，紧紧搂住吕俊，嘴里叫着：“猴子！俊子！儿啊——”


    “娘啊，疼……”吕俊躺在亲娘的怀抱里呢喃，渐渐失去了气息。


    生离死别的场合，屈邵司空见惯，面色分毫未变，唯独目光紧紧盯着苏远澄眼角的一滴泪，心下不喜：一水匪，不过相识半日，就值得她为之落泪吗？


    不想再看下去，遂一扯缰绳，调转马头，吩咐樊田强仔细善后、封控消息，独自纵马绝尘而去。


    *


    摘星楼内，暮色沉沉。


    戴士诚焦灼地来回踱步。


    直至晚日将斜，终于等到消息。


    队正跌跌撞撞进门，双唇颤抖道：“大……大人，我们派去的人，全全全被那些水匪杀了，富国村人，也都被救走了！”


    戴士诚猛然转身，眼神像是要吃人：“什么？！一群废物！派人去追啊！”


    队正几欲哭出声，无奈道：“他们从水道跑了，射洪水路错综复杂，早已踪迹全无了啊！”


    还未等戴士诚发作，消息接踵而至。


    一心腹奔入房间，兴奋地喊道：“大人！屈邵将铜乌山水匪全杀了！如此暴虐，可狠狠参他一本了！”


    他话音刚落，就见戴士诚灰败的脸色。


    “全、全杀了？”戴士诚不敢相信自己的耳朵。


    心腹的笑僵在脸上，颤巍巍点头。


    戴士诚颓然跌坐。这下一个水匪都不剩了，那财宝，干爹的财宝……去哪儿找去？


    不，不，戴士诚强迫自己冷静下来。


    他还做了一件大事：借船丢失之机，向马常清施压威逼，终于让马常清答应为自己效力了。


    对，干爹说权力才是财力的保障，他掌控了整个襄镇，干爹会原谅他的。


    思罢，戴士诚急急铺纸研墨，写下一封书信。


    消息传得很快。


    屈邵以雷霆手段剿灭水匪，又立一功。只是听说血水都将运河染红了半边，朝堂民间议论纷纭，褒贬不一。


    如此大的消息，且在屈邵的有意推波助澜之下，自然瞒不过李承恩。


    与消息一同传来的，还有戴士诚的密信。


    信中对失了财宝一事痛陈悔过，但保证随船之人皆已灭口，绝不会有人能泄露秘密。同时，言已收服马常清，彻底掌握襄镇。


    李承恩读罢冷笑，戴士诚忠不忠他不知道，马常清的骨头有多硬他还不清楚吗？那老匹夫，跟着陈元平的时候，就是纯纯的刚正不阿，怎么可能被他戴士诚收服？


    只怕是戴士诚早暗中投了屈邵，屈邵为了保人，同马常清给他演的一出戏罢了！


    思及此，李承恩怒上心头，将信纸撕个粉碎，踹开身旁服侍的姬妾，起身一把掀了茶桌。还觉不出气，随即抽出架上宝剑，抓起瑟缩于侧的美姬，一剑将之抹了喉。


    顶着满脸淋漓的鲜血，李承恩面如厉鬼，阴沉地吩咐道：“备车，咱家要暗访襄镇。”


    *


    几日连轴转，加之频频受惊，苏远澄不负众望地病倒了。


    “姑娘，姑娘。”


    是暖冬和素春的声音，但她实在没有力气睁眼，四肢疲乏，浑身发烫，只觉天旋地转。在一片回忆中跌跌撞撞，寻不到出路。


    只得见：考上梦校那天，和舍友激动的拥抱。任务成功那天，连队合照里灿烂的笑容。立二等功那天，父母骄傲的脸庞……


    却还有：边境巡防那天，呼啸的子弹带走即将退伍的班长。出行动那天，温柔的警官姐姐倒在血泊里的身影。找到证据那天，朝她疾驰而来的红色大卡车。富国村那天，吕俊带血的手掌……


    苏远澄的泪奔涌而出。


    恍惚中，有人握住她挥舞的手臂，将她锁在怀中，轻拍她的背，反复念着“没事了、没事了”，声线沉稳温柔，渐渐将她安抚下来。


    “阿橙……”


    是谁在叫她？


    她好想回家。


    迷迷糊糊中，一碗药落肚，苏远澄陷入沉睡。


    彻底醒来时，已是次日日昳。


    皱着眉喝下暖冬端来的汤药，推拒了递上的枣糕，她不喜欢口中甜苦交杂的味道。


    要了清水漱口后，苏远澄哑声问道：“将军可在园内？”


    不多时，便有小丫鬟回禀道：“将军仍在书房歇息，还未起身。”


    苏远澄揉揉眉心，这人怎起得比她还晚，她还想问问，铜乌山的水匪如何了。


    昨日，为了让将死的吕俊安心，她不得已扯了个谎，至今心中惶惶。


    尤其是曾见过屈邵如何杀伐果决、视人命如草芥后。


    头仍隐隐作痛，复躺下歇息了半晌后，一小厮前来传讯，说将军起了，稍后便来与她一同用膳。


    苏远澄遂下床梳洗，暖冬特地翻出一件厚袄，将她


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    裹得严严实实。


    屋内炭火也烧得很旺，还铺上了波斯绒毯，暖意融融。


    片刻后，屈邵跨门而入，眼底略有青色。


    见苏远澄欲起身行礼，他抬手，虚虚一拦道：“坐着罢。”


    苏远澄人懒懒的，也不跟他客气，只柔柔弱弱地望着他落座。


    屈邵哪被她这般盈盈凝视过，心下不由一漾，声音也放缓了几分：“有事？”


    观他心情不错，苏远澄直接开口问道：“大人，昨日铜乌山上的水匪，最后如何处置了？”


    屈邵如同被泼了盆凉水，自己照顾了一夜的人，开口就替别人打听起消息。


    心中一冷，没好气地答：“匪贼能如何处置？自是杀了。”


    饶是有所预感，听到他这不近人情的话，苏远澄仍是心神俱震，一口气蓦地堵在胸口，引得她伏案连连咳嗽，咳得眼尾泛红。


    暖冬忙上前为她拍背顺气，却被她摆手挥退。


    屈邵见此有些不忍，眼神软了软，心想道，若是她给自己个台阶，与她透露些也无妨。


    可并非事事如他所愿。


    好不容易喘过气来，苏远澄抬眼望向屈邵，尽是不解，愤懑道：“大人昨日分明也在场，亲耳……”


    “在又如何？”她的话谴责意味太强，屈邵沉声打断，重重撂下碗。


    “啪”一声，听得在旁伺候的人屏息垂首，悄悄后退半步。


    苏远澄被他话里的满不在乎气得咬牙，还骨山一行后，她还以为他是个重情之人，只不过被上位者的身份所困。而今想来，上位者的眼里，也只能看得见自身的悲苦罢。


    心下鄙夷，当即讽道：“不如何。大人冷心冷情，怕是戴士诚在此，都得自愧弗如。”


    她竟将自己贬得连阉人都不如！


    屈邵只觉气血上涌，口不择言道：“你就如此关心那死透的贼子？别是你曾经的相好。”


    苏远澄嗤笑一声，反唇相讥：“当吕俊的相好，起码他快死了都会挂念我。当大人的相好，怕是活着都得不到半点温情！”


    闻言，屈邵愤然起身，居高临下逼视她，眼中杀意凛然，骇得满屋仆从扑通跪了一地。


    却独独吓不到苏远澄，她不甘示弱，倔强回瞪过去。


    “好得很。”屈邵恨恨道。


    昨夜看她苍白如一捧雪，仿若触之即化，叫他忙前忙后守了大半宿。而今看来，她分明是一块寒冰，字字句句寒彻他的心。真是白忙活一场，早知如此，昨夜不如去校场打几套拳。


    屈邵当即饭也不用了，拂袖离去。


    一整日，都不曾再出现过。


    苏远澄兀自用完膳，倚在床头读起五经集注，排解心中郁郁之情。


    一连歇了快两日，加之往素时常锻炼，苏远澄的风寒已是大好，便唤了人备车出门。


    原是往盼第的米粮店去，却被告知她去了城门口布粥。


    苏远澄遂命人调转车头，径直向城门驶去。


    行至酒楼前，巷口忽蹿出一乞儿，马车急刹，却还是将人带倒。


    刹车的惯性让苏远澄猛然前倾，手臂撞上侧柜，钝痛传来。


    “姑娘没事吧？”暖冬扶住她，关切道。


    苏远澄摇摇头：“外面可是出事了？”


    暖冬掀起车帘，就见倒地的乞儿被巷中追出的几人提起，拳打脚踢。